Святейший кровопийца. Том 2 - Демьян Копьёв

— Квас, щи, кашу и пару пирогов.

— Кушать будете в зале или в комнате?

— В зале. Сколько с меня?

— Десять рубликов.

— Подал монеты и огляделся, выбирая место, и вдруг замер.

За столиком у окна, наполовину скрытая тенью от плотной портьеры, сидела женщина. Она сидела одна, перед ней стояла тарелка с нетронутым ужином и кружка. Женщина смотрела в окно, подперев щёку ладонью, и в её позе читалась та особенная, задумчивая расслабленность, которая бывает у людей, привыкших к одиночеству и не тяготящихся им.

Я узнал её мгновенно.

Анна.

Соседка с первого этажа доходного дома в столице, та самая Анна, в окно которой я залез, чтобы не попасться на глаза Следопыта и с которой провёл страстную ночь.

На пару мгновений засмотрелся. Красотка, этого не отнять. Сейчас женщина была одета просто, но со вкусом, в дорожное платье тёмно-зелёного цвета, поверх которого был накинут лёгкий плащ с капюшоном.

Какого демона она здесь делает? В нескольких днях пути от столицы, на саянском тракте, в придорожном трактире?

Совпадение?

Великий Инквизитор Лорн не верил в совпадения: ни в прошлой жизни, ни в этой.

Я подошёл к её столику. Женщина повернула голову, и на мгновение в её глазах мелькнуло удивление, смешанное с тревогой, а ещё я заметил, как её лицо на мгновение дрогнуло, выражая досаду, но тут же приобрело выражение вежливой приветливости.

— Александр? — произнесла она, и в голосе прозвучало ровно столько удивления, сколько подобало случайной встрече, — Вот уж не ожидала вас здесь встретить.

— Анна Дмитриевна, рад ас видеть, — кивнул в ответ, — Позволите присесть?

— Конечно, — женщина указала на свободный стул напротив.

Я сел, устроив секиру так, чтобы она не мешала, и откинулся на спинку.

— Далековато вы забрели от столицы, — заметил я, — Путешествуете?

— По делам, наследственная тяжба, — коротко ответила вдова и устало улыбнулась, — Мой покойный муж владел землями в нескольких губерниях. Часть документов затерялась, приходится восстанавливать лично. Вы же знаете, как у нас обстоит с канцелярией, пока сам не приедешь, ничего не сдвинется.

Объяснение звучало гладко, поэтому я не стал давить, вместо этого кивнул с пониманием.

— Знакомая история. Бюрократия — страшнее любого демона.

— Вы-то куда направляетесь, если не секрет? — поинтересовалась Анна, отпивая из кружки, — Я думала, вы в столице, при ордене.

— Перевод. Еду принимать дела в Саянском отделении.

— Саянск? — брови Анны чуть приподнялись, — Какое совпадение. Мне тоже нужно в ту сторону. Одно из поместий мужа расположено неподалёку.

Вот теперь совпадений стало слишком много.

В это время хозяйка трактира принесла мой ужин: огромную миску ароматных щей, тарелку каши с жареными грибами, горку пирогов и большую кружку кваса. Я поблагодарил и принялся есть, пока Анна тихо сидела напротив, время от времени подносил к губам свою кружку.

— Угощайтесь, — предложил женщине, но она отрицательно качнула головой и сделала очередной глоток.

Молчание не было напряжённым, скорее, уютным, как бывает между людьми, которые достаточно хорошо знакомы, чтобы не заполнять каждую паузу словами, но недостаточно близки, чтобы молчание стало интимным.

Я украдкой наблюдал за ней, стараясь не выдать интереса. Мой взгляд опустился на руки Анны: тонкие, с длинными пальцами, ухоженные, но без излишней изнеженности. На безымянном пальце левой руки блестело тонкое серебряное кольцо.

Я почувствовал лёгкое гудение магии. Похоже на защитный артефакт, причём хороший.

Под плащом, на поясе, угадывались контуры оружия. Слишком маленькие для меча, слишком большие для ножа. Скорее всего там скрывался небольшой кинжал.

Графиня-вдова, путешествующая в одиночку по дорогам империи, с защитным артефактом и скрытым оружием. Очень интересно.

— Вы путешествуете одна? — спросил я между делом.

— Мой кучер и охранник остались с каретой, — Анна кивнула в сторону окна, — У них своё жильё, при конюшне. Я предпочитаю ужинать в одиночестве, точнее, предпочитала, — она улыбнулась чуть теплее, — до вашего появления.

— Надеюсь, я не помешал?

— Напротив. Приятно увидеть знакомое лицо вдали от дома.

Мы разговаривали ещё около часа. Анна рассказывала о своих имущественных делах, о сложностях наследственного права, о жадных родственниках покойного мужа, которые оспаривали завещание. Говорила спокойно, с лёгкой иронией, без надрыва. Я слушал внимательно, кивал в нужных местах, задавал уточняющие вопросы. Параллельно мой мозг работал в фоновом режиме, анализируя каждое слово, каждый жест, каждое микровыражение на её лице.

Она врала, но не во всём, история о наследстве вполне могла быть правдой, хотя бы отчасти, но истинная причина её появления на саянском тракте была другой. Анна это скрывала мастерски, но мой опыт был на порядок больше, чем она могла предположить.

Два момента выдали её.

Первый — когда я упомянул Саянск, в глазах женщинымелькнула не просто заинтересованность, а узнавание, так реагируют люди, когда слышат название, которое уже крутится у них в голове. Она знала, куда я еду, ещё до того, как я ей об этом сказал.

Второй — она ни разу не спросила, почему я, вчерашний послушник, вдруг получил назначение руководить целым отделением. Любой нормальный человек удивился бы, а вот она этого не сделала.

Анна знала обо мне больше, чем показывала, и это знание не было случайным.

Кто мог её отправить?

Варианты множились, как грибы после дождя.

Распутин, который обещал присматривать? Кристина, которая нашла более утончённый способ следить за мной, чем прямое нападение? Кто-то из культа?

А может… Алексей Бестужев, Великий Канцлер, человек, который инсценировал смерть собственного сына, чтобы спасти его и обезопасить свой род. Он вполне мог приставить ко мне незаметного, неброского, не вызывающего подозрений наблюдателя, кого-то вроде красивой вдовы-графини, поселившейся по соседству.

Чем больше я об этом думал, тем больше убеждался в своей правоте. Доказательств у меня не имелось, только домыслы, поэтому я решил внимательнее присмотреться в женщине.

— Александр, — мягкий голос Анны прервал мои размышления, — Вы витаете в облаках.

— Простите, — усмехнулся в ответ, — Задумался немного.

— Понимаю, — она наклонила голову, изучая моё лицо, — Вы выглядите уставшим. Длинный день?

— Можно и так сказать, по дороге пришлось немного размяться.

— Размяться?

— Шестеро наёмников решили, что одинокий всадник, это лёгкая добыча и очень об этом пожалели.

Глаза Анны чуть