Дорога к магии без легких шагов - Андрей Викторович Стрелок

— Ну сколько ступеней у цуаней есть?

— Двенадцать вроде.

— Ого и что могут сильные цуани на десятой к примеру?

— Прыгать настолько далеко, что это сравнимо с полетом. На бегу снести каменную стену. Магия против них вообще перестает работать. Сам видел пару раз. Полубоги.

— С такими чудовищами нам лучше не связываться, -раздался голос Лэяо в голове. — Порвут и не заметят.

— Мне есть куда стремиться, -сказал Олег вслух, на что Мун усмехнулся.

— Цуани растут в силе, пока сражаются. А в нашем захолустье хорошо если раз в месяц устроим облаву на тварей, обнаглевших бандитов или кучку колдунов-самоучек.

— Я никуда не тороплюсь.

— Цаньюйжан сказал, что этим частенько придется заниматься, -возразил Олег. — Разве нет?

— Тебе, парень, нужны сильные соперники, а всякая мелочь без толку.

— Ты много знаешь про цуаней, Мун.

— Старший Мун, -поправил стражник. — Ты больше не у себя в горах, на службе к вышестоящим нужно правильно обращаться. Ко мне можешь просто по имени, пока никто не видит, но к остальным никакой фамильярности, пока не пройдет год.

— Понял.

— Здесь город, парень, -продолжил стражник. — Здесь все обо всем знают. Или делают вид.

Казармы стражи, ответственной за третий участок, располагались на восточной окраине города неподалеку от второстепенного въезда. Длинные, приземистые строения из серого камня с маленькими окошками тянулись вдоль внутреннего двора, окруженного двухметровым забором. Крыши покрыты потемневшей черепицей. Никакой показного «„дорого-богато“», как в канцелярии. Все строго, утилитарно, рассчитано на содержание служивых людей, хранение оружия, экипировки, продовольствия. С территории помимо частых командных выкриков раздавались удары кузнечного молота.

У ворот караулили двое солдат в стандартных доспехах стражи.

— Где сяовэй Си? -уточнил Мун у стражника, ковырявшего в носу. — На месте?

— Ага, где-то там.

Капитана стражи, насколько Олег сравнил звание сяовэя со знакомыми аналогами, нашел у навеса возле казармы. Крепкий мужчина лет сорока, коротко стриженный, с выцветшим шрамом на щеке строго отчитывал двух подчиненных с опущенными головами.

Мун поприветствовал вышестоящего командира характерным образом и вручил письменный приказ от начальника стражи, Олег неуклюже повторил приветствие.

— Господин Си, по приказу цаньюйжаня Ли Бана к вам на участок назначен новый цуань.

Капитан с недоверием посмотрел на Олега, развернул бумагу и внимательно прочитал.

— Цуань Кан, семнадцать лет, третья ступень. Занятно. Обычно годам к двадцати еле второй достигают… Как тебе удалось, парень?

С видом наивного деревенского простачка Олег ответил:

— Я жил в горной деревне. Там опасно. Часто ходят всякие чудища, разбойники.

— Многих убил?

— Я столько считать не умею, -нельзя же говорить, что своей мощью в большей степени обязан тренировкам, чем редким, но рискованным схваткам. — Вообще много.

— Тогда ясно.

— Разрешите кое-что спросить, господин Си?

Тот кивнул, проигнорировав явное нарушение правил общения подчиненного с начальником.

— Обращайся ко мне «„шеф“» или «„командир“». В бою нет времени на этикет и прочие формальности. Спрашивай.

— В городской страже служат другие цуани?

Си Ен кивнул.

— Один здесь третьем участке, один на втором, и троица на первом.

— А каких они ступеней?

— Первой или второй. Есть Шэнь на втором участке, он третьей ступени. Так что, сильный боец мне очень пригодится. Больше не придется терять людей.

— Еще вопрос… шеф, -вставил Олег. — Я не так давно в большом мире и заметил, что цуаней боятся. Даже начальник стражи Ли Бан вел себя не как обычно ведут себя знатные господа с простым людом.

— Верное наблюдение, Кан. С вашей мощью приходится считаться даже знатным, не дай небо, случайно разозлить цуаня. Голову с позвоночником вырвет. Среди вас полно таких, кому сила туманит рассудок, они начинают считать, что им все по плечу. Ты не из таких?

— Нет, шеф. Схватки научили меня не считать врага глупее и слабее себя.

— Коль так, далеко пойдешь по службе. Умные цуани добиваются многого, глупые и до средних лет не доживают.

Капитан направился в здание, махнув Олегу рукой.

— Пошли, выдадим тебе нормальную одежду, покажу, где будешь жить, познакомишься с твоим старшим наставником… Мун, свободен.

— Да, шеф.

Первым пунктом назначения оказался склад, где за столом сидел жирный, бритый наголо мужик с мордой карикатурного прапорщика. Его выражение прям говорило: ничего не дам, идите в задницу. Он даже не поприветствовал командира как полагается.

— Ну чего опять, шеф?

— У нас пополнение, выдай новичку одежду, обувь, доспех… исподнее, -с этими словами Су Ен положил бумагу из канцелярии на стол. — Вот подтверждающая бумага.

— Угу, -завсклада неуклюже поднялся и пошел ковыряться в деревянных ящиках. — Выдам, что-нибудь попроще.

— Не попроще, -повысил голос капитан. — А по размеру, не дырявое и не ношенное. Наш новичок — цуань третьей ступени.

Слова сразу отрезвили толстяка, тот зашевелился активнее.

— Как скажешь.

В итоге Олег обзавелся целым комплектом обмундирования в виде аналога хлопковых труселей, штанов, пояса, хорошего качества башмаков с кожаной подошвой, стеганной куртки под доспех. И, наконец, сам ламеллярный доспех — нагрудник из множества скрепленных железных пластин, наплечники и конический шлем. Экипировка не элитная, но куда лучше, чем у остальных стражников.

Чего не отнять у Империи Дракона с ее несправедливостью, бюрократией, бредовыми законами — это организации. Олег на собственном опыте увидел работу системы изнутри. Есть бумага с нужной печатью, работа сразу идет, к тебе нет лишних вопросов.

Даже оружие с обмундированием здесь, судя по всему, мастерские производят массово, каждый элемент доспеха, лезвие клинка стандартизировано и выглядят одинаково.

Си Ен после склада вывел Олена на плац и бегло показал, что где находится. Казармы, арсенал, трапезная, кухня, отхожее место, купальня, тренировочная площадка… Шанду являлся достаточно крупным городом провинции, впрочем, сто тысяч населения по местным меркам еще не так много. И для обеспечения порядка, безопасности нужен значительный контингент городской стражи.

Когда капитан привел нагруженного пожитками Олега в казарму, его встретили взгляды почти двух десятков парней и мужиков. Кто-то смотрел с легким интересом, кто-то с подозрением, а кто-то крайне недружелюбно. При появлении капитана незанятные в патрулях и дежурствах стражники мгновенно поднялись с коек, вытянулись по струнке.

— Вот, парни, в вашем отряде новое пополнение. Цуань. Третья ступень.

Слова про цуаня и третью ступень мгновенно охладили пыл желающих самоутвердиться за счет новичка. Капитан с Олегом прошли в дальний конец казарм, там находились двухместные комнаты с повышенным уровнем