Империя #3 - Жан Аксёнов

Рынок встретил нас гулом голосов, смесью ароматов свежей зелени, копчёностей и специй. Однако рынок — это рынок, тут в одном помещении продают капусту и мясо, всё это разложено прямо на прилавках, и Анна замерла на входе, сморщив нос. Она смотрела на лужицы непонятного происхождения на асфальте, на продавщицу, заправляющую закуску с пылу с жару и тут же берущуюся за деньги голыми руками.

— Фу, Илья, как здесь грязно… — прошептала она, и в её голосе впервые за всё время прозвучали нотки настоящей, неподдельной аристократической брезгливости.

Но стоило нам подойти к ряду с соленьями, ароматы квашеной капусты и малосольных огурцов перебили все остальные запахи. Одна из продавщиц, краснощёкая, в цветастом фартуке, ловко выудила из бочки хрустящий солёный огурец на пробу и протянула Анне.

— Попробуй, матушка, пальчики оближешь!

Её Величество секунду колебалась, глядя на огурец, плававший неизвестно в чём. Но любопытство и азарт победили. Она отломила небольшой кусочек, осторожно положила в рот и прожевала. Глаза её расширились от удивления.

— О, это восхитительно! — воскликнула она уже с полным ртом. — Настоящий! Деревенский! Но… чего-то не хватает.

Она задумалась, глядя на бочку.

— Если выпить вы хотите, то берите водки литер, — машинально процитировал я.

Анна повернулась ко мне с искренним удивлением.

— Что? Это откуда? — удивлённо поинтересовалась она.

— Так, народная мудрость, — пожал я плечами.

Да уж, в этом мире такой группы нет. Да даже самого слова и то не придумали.

Мы двинулись вперёд, между рядов, выбирая продукты по списку Марфы. К счастью, это занятие так захватило Анну, что она ничего больше не учудила.

ㅤ

Из рынка я вышел с огромными сумками. Сейчас на парковку и по делам. Но Анна вдруг замерла, прислушиваясь к чему-то.

— Salut d'Amour? — удивлённо спросила она вслух, схватив меня за руку.

Неподалёку от входа в рынок, на ящике, устроился уличный музыкант. Вид у него был помятый, лицо не первой свежести, как и костюм. Он играл что-то знакомое на старой скрипке. И играл, надо отдать ему должное, хорошо. Я тоже остановился и заслушался. Сам я что-то сыграть не смогу, но медведь, пытавшийся наступить мне на ухо, промахнулся — и сейчас я отчётливо слышал, что музыкант, играя достаточно сложную мелодию, нигде ни разу не сфальшивил.

— Как же он её чувствует!.. — прошептала Анна. — Удивительный талант!

— Да, играет неплохо, — согласился я. — Только весь его талант пошёл прахом из-за пьянства. Посмотри на него, он же весь синий.

— Мало ли какие у него в жизни обстоятельства! — горячо возразила моя спутница. — Может быть, его любимая женщина бросила?

— Это не повод опускаться, — возразил я. — Но играет мужик действительно хорошо.

Когда музыкант доиграл, я уже собирался пойти дальше, но Анна решительным шагом направилась к нему и сходу выдала:

— Вы великолепны! Только простите, у меня совсем нет с собой денег. Но вот это вам!

И прежде чем я успел среагировать, она сняла с пальца изящное золотое колечко с россыпью небольших бриллиантов и сунула его в руки скрипача. Тот тупо посмотрел на Анну, потом на кольцо, явно не вдупляя, что происходит. Он покрутил кольцо в пальцах, и камни взорвались на солнце всеми цветами радуги.

У музыканта глаза натурально полезли на лоб. Да и не только у него.

— Это настоящие⁈ — скрипач принялся кланяться. — О добрая госпожа!

Он выпалил это так громко, что люди, стоящие вокруг, начали оглядываться. Кто-то останавливался, кто-то лишь поворачивал голову, но вокруг нас моментально начала собираться небольшая толпа. И вот это уже плохо, лишнее внимание нам не нужно.

— Госпожа, как ваше имя? — на всю улицу заорал музыкант. — Я посвящу вам песню! Новую песню для щедрой госпожи!

Я подошёл к нему поближе.

— Мужик, ты ведь не хочешь, чтобы тебя ограбили? — негромко спросил я, давя голосом. — Ты не хочешь хвастаться кольцом. Ты хочешь пойти домой, проспаться.

— А я никого не боюсь! — заявил он.

Походу, скрипач настолько синий, что ему море по колено, а моё внушение — до лампочки. Вот ведь дерьмо!

— Нам пора, — я жёстко подхватил Анну под локоток и решительно зашагал к парковке.

А вслед нам неслись нестройные крики:

— Спасибо, щедрая госпожа! Я буду петь про вас каждый день, госпожа! Да хранит вас бог за вашу щедрость!

Я искоса посмотрел на Анну — понимает ли, что наделала⁈ Но нет, она шла, вся светясь от радости. Конечно, сделала доброе дело! А кто будет разгребать хаос и проблемы, которые могут возникнуть, — ей и горя нет!

ㅤ

Выехав с рынка, я понял, что Анну надо побыстрее увозить из города, пока она ещё где-нибудь не засветилась. Это плохо, потому что у меня на эту поездку были собственные планы. Впрочем, чему я удивляюсь? Кажется, Анна поставила себе целью разрушить все мои планы, какие только есть, и у неё это, надо признать, отлично получается.

Тем не менее, материалы для маркировки патронов нужны. И есть только один человек, который справится с их покупкой не хуже меня, а может быть, даже и лучше — это Шурка. Можно, конечно, просто перекинуть ей денег или снять наличку. Но мы как проезжали мимо банка, и мне пришла в голову идея получше.

— Пойдём, зайдём, — предложил я Анне.

Оставлять её в машине я уже как-то опасался.

— Надеюсь, это ненадолго? — поморщилась она.

— Быстрее, чем мотаться по скучным магазинам хозтоваров, — парировал я.

На это Анна согласно кивнула.

В банке и правда получилось быстро. Я объяснил менеджеру, что хочу выдать карты своим людям, но так, чтобы видеть, кто из них сколько тратит, и контролировать расходы. Разумеется, речь не о личных расходах, а для дела.

Менеджер вежливо выслушал и достал из ящика стола карту, которую протянул мне — просто белый кусок пластика без каких-либо надписей, с номером и кодом доступа на обратной стороне.

— Это обычная неименная карта, — принялся он объяснять. — Вы можете взять таких карт хоть пачку, мы вам даже напечатаем на них любую картинку, только без тиснения. Они будут привязаны к вашему счёту, и для каждой карты вы сможете самостоятельно устанавливать лимиты использования.

— А если кому-то придётся совершить покупку, которая выходит за эти лимиты? — уточнил я.

— Тогда вам просто придёт сообщение, и вы сами будете решать, подтверждать платёж или нет.

— Понял, — усмехнулся я. — Возможно, глупый вопрос задам. Но как я отличу, где чья карта?

— В приложении вы можете дать картам любое имя: Вася, Фёдор, экономка, водитель, — менеджер достал свой телефон, открыл приложение и показал. — Вот,