Возвращение. Часть II - Даниил Корнаков

— Эй! — окликнула Надя.

Мужчина не глядя отмахнулся от неё и продолжил с новой силой чихвостить юношу.

Надя ударила кулаком по столу, и весь стальной и свинцовый арсенал подпрыгнул и задребезжал.

— Рейджи Минато, старый ты хрен! Может уже повернешь свою кислую рожу и обратишь внимание на покупателей?

Торговец раздражённо прохрипел что-то себе под нос и медленно обернулся. Надя вовсе не преувеличивала, описывая Рейджи как подозрительного типа: хитрый прищур узких глаз будто вгрызался в тебя, пытаясь прочитать мысли. Рука старика потянулась к поясу — наверняка к кобуре с пистолетом. Но стоило его взгляду упасть в сторону Нади, как все легко считываемые признаки с его лица признаки настороженности растворились, сменившись лёгким удивлением.

— Кого я вижу!.. — В углах бесцветных губ старика застыли хитрые складки, как у продавца, который вот-вот заключит выгодную сделку. — Мой самый придирчивый клиент.

Его русский звучал на удивление хорошо.

— Придирчивость не раз спасала мне жизнь, а тебе в очередной раз преподносила покупателя… — Она положила руки на стол, чуть наклонилась к Рейджи и полушёпотом закончила: — В моём лице.

Старик обнажил жёлтые зубы в улыбке.

— И вот ты снова здесь, Надя Соболева. — Он упёр руки в бока, приняв горделивую позу. — Жива, да и вроде руки с ногами на месте. Стало быть «Лапочка» не подвела?

— Завалила ею полчищу мерзляков. Ни разу не заклинила. Отличная работа, Рейджи.

— На другую я не способен. — Его менее снисходительный взгляд скользнул по остальным и вернулся к Наде. — Готова сделать новый заказ?

— Не в этот раз. Я пришла к тебе за помощью.

— Хм… — Скрюченными и мозолистыми палец торговца потеребил сальную бородку. — Я слушаю.

— Я знаю, что ты на короткой ноге с мэром.

— Ну как сказать… — развел он плечами. — Я делаю для него оружие и порой составляю компанию в философских беседах за чашкой чая.

— Мне и моим друзьям нужно встретиться с ним, с мэром. Дело чрезвычайной важности. — Надины ногти нетерпеливо тарабанили по столу. — Можешь в этом поспособствовать?

— Ох, Наденька, я даже не знаю…

— Прошу тебя, Рейджи. Во имя поддержания отношений между продавцом и его постоянным покупателем, который ещё не раз обратиться к твоим услугам.

У оружейника на лице скользнула плутовская улыбка.

— Умеешь же ты, Соболева, подыскать нужные слова…

Его чёрные глазки ещё раз прошлись по Матвею, Арине, Лейгуру, Тихону.

— Тебе повезло, я как раз собирался отнести Ли один из его заказов. — Он мотнул головой в сторону ящика за его спиной. — И раз уж ты просишь я, так и быть, упомяну о тебе и твоих спутниках.

— Спасибо, Рейджи.

— И вот ещё что, Ли наверняка захочет знать, с чем вы к нему пожаловали. Что мне ему на это ответить?

— Передай ему, — Надя наклонилась к нему ближе и перешла на шёпот, — что мы от Марии Зотовой. Он всё поймёт.

* * *

Аудиенции с мэром «Чжуншаня» не заставила себя долго ждать, и уже вечером Матвей наряду с остальными поднимался в грузовом лифте бывшей некогда кобольтодобывающей станции.

— Приехали, — сообщил Рейджи, когда они достигли пятнадцатого этажа.

Вышли в офисные помещения, следуя по длинному коридору. Вдоль облупленных стен тянулись потрёпанные плакаты с фотографиями некогда работающих здесь шахтеров ещё со времен до Вторжения. Проплывали мимо кабинеты с пустыми столами и стульями.

Дошли до широких дверей, где их встретили двое охранников. Рейджи обмолвился с ними парочкой слов на китайском и указал на прибывших.

— Им нужно вас обыскать.

Никто не сопротивлялся, молча отдавая имеющееся при них оружие. Только Арина нахмурилась, нехотя протягивая револьвер и костяной нож.

— Полагаю, все готовы? — спросил Рейджи. — Ну что ж…

С дозволения охранника Рейджи открыл дверь в небольшой конференц-зал, центр которого занимал длинный стол, обставленный десятком стульев.

Возле панорамного окна, откуда открывался вид на всю станцию, стоял мэр «Чжуншаня». Спрятанные за спиной руки подчёркивали его благородную осанку. Слегка приподнятый подбородок выдавал в нём человека гордого и бескомпромиссного. Длинные волосы собраны в пучок и закреплены шпилькой, походившую на кость.

Медленно, почти грациозно он повернулся в сторону вошедших, включая охранников. И хоть Матвей и не был уверен до конца, но, кажется, уловил в чёрных глазах мэра намёк на разочарование.

— Ли! — Рейджи плавным движением описал дугу, представляя вошедших. — Знакомься, это Надя Соболева и её спутники. — Он перечислил всех по именам.

Мэр ещё раз осмотрел каждого. Отвечать приветствием он не торопился.

— Рейджи сказал мне, что вы знакомы с Марией Зотовой, — произнёс он строго, будто желая избежать формальностей. Его русский, на удивление, как и у Рейджи тоже был весьма неплох. — Откуда мне знать, что вы не лжёте?

Рейджи с натянутой улыбкой перевел взгляд на Надю, передавая ей слово.

— Мы все участвовали в спасательной экспедиции по её вызволению из Москвы, — ответила она, сцепив руки за спиной.

— Да ну? — оборвал её Ли и вновь уделил всё внимание виду из окна. — И что же? Удалось её спасти?

— Да.

— Только её?

Надя помедлила с ответом.

— Только её.

Образовалось странное молчание.

— Насколько мне известно, — вдруг заговорил Ли, — эта спасательная экспедиция началась в январе, а сейчас ноябрь. — Он вновь повернулся к ним. — Где же вы находились все эти месяцы?

— Вы знали об этой экспедиции?.. — удивилась Надя.

— Я не услышал ответа на свой вопрос.

Охранники позади зашевелились, чуть приподняли дула автоматов. Арина прошипела про себя: «Дерьмо». Лейгур разминал шею. Рейджи отступил на шаг, ближе к стене.

— Это… — Надя облизала губы. — Это долгая история.

— К счастью, я никуда не тороплюсь.

Матвей коснулся плеча Нади и вышел вперед, молча взяв на себя роль переговорщика. Прицелы автоматов сразу сошлись на нём.

— Зато мы торопимся. — Матвей осознал, что голос его прозвучало грубо, но мысли о Маше, рискующей своей шкурой сейчас там, в стане врага, не давали ему задумываться о вежливости.

Он вынул из кармана накопитель и занес над головой.

— Что это? — с тихим раздражением произнес Ли.

— Доказательство нашего знакомства с Машей Зотовой. — Матвей аккуратно положил накопитель на стол.

Ли задумчиво посмотрел на поднесенное ему