Последнее дыхание Империи - Ана Адари

— Я понял. Мы переходим на военное положение. Делаем оружие. Объявляем всеобщую мобилизацию тателариусов. Оставим минимум при зонтах. И на нижнем ярусе, при насосах. Игнис без воды погибнет.

— Дело говоришь. Я вижу, ты пришел в себя. Вперед! На коронацию!

И Лейтон покорно взял из рук советника Кенси мантию.

И вот он император.

— Ваше величество…

Величеству тоскливо. Он теперь не может жениться на любимой девушке. Тамила дочь смертельного врага.

А если…

Он вспомнил про транспортеры. Раз Лейтон теперь император, значит, все артефакты ему доступны. Надо взглянуть на эти загадочные транспортеры. Испытать их. Если сломаны — починить. Хотя бы один.

И вытащить Тамилу из Калифаса. Лейтон был уверен, что принцесса не причастна к убийству его родителей. Также как и королева.

Это все дядя. Параноик, каким был и его отец. Настоящий маньяк!

Нормальный не убьет мирных послов, тем более родную сестру. А как поступают с сумасшедшими?

Когда-то их ссылали в Пустыню Забвения. Но империя распалась. Порталы больше не работают. Сообщение только по воздуху. За пятнадцать солнц слуги разбежались, а сумасшедшие сьоры и граты сгинули в песках.

Может, кто-то и выжил, но сам город разрушен. И все его коммуникации больше не функционируют. Связи с ним нет. С тем, что когда-то называлось Городом Забвения. А на деле было последним приютом для душевнобольных.

Королева Гота умерла в Чихуане, как говорят. А королева Летис во Фригаме. Прадед Лея, сьор Ренье Халлард тоже умер дома, на руках у внука.

Так что сьор Чанмир будет заперт в калифасской тюрьме. Или в Игнисе.

— Ты спятил?! — Кенси даже позабыл, что Лейтон теперь император. — Казнить! Голову ему отрубить! Какая на хрен тюрьма?!

— Но я собираюсь жениться на его дочери. Тамила не простит мне убийство отца.

— Ты же ей простил.

«Я ему не скажу, — решил Лейтон. — Про транспортер. Что в Калифас собираюсь. Потому что Рэй меня не пустит. Я император, он советник, но на деле правит-то он!»

Он решил все сделать тайно. Кроме производства оружия, разумеется. Это надо поставить на поток.

О, Боги! До чего он дошел! Сам стал дикарем! Потому что делает бомбы! Чтобы убивать людей! Собирается напасть на Калифас и схватить дядю! Казнить его! Варварским способом: голову отрубить!

И вариантов нет…

Транспортер Лей нашел, и не один. Но как их испытать? Это же колоссальный риск! Ладно, он, мужчина, летчик — испытатель. Рисковал уже не раз, испытывая новый двигатель. И не только его.

Но Тамила! Рискнуть ее жизнью Лей не мог. Он же собирается вытащить ее из Калифаса еще до его бомбежки! А возможно и грату Лияну, будущую тещу. Женщины ни в чем не виноваты. Да и малолетние принцы Самир с Ясмиром.

Значит надо поработать. Тайно, чтобы Рэй ничего не знал.

Мышей что ли наловить. А лучше кошек. Соединить пластины, задать координаты… Мать его, как они работают-то штуки эти? По какому принципу?

— Ваше величество!

Лейтон не сразу откликнулся. Еще не привык, что величество это он. Император.

— Что еще случилось?

Он машинально сказал еще. Потому что в последнее время постоянно что-то случалось.

— Вдовствующая императрица… Мэтр эскулап высшего ранга сказал… сказал…

— Что?!

— Она умирает. Зовет вас.

Он кинулся к бабушке. Которая что-то хочет сказать перед смертью. А вдовствующая императрица пустяками не занималась.

— Бабушка! — Лей впервые назвал ее так.

— С…с…с… — ее бескровные губы еле шевелились.

— Что?! — он нагнулся к самому ее лицу. К этим почти что белым старческим губам.

— К…к…к… ка…

— Не понимаю.

— Т…т…т…

— Ка…я…

— Кая что? Где она, кстати? Куда исчезла?

Он совсем забыл про фаворитку. В мыслях и на сердце лишь Тамила. Что там с любовницей, которую подослала бабушка?

Но вдовствующая императрица захрипела, глаза закатились. Олола хотела сказать внуку о ребенке, которого ждет леди Кая. Чтобы забрал ее в Инис. Потому что началась война, а Кая на самой границе, в дальнем оазисе. И если Калифас первым нападет, то леди окажется в плену.

Ее срочно надо оттуда забрать, с границы. Кае скоро рожать.

Но видимо судьба Тадрартов была предрешена. Их династии. Лейтон так и не узнал о сыне, который у него родился. А событий было столько, что о Кае он вскоре забыл. О ее существовании.

Бабушка умерла у него на руках. Лейтон не любил ее, как и она его, но слез сдержать не смог. Она была мудрой и сильной. Хоть и беспринципной интриганкой. Она бы помогла ему править.

А сестры сами ждут его поддержки. Он остался главой Великого Дома. Непосильная ноша для двадцатилетнего парня.

Лейтон всхлипнул, так ему стало жалко и себя, и бабушку, и их Великий Дом, и вдруг услышал какой-то писк. Или не писк. Похоже, кто-то плакал вместе с ним, но робко. Зато искреннее.

— Кто здесь? — он в недоумении огляделся.

— Мой сьор…

Кто-то тронул его ботинок. Лейтон опустил глаза. Он уже видел при дворе карлицу и знал, что она верная служанка бабушки. Крохотная леди стояла на коленях и горько плакала.

— А… леди Манси… Горе, да, — он тяжело вздохнул. — Умерла твоя госпожа.

— Да если бы она знала!

— Знала о чем?

— Что он тоже полетит.

— Он?

— Император.

— Погоди… Что ты хочешь этим сказать?!

— Казните меня, мой сьор, — судорожно всхлипнула карлица. — Это я во всем виновата. Я убила ваших родителей. И мою хозяйку. О! Как же я ее любила! И-и-и-и….

— Погоди… Маму с папой убил сьор Чанмир. Причем здесь ты?

— Письмо… — леди Манси подняла заплаканное лицо, похожее на печеное яблоко. Крохотное, сморщенное. Карлица была уже стара.

— Письмо?

— Госпожа хотела, чтобы ваша мать… Чтобы они не поженились. А он… ваш отец. Он полетееееел…

— Бабушка написала сьору Чанмиру?! Подбила его на убийство родной сестры?!

— Она не хотелаааа…

— Написана — значит, хотела. Но не знала, что и отец полетит.

Лейтон потрясенно посмотрел на покойницу. Свита вдовствующей императрицы топталась в дверях, ожидая знака правителя. Что он попрощался со своей бабушкой и ее тело можно забрать. Готовить к погребению.

Какой страшный конец! Бывшая сирра для особых поручений убила фактически своими руками того, кого любила больше всех на свете. Первенца. Ребенка от любимого мужчины. Лишь из ревности к другой женщине.