Святейший кровопийца. Том 2 - Демьян Копьёв

— Боги, как хорошо! — выдохнула она, подставляя лицо солнцу, — Терпеть не могу сидеть на месте. Лучше бы я верхом ехала, но Прохор ни за что не позволит, скажет, что неприлично графине скакать по тракту на лошади.

— А вы верхом умеете? — спросил я, спешиваясь и давая Красотке попить.

— Обижаете, — Анна притворно надулась, — Я с пяти лет в седле. Батюшка мой был драгунским офицером, он научил меня ездить раньше, чем танцевать.

— Драгунский офицер? Интересно.

— Был, — она чуть помрачнела, но ненадолго, — Погиб в стычке с кочевниками на юго-восточной границе, когда мне было двенадцать. С тех пор я осталась на попечении тётки, которая и выдала меня замуж за Дмитрия Евгеньевича, посчитав, что он лучшая партия для дочери офицера без приданого, хоть и с магическим даром.

— Ну, в конце концов, всё обернулось как нельзя лучше. Вы молода, свободна и богата.

— Да, вы правы, но в первый год замужества было очень тяжело. Все говорили, что это удача, что мне повезло с мужем, что он богатый, знатный и уважаемый, а я кивала, улыбаясь, и только подушка знает, сколько слёз я пролила в то время.

— Надеюсь теперь подушка высохла от ваших слёз, — произнёс усмехнувшись.

Анна фыркнула, и серьёзность момента испарилась, как утренняя роса.

— Подушка давно высохла. Я перестала плакать на второй год, когда поняла, что слезами ситуацию не изменишь.

Мы перекусили прямо у ручья. Анна достала из кареты корзинку, в которой оказались пирожки с мясом, яблоки, копчёная колбаса и фляга с молодым вином.

— Угощайтесь, — она разложила снедь на расстеленном плаще с такой непринуждённостью, будто устраивала пикник в собственном саду, а не на обочине большака.

— Благодарю, — я взял пирожок и откусил, — Вкусно, определённо вкуснее, чем казённый паёк инквизитора. У вас отличный повар.

— Это Прохор, — Анна заговорщически понизила голос заговорщически, — Кучер, повар, охранник и самый близкий мне человек, только ему не говорите, что я хвалила, а то зазнается. Прохор раньше служил батюшке, а теперь вот ко мне перешёл.

Кучер, сидевший шагах в двадцати от нас и жевавший собственный пирожок, даже ухом не повёл, хотя, судя по лёгкой усмешке в уголке его губ, всё прекрасно слышал.

Вино я пить не стал, сославшись на дорогу, но Анна не настаивала, отпив лишь пару глотков из фляги.

После привала двинулись дальше. Дорога пошла через смешанный лес, тёмный и густой, с мшистыми стволами елей и редкими прогалинами, через которые пробивались столбы солнечного света. Пахло хвоей, грибами и прелой листвой.

Карета покачивалась на ухабах, Анна то задёргивала, то снова отдвигала шторку, не в силах определиться, хочет ли она смотреть на пейзаж или отдыхать. В конце концов, шторка осталась открытой, а графиня, поставив локти на край окна и подперев щёки ладонями, просто молча разглядывала проплывающий мимо лес.

— Знаете, Александр, — вдруг произнесла она, — Я ведь никогда раньше не бывала в этих краях., только в столице, загородном поместье, а иногда Москве, вот и весь мой мир до последнего времени. А тут… — она обвела рукой лес, дорогу, небо, — так тихо и красиво, что хочется просто остановиться и ни о чём не думать.

— Подождите, пока не доберёмся до Саянска, — усмехнулся я, — Там тишины будет хоть отбавляй. Это же медвежий угол империи.

— Звучит очаровательно, — Анна мечтательно вздохнула.

К вечеру лес остался позади, и перед нами открылась широкая долина, рассечённая извилистой рекой. На берегу, у каменного моста, расположилось небольшое селение, а рядом находился постоялый двор побольше предыдущего, с каменными стенами и двумя этажами, с черепичной крышей и просторным двором, огороженным частоколом.

— Каменный мост, — прочитала Анна название на вывеске и хмыкнула, — Оригинально.

— По крайней мере, честно, — заметил я, — Мост действительно каменный.

Мы остановились на ночлег. На этот раз я позволил себе немного расслабиться и согласился на совместный ужин с Анной в общем зале. Графиня была в ударе, она шутила, смеялась, рассказывала истории из своей жизни, одну забавнее другой.

— Представляете, — заливалась смехом женщина, отламывая кусок свежего хлеба, — Мой покойный муж однажды решил устроить охоту на кабана. Собрал друзей, егерей, выписал из столицы специальных собак. Три дня они ходили по лесу, промокли до нитки, продрогли, перессорились, и единственное, что добыли — это несчастного зайца, которого случайно подстрелил повар, выходивший на поляну за грибами.

Я рассмеялся, причём искренне. Женщина умела рассказывать. Её мимика, жесты, интонации, всё работало в унисон, создавая живую, объёмную картину.

— И что стало с зайцем? — поинтересовался я.

— Повар его приготовил, разумеется. Дмитрий Евгеньевич потом целый месяц рассказывал гостям, какого огромного кабана они завалили. Гости кивали, пили его вино и делали вид, что верят, а я сидела и чуть не лопалась от смеха, потому что знала правду.

Время летело незаметно. За разговором я почти забыл о своих подозрениях. Анна была лёгкой, остроумной, умевшей слушать не хуже, чем говорить. Она задавала вопросы, но не навязчивые, не те, от которых начинаешь чувствовать себя допрашиваемым. Скорее, это были вопросы человека, который искренне интересуется собеседником.

Я почти ей поверил, но опыт Великого Инквизитора Лорна не позволял расслабляться до конца. Я слишком хорошо знал, что самые опасные люди — это те, которые умеют нравиться другим.

Глава 27

— Знаете, Александр, — Анна подперла щёку ладонью и посмотрела на меня из-под ресниц, — Вы очень странный молодой человек.

— Это комплимент или обвинение?

— Наблюдение. Вы говорите мало, слушаете много и смотрите так, будто каждое моё слово пропускаете через десять фильтров. Это немного нервирует.

— Профессиональная привычка, — ответил я, поймав себя на том, что она меня раскусила, — Инквизиторы по натуре недоверчивы.

— В нашу первую встречу вы вели себя совершенно иначе. Откуда взялись такие перемены? Какой вы на самом деле?

Вопрос был неожиданным и попал куда-то глубоко, туда, где обитал не Вампир, не инквизитор Саянов, не Александр Бестужев, а Лорн, старый, уставший Лорн, который давно забыл, каково это, просто быть человеком.

Я помолчал, прежде чем ответить.

— Честно говоря, даже не знаю.

Произнеся это я понял, что не соврал, потому как мою личность Великого инквизитора