Бремя свободы - Дмитрий Шебалин

Чем-то схоже с сингулярностями, которые отправляли нас в сценарии, но теперь я понимал, что они — лишь отражение вот этой червоточины, угнездившейся в самом сердце Московского кластера. Выходит, по всему миру разбросаны ещё 11 таких же? Интересно, а где сейчас хранится сам Ковчег?

От размышлений меня отвлекло уведомление:

«Внимание. Вы достаточно близко к центральной сингулярности, чтобы провести синхронизацию.»

«Желаете начать?»

Собственно, за этим я и пришёл. Но почему-то прямо сейчас меня начали одолевать сомнения. На ум пришла аналогия с артефактами — чудесными предметами, которые могли быть синхронизированы, или же не синхронизированы с Потоком. И в первом случае такие вещицы становились переходящими трофеями, которые мог забрать себе любой другой герой, чтобы использовать их в других мирах.

А что будет значить моя собственная синхронизация? Не стану ли я таким же инструментом Потока, но чуть более удобным для чьей-то эксплуатации? Хотя, разве сейчас дело обстоит как-то иначе? Тем более, что я уже подписался на сделку, и не забрать свою награду из-за одних лишь смутных сомнений будет глупостью.

Да, желаю провести синхронизацию.

Восприятие реальности на какое-то время притупилось, потеряв связь со всеми стандартными органами чувств. И лишь щекочущие само сознание коготки незримой хваткой вцепились мне в мозг и принялись перебирать слой за слоем основы моей личности. Они залезли мне в память, прошлись по базисным парадигмам и даже потоптались по моим моральным принципам. Я словно попал под самый продвинутый сканер, вот только изучал он не моё тело, а душу и разум. А когда выпустил из своих цепких лапок, я вдруг понял, что и не дышал всё это время.

Судорожно набрав в лёгкие воздуха, я непроизвольно сделал шаг назад. И даже не сразу заметил, замаячившую перед глазами надпись.

«Внимание. Синхронизация успешно проведена.»

«Вам начислены 3 стартовых глобальных очка.»

Немного отдышавшись и приведя хоровод мыслей в порядок, я вычленил главное: я справился, и даже получил приветственный бонус. Но оставалось ещё одно дело.

Я потянулся к серьге-артефакту, но ничего там не нащупал. Сначала даже испугался, что где-то умудрился потерять столь ценную вещь, но вовремя успокоился и раскрыл перед глазами перечень имеющихся у меня артефактов.

«Знак отваги – артефакт, синхронизированный с Потоком. Ранг E-. Персонализирован (текущий владелец — герой Дэм).»

«Даёт прирост ко всем природным характеристикам +8%. Дарует бесстрашие — вдвое снижает влияние навыков, основанных на страхе и запугивании.»

Так и есть. Сделка была исполнена, а расовое ограничение на синхронизацию снято. Вместо трехмерного кольца на мочке моего правого уха наверняка появилась очередная татуировка. Прибавка к параметрам тоже уже действовала. Вот только название артефакта сменилось, да и упоминание о священной сотне исчезло из его описания. Надеюсь, это была не лимитированная версия, и для занявшего освободившееся место гнолла найдётся ещё одна такая копия.

С насущными вопросами было покончено, но любопытство моё никуда не делось. Оно терзало меня и буквально требовало новых экспериментов. Помня о том, что Ковчег не любит праздное любопытство, я постарался максимально аккуратно сформулировать свой запрос.

Доступные глобальные сценарии.

«Отсутствуют. Вы пока не заполучили ни одного проекта глобального сценария.»

Я-ясно… Тогда может быть так.

Перечень функций для использования глобальных очков.

«Все запросы обрабатываются в индивидуальном порядке.»

Ну может хоть мануал какой-нибудь выдашь?

Ответа не последовало. Зато я вновь ощутил то самое чужое раздражение, которое заставило меня поторопиться с решением в прошлый раз. Чтобы не испытывать судьбу, я отступил на несколько шагов назад и зачем-то склонил голову. Извинился или попрощался. Я так и не понял, что именно я хотел этим изобразить, и почему вообще сподобился на такое действо.

Развернувшись, я направился обратно по коридору, к единственному выходу, по пути прислушиваясь к этому чувству. Раздражение Ковчега постепенно сходило на нет, и я сделал для себе вывод, что это своего рода предупреждение, игнорировать которое я пока не отваживался.

Теперь понятно откуда такое тотальное скрытничество среди высокоранговых героев. Если даже сам Ковчег не хочет делиться информацией, то чего ждать от его невольных последователей?

Заградительные кордоны я покидал строго в обратном порядке, и всё также в сопровождении человека из Гермеса. И лишь оставив парк за спиной, я наконец почувствовал себя на свободе. Бросив прощальный взгляд на громаду стадиона, я попрощался с провожатым и поехал домой. По дороге даже успел состряпать письмо Орфею, в котором, сославшись на фиктивный контракт с Гермесом, попросил его предоставить мне трёхнедельный «отпуск». На самом деле, я ещё не знал, какой график миссий составит для меня Макрис. Но будет лучше, если Ван, Вика и прочие не будут рассчитывать на мою помощь какое-то время. И уж тем более в ближайшие дни.

Ведь уже завтра мне предстоит выяснить, что же такое из себя представляет этот особенный сценарий, и ключом к каким дверям он является.

Глава 12

Боялся ли я в очередной раз прыгать в неизвестность? Безусловно. Страх — естественная реакция на опасность, говорящая, что я ещё не сошёл с ума в этом водовороте событий. Но с каждым разом он притуплялся и уже не сковывал меня как раньше своим холодным хватом. А ещё, теперь был приправлен щепоткой иррационального азарта. Как у рискованного игрока, сделавшего слишком большую ставку, но надеющегося на положительный исход.

«…3…»

«…2…»

«…1…»

Сингулярность появилась сама собой, как только закончился отсчёт времени. От меня даже не потребовали платы за вход. Будто радушно приглашали в гости. Но очень настойчиво, без права отказаться.

«Внимание. Осуществляется переход в ключевой сценарий. Помните, что от ваших действий зависит судьба целой цивилизации.»

Нецензурная брань, которой я готов был щедро поделиться с этим миром, застряла в горле, так как меня утащило в брешь. А когда я очутился на новом месте, то стало не до этого.

Массивная фигура орка, стоящего буквально в метре от меня, сама по себе вызывала тревогу. Хоть в данный момент мы были с ним союзниками, но кто даст гарантию, что он это тоже хорошо понимает.

На всякий случай я сделал несколько шагов в сторону, чтобы быть в недосягаемости от его длинных и мощных ручищ. Под ногами что-то неприятно хлюпнуло, и я понял, что мы оба стоим в большой и грязной луже, которой не видно конца и края.

Облачившись в более удобный комплект одежды, я с интересом взглянул на своего напарника. Тот, как и в прошлый раз был одет в свой кожаный доспех, надёжно прикрывающий только наиболее уязвимые во время боя