Вожак стаи - Влад Лей

Однако и в этом я был уверен, договориться у них не выйдет — по всему баронству начались волнения. И многие лорды, которые раньше спали и видели, как восседают в совете, который правит баронством, уже и думать об этом забыли — ведь нужно было наводить порядки у себя дома, всеми возможными силами удержать власть на своих землях. А там…

А там вовсю шли народные восстания. Воители самих лордов не редко переходили на сторону восставших. Более того, самые сообразительные дворяне уже объявили, что всецело поддерживают меня и за счет этого избежали кровопролитий на своих территориях, отправились помогать восставшим у соседа — тирана.

Мы же тем временем активно готовились к предстоящему сражению. ТО, что оно будет — я нисколько не сомневался. Мои противники имеют один единственный шанс на победу — уничтожить меня. И они этим шансом должны будут воспользоваться, иначе им конец…

А раз так — стоило подготовиться к скорому прибытию врагов…

Но почему же они не спешат? Почему застряли в паре систем отсюда и не летят к Железной?

* * *

Ответ на мой вопрос появился спустя четыре дня. К этому моменту в баронстве вовсю бушевало восстание. Часть планет и даже систем вышли на связь, сообщили что полностью на моей стороне, предлагали помощь и клялись в верности.

К железной теперь уже тянулась вереница кораблей со всего баронства. Бойцы, техника, запчасти, боеприпасы, провизия… перечислить все, что нам поступало было бы сложно… Но главное — большая часть жителей и лордов оказались на моей стороне и это вселяло оптимизм.

Так вот, спустя четыре дня после того, как вражеский флот остановился, мы уже контролировали большую часть баронства, станции и сенсорные зонды передавали информацию из самых разных систем. Тогда то мы и засекли появление неизвестной эскадры.

Кто это такие и откуда прибыли было не понятно. И я бы долго терялся в догадках, если бы они сами себя не выдали — забыли отключить автоматическую систему идентификации и на первую же станцию отправили ответ на запрос.

Корабли из графства Тирр. А точнее — корабли, принадлежащие к флоту барона Крада.

Ну надо же! Дядя! Быстро объявился…

Что ж, не скажу, что я ждал его появления так быстро, но и не скажу что сильно удивлен.

Теперь все стало на свои места. Корабли местного лорда стояли, так как поджидали подкрепления в виде этой эскадры.

Неприятный факт, но не смертельный. Уверен, что мы справимся. Тем более к этому моменту у меня насчитывалось уже несколько мех— бригад, полноценный полк панцирников, несколько эскадр аэрокатов и под сотню левитаторов и другой наземной техники. Причем тяжело вооруженной.

Нам было чем встретить противника, пусть приходит.

Кроме того мы уже вывели на орбиту планеты несколько орудийных платформ. Объединили все в сеть. Флот противника может высадить десант на Железную, но задержаться на орбите у него вряд ли выйдет. Пусть попробуют — и мы их просто перебьем.

Железная вновь превратилась в суровую и неприступную крепость, какой была и должны была бы быть…

* * *

Спустя еще три дня вражеский объединенный флот добрался до нас. Кроме самого местного «барона», кораблей дяди, к ним присоединились еще эскадры лордов, которые не желали видеть меня в роли нового барона.

Флот их внушал уважение и тем не менее, сунуться к Железной они так и не решились (и правильно — покрошили бы их знатно) и потому враг готовился к десанту.

Ну что же, мы ждем…

* * *

Когда противник уже отправил к планете десантные корабли (которые, к сожалению, не могли достать орудийные платформы в виду того, что десантные боты были слишком мелкой и юркой целью), случилось то, чего я совершенно не ожидал — враг пошел на прорыв.

Все боевые корабли, которые только были в распоряжении противника, были направлены к орбите Железной.

Платформы работали как бешенные, палили не щадя боеприпасов и до орбиты добралась едва ли треть вражеских звездолетов.

А далее они попытались устроить бомбардировку планеты.

Безрассудное, глупое и отчаянное решение.

Все ракеты и бомбы были уничтожены еще в верхних слоях атмосферы. Точнее те из них, которые были нацелены, или имели немаленькие шансы ударить непосредственно по базе.

А вот все остальное, что перехватить у нас банально не хватало времени, ударило по поверхности.

Железная, надо заметить, последние годы всячески облагораживалась. Установки терраформинга работали во всю, пытаясь создать пригодные для человека условия, специалисты пытались вырастить неприхотливые растения, которые даже в экстремальных условиях были способны расти, вырабатывать кислород, тем самым приближая среду на планете к комфортной для человека.

И вот все это пошло псу под хвост — количество ракет и бомб, упавших на Железную было таковым, что все, что создавалось с таким трудом, все результаты, которых удалось достигнуть пошли коту под хвост.

За менее чем пару минут огромный участок планеты превратился не просто в безжизненную пустыню, а в расплавленную, обгорелую пустошь.

И это меня раздражало больше всего.

Зачем? Зачем было так делать? Какой смысл от этого. Чисто подгадить? Так ведь слишком мелко… Все это лишь ради того, чтобы уничтожить базу? Ну так любой, даже недавно закончивший академию молодой офицер сказал бы, что при таких вводных задача невыполнима — базу, прикрытую с поверхности, с орбиты достать будет невозможно.

Но противнику было плевать. Толи он понадеялся на «авось», то ли же всерьез рассчитывал на победу, но… Вполне возможно, что атака по огромной площади Железной должна была создать эдакую «пелену», чтобы мы, при таком выборе целей, не смогли отфильтровать те, которые нам реально угрожали.

Но не получилось. Мы смогли отсечь все обманки, уничтожить все снаряды, которые нам угрожали, и смогли выбить большую часть от вражеского флота.

К слову, с орбиты Железной ушел едва ли каждый десятый корабль, которые нас атаковали. Флота у противника больше не было…

Та жалкая эскадра, которая оставалась в резерве ничем существенным нам угрожать не могла.

Но теперь настал черед сражениям на самой планете — десантные боты уже заходили на посадку…

* * *

Так как противник вынужден был десантироваться довольно далеко от нашей базы, а так же потому, что садились они в разнобой. Довольно далеко друг от друга, то я принял решение не дожидаться, пока враги соберутся вместе и двинут на нас, а действовать на опережение.

Мы разобьемся на группы и уничтожим десантные подразделения врага по одиночке, не дав