Святейший кровопийца. Том 2 - Демьян Копьёв

— Знаете, что самое паршивое в браке без любви? Не скука, не одиночество, не даже ощущение, что тебя продали как лошадь на ярмарке, самое паршивое, это привычка. Привыкаешь не чувствовать, не ждать, начинаешь осознавать, что тепло тебе может дать только одеяло, а не чьи-то надёжные руки и однажды ловишь себя на мысли, что забыла, каково это, когда сердце колотится от одного взгляда мужчины.

Она помолчала, потом повернулась ко мне, и на её лице была улыбка, но не та, озорная и дерзкая, а тихая и грустная.

— А потом муж умирает, и ты вроде бы свободна, а привычка не чувствовать, осталась. Ты болтаешь с людьми, смеёшься, пьёшь вино, а внутри всё та же пустота. Лишь однажды она исчезла, исчезла в тот момент, когда красивый юноша залез в моё окно и заставил сердце заново биться.

Я молчал не потому, что нечего было сказать, а потому что в этот момент Анна была настолько настоящей, что любые слова показались бы фальшивыми.

Дождь усилился, барабаня по листьям берёз тяжёлыми каплями. С ветвей срывались целые потоки, попадая за шиворот, скатываясь по спине. Анна стояла передо мной, мокрая насквозь, с прилипшей ко лбу прядью волос, и в её зелёных глазах плескалось что-то такое, от чего внутри меня заныло.

Не вампир заныл, не Лорн, а молодое, горячее, принадлежащее телу Александра Бестужева, та часть моего нового я, которая помнила, каково быть девятнадцатилетним парнем с бешеным пульсом и ладонями, которые чешутся от желания прикоснуться к желанному телу.

Я сделал шаг вперёд, потом ещё один.

Анна не отступила, только чуть приподняла подбородок, глядя мне в лицо. Дождь стекал по её скулам, по линии челюсти, капал с кончика носа. Мокрая, промёрзшая, без всякой косметики и светских ухищрений она была прекрасна в эту секунду.

— Анна, — произнёс тихо, и собственный голос показался мне чужим, — Я…

Договорить не успел.

Вампирское чутьё, которое до этого тихо ворчало где-то на задворках сознания, вдруг рвануло вверх, как сигнальная ракета. Мир вокруг мгновенно обострился, каждая капля дождя стала отдельной, различимой, запахи усилились в десятки раз, а слух врезался в окружающее пространство, как нож в масло.

Я почувствовал запах чужой, нечеловеческой крови, а ещё едва уловимый запах серы, почти забитый дождём.

— Стой, — я перехватил Анну за плечо и резко отдёрнул назад, закрывая собой.

— Что ты…

— Молчи, — бросил я коротко и вытащил из-за пояса нож.

Секира висела в чехле на седле Красотки, которая стояла привязанная к берёзе шагах в двадцати.

Далековато, но ничего, сойдёт и нож, а остальное добавят руки и магия.

Я расширил восприятие, позволяя вампирскому зрению развернуться на полную мощность. Стволы деревьев стали чётче, тени между ними салы выделяться глубже и детальнее, и вот тогда я их увидел три фигуры, замершие между берёзами по ту сторону дороги, метрах в сорока от нас. Две стояли неподвижно, как каменные истуканы, третья медленно двигалась, перетекая из тени в тень. Все трое были укутаны в длинные, тёмные плащи, мокрые от дождя, капюшоны были надвинуты до самого подбородка.

— Ну здравствуйте, сволочи, — прошептал я одними губами.

Анна за моей спиной напряглась, я чувствовал, как участилось её сердцебиение. Графиня не паниковала, но ситуацию оценила верно, и к её чести, не стала задавать глупых вопросов, вместо этого тихо скользнула рукой под плащ, туда, где прятался кинжал.

— Сколько? — одними губами спросила она.

Я показал три пальца.

— Скорее всего.

Трое — это те, кого я видел, но чутьё упрямо твердило, что противников больше.

— Анна, — произнёс, не оборачиваясь, — Уходи, через мост, назад по дороге.

— Нет.

Я даже не сразу понял, что услышал. Голос графини прозвучал ровно и твёрдо, без тени сомнения, словно она отвечала на вопрос, чай подать или кофе.

— Анна, это не обсуждается, — процедил сквозь зубы, не отрывая взгляда от приближающихся фигур.

— Вы правы, не обсуждается, — парировала она, и я услышал тихий шелест стали, покинувшего ножны кинжала, — Я остаюсь.

Хотел рявкнуть, приказать, заставить, но в эту секунду третья фигура, та, что перетекала из тени в тень, вдруг рванула вперёд с нечеловеческой скоростью, и стало не до разговоров.

Атакующий вылетел из-за ближайшей берёзы, как выпущенная из арбалета стрела, и в его руке я заметил мерцающий тусклым светом длинный, тонкий клинок.

Зачарованное оружие, интересно. Выходит, к нам пожаловали серьёзные ребята.

Я качнулся вправо, уходя с линии атаки, и одновременно выбросил ладонь вперёд, формируя воздушный кулак. Заклинание ударило нападавшего в грудь, но тот выставил тусклый, едва заметный щит, который сумел замедлить мой удар и погасить его силу.

Быстрый, гад и очень быстрый.

Клинок просвистел мимо моего лица, и я почувствовал, как обожгло щёку. Проклятие, зачарованная сталь. Если такое лезвие войдёт в тело, рана не затянется, и тут ни вампирская регенерация, ни целительная магия не помогут, придётся сначала снимать проклятие.

Я перехватил нож обратным хватом и рубанул наотмашь, целясь в запястье атакующего. Тот отдёрнул руку, но я уже был внутри его зоны. Колено врезалось ему в бедро, парень охнул, потерял равновесие, и я воткнул нож ублюдку в плечо, проворачивая.

Крик разорвал тишину леса.

Капюшон слетел с головы нападавшего, и я увидел молодое, перекошенное от боли лицо.

Я вырвал оружие из его плеча, толкнул раненого в грязь и развернулся к остальным.

Две фигуры, стоявшие до этого неподвижно, пришли в движение одновременно. Они не бежали, как первый, а шли размеренно, уверенно, разводя руки в стороны и формируя заклинания.

Один создавал между ладонями пульсирующую сферу грязно-жёлтого цвета, от которой несло кислотой и гнилью. Второй просто поднял правую руку, и его пальцы окутало холодное, мертвенно-синее сияние.

Некромант или что-то очень близкое к этому.

— Александр Саянов, — произнёс он, глухим голосом, — Мы пришли за тобой, сдавайся, и твоя спутница уцелеет.

— Щедрое предложение, — хмыкнул я, — А если не сдамся?

— Тогда умрёте оба.

— Пробовали уже, не получилось.

Некромант дёрнул уголком рта, это была не улыбка, скорее, судорога, свойственная тем, кто слишком часто общается с мёртвой энергией.

— Те, кого послали раньше, были мусором, просто наша заказчица понадеялась решила, что ты лёгкая добыча. Не получилось и теперь тобой займёмся мы.

Заказчица. Интересно, кто? На ум приходили