Дорога к магии без легких шагов - Андрей Викторович Стрелок

— Шеф, разве цуани не живут вместе с остальными?

— Цуаню положено больше, чем простому бойцу.

В левой комнате находился один человек. Он также вскочил, вытянулся при появлении командира. Крепкий, круглолицый с жиденькими усиками и бородкой, возрастом лет двадцати трех.

— Шеф!

— Ван, вот новичок, будешь его наставником. Он пришел из глухой деревни, поэтому ничего толком не знает ни о наших порядках, ни о правилах службы, ни о законах. Но вроде не дурак. Научишь всему. От правильных обращений к старшим, приветствий до законов и бою на мечах, понял?

— Да, шеф! -выпалил цуань, а сам бросил недобрый взгляд на Олега.

— Сегодня пусть осваивается, поест, приведет в себе порядок, отдохнет, завтра с рассветом начинай тренировки.

Олег успел осмотреть ауру с каналами цуаня. И разница в строении колоссальная, даже без учета произошедших изменений в виде двух Искр, сидящего духа. Магическая оболочка классического богатыря практически замкнута сама на себя, минимум поглощения ци из внешнего мира, каналы менее разветвленные. Искра в районе сердца имела не розоватый или фиолетовый оттенок, а красно-оранжевый, циркулирующие по меридианам энергии обладали иными свойствами. Какими именно, Олег затруднялся сказать…

— … всем все понятно? -уточнил Си Ен.

— Да, шеф, -невпопад ответили цуани.

— Хорошо.

Капитан, не прощаясь, покинул казарму, оставив цуаней наедине. Олег спокойно кинул новые вещи на свободную койку, присел и огляделся. Сосед злобным взглядом продолжал его сверлить:

— Ты… как тебя звать? -чуть ли не шипел круглолицый.

— Кан, — Олег натянул маску показного дружелюбия. — А ты вроде Ван?

— Для тебя, новичок, наставник Ван. Встать!

— Ладно, — Олег искал повод, чтобы жестко пресечь зарождающуюся дедовщину. Он вытянулся прямо.

— Когда старший по званию что-то приказывает, нужно это исполнять незамедлительно! -брюзжал цуань. — А единственными правильными ответами будет громкое «„да“» и «„будет исполнено“»!

— Да, -вяло бросил Олег.

— А теперь… -улыбнулся Ван. — Ты разомнешь мне ноги, особенно левую пятку.

— Так, вот это уже дедовщина… -мысленно произнес Олег. — Будем пресекать ее на корню.

— Что такое дедовщина? -впервые за долго время спросила Лэяо.

— Когда старший по беспределу гнобит младшего. Гнилое поведение гнилых людишек. Сам в армии натерпелся. Сейчас не потерплю…

Олег оказался гораздо быстрее и сильнее Вана. Рывок, хватает его за горло левой рукой, сдавливает с максимально возможным усилием. Сразу виден разрыв между цуанем первого и третьей ступени, не говоря о четвертой или пятой. Старослужащий мог только сопеть, кряхтеть, в панике дрыгать руками и ногами.

— Слушай меня сюда, «„наставник“», -полушепотом начал Олег. — Это ты будешь мне пятки массировать, стирать, убирать за мной. Понял?

Глаза Вана в панике бегали по сторонам.

— Моргни два раза, если понял.

Он моргнул.

— Молодец. Ты всего лишь первая ступень, я — третья или даже выше. Если с чем-то не согласен, иди жалуйся капитану. Но тогда однажды утром ты не проснешься, понял?

Снова подтверждение.

— А так будем играть роли наставника и новичка. Как в театре. Ты показываешь, объясняешь, я впитываю. Понял?

Двойное моргание.

— У тебя рожа забавная. Буду звать Пирожком.

Отброшенное тело цуаня впечатывается в стену. Тот, потирая шею, пытается отдышаться.

— Небо… ты, наверное, сильнее Шэня. Как тебе удалось? Ты же совсем молодой!

— Я жил в горах, -пояснил Олег. — На нас часто нападали. Разбойники, ягуаи, кровососы, прочие твари. Я защищал деревню.

— Вот оно что…

— Ты сам из чьих? Как цуанем стал?

— Из деревенских. Отец мой был старостой. Когда в пять лет поняли, что я цуань, радости было… Помогал по работе, потом меня заметили люди хоу и определили в стражу.

— Много раз сражался, убивал?

— Не особо, -смутился Ван. — Потому даже вторую ступень не перешагнул.

— Понятно. Теперь давай, рассказывай, как у вас все тут устроено.

Глава 18

Первый день на службе в страже города Шанду дал столько информации, сколько Кан, обитая в деревне, не узнал бы за всю жизнь. Сосед по казарме пел соловьем, охотно рассказывая про местные порядки и нравы.

Ничего сложного, если разобраться — архаичное традиционное общество, где правит сильнейший. Запутанные законы, традиции лишь призваны придать этому налет легитимности.

Помимо сословного расслоения на знать, крестьян, торговцем, ремесленников в Империи Дракона существовало разделение по принципу наличия магического дара. Маги смотрят на простых людей в большинстве как на тараканов. Если тебе повезло родиться с пробужденным даром, значит ты выиграл в лотерею и добьешься успеха, имея хоть бы немного мозгов.

Для магов открыты социальные лифты.

Цуани же являлись отдельной головной болью для всех. Их боятся, но потенциальная польза многократно перешивает риски. Люди с мощной внутренней ци — аналог тактического ядерного оружия в арсенале Империи. Цуань какой-нибудь десятой ступени способен сокрушить небольшую армию простых смертных.

Неудивительно, что Ван сперва собирался гнобить молодого новичка. С его силой поневоле начнешь считать себя выше остальных. Цуаней селили отдельно не потому что «„им лучшее полагается“», а чтобы не поубивали других людей случайно или из-за мелкой ссоры. Выделили отдельную будку для цепных псов.

Сослуживцы Вана не очень жаловали. Не издевались или хамили, просто старались держаться подальше.

— Так даже лучше, -поделился Олег мыслями с Лэяо. — Меньше народу будет приставать к нам.

— А слишком любопытных мы прикончим! -радостно заявила девушка.

— Нет, они просто исчезнут. Зачем выставлять себя мясниками? Мы будем тихим, умным и исполнителем по имени Кан.

— Мне нравится.

— … а этот Шэнь, -продолжил Олег расспрос Вана, сидевшего на противоположной койке. — Как с ним капитан Си общается? Как с обычным подчиненным или уважительно, подбирая слова?

Цуань по кличке Пирожок задумался.

— Наверное, уважительно, никогда не ругает. Третья ступень — не первая, Шэнь камни голыми руками крошить может.

— Как хорошо быть сильным, правда, Пирожок? -улыбнулся Олег. Тот слегка нахмурился, кличка не нравилась. Впрочем, издеваться более изощренными способами над «„наставником“» парень без веской причины не собирался.

— Да.

— Вот смотри. В нас дури немеряно, обычное оружие быстро сломается. Чем придется орудовать? Голыми кулаками?

— Не, -мотнул головой сосед. — Воинам-цуаням дают заколдованные мечи. Они прочнее и лучше режут.

— Так чего ты, собака сутулая, молчал?

— Ты не спрашивал, Кан.

— Меч при