Дилетант - Александр Владимирович Забусов

Сергей рукояткой ножа постучал по металлу ковки на калитке, потом нажал на грубую металлическую ручку. Вошел. У плиты под навесом хлопотала полная женщина с добродушным, ничем не прикрытым от радиации лицом.

– Вам кого? – удивленным взглядом оценивая пришлого чужака, спросила она.

– Батюшку, если можно.

Указала:

– Проходите вон туда, он у себя.

Сергей по указке пересек площадку, поднялся на невысокое крыльцо, под образом какого-то святого прошел через дверь внутрь церкви и по длинному коридору со сводчатым потолком, по ступеням длинной лестницы двинулся вверх. Когда ступал по рыжеватым каменным ступеням, его шаги гулко отдавались в пространстве. Здесь было прохладно, как бывает летом в подвале. Поднявшись, еще через одну дверь вошел в саму церковь, отметил взглядом горевшие свечи у икон, кое-где зажженные лампады. Полутень. Отсутствие стекол в оконных рамах позволяло жаркому дню просочиться в церковный предел. Дверь в противоположном конце церковного пространства внезапно распахнулась, и оттуда появился сильно прихрамывающий человек в соответствовавшем обстановке одеянии.

– Здравствуйте, батюшка… – начал было Сергей.

Человек, традиционно имевший на лице окладистую, курчавившуюся сединой бороду, одетый в рясу, но без привычного в родной реальности Рязанцева наперсного креста на груди, приблизился. Вглядываясь в пришлого, проворчал:

– Символ веры на лоб наложить не забыл или теперь уж и не обязательно?

Поп был среднего телосложения, но не такой высокий, как Сергей. Несмотря на ворчание, в его темно-карих глазах светились ум и доброта. На первый взгляд, исходя из-за отсутствия морщин на лице, Рязанцев дал бы ему тридцать пять – тридцать шесть лет, но потом, вспомнив про попадью во дворе, добавил еще червонец годков. Батюшка производил впечатление человека, который не переживал серьезных потрясений, однако взгляд его свидетельствовал о противоположном – это были глаза человека, обладающего большим житейским опытом.

– Зачем пришел? – спросил священник.

Рязанцев пожал плечами.

– Богу помолиться.

– Что-то не слишком похоже на то. Ты, случайно, не из тех ли будешь, которые половину жителей города упокоили?

Сергей несколько секунд размышлял над услышанным и решил сказать правду.

– Нет. Я как раз из противоположного лагеря.

– Внятней изъясняйся, сын мой. Я ведь отгадывать не собираюсь, что у тебя на уме и сердце лежит.

– Мне надо поговорить с вами. Зашел в церковь, надеясь получить кое-какую информацию. Разузнать, что в городе происходит, кто его удерживает, какими силами, чего хочет?

– Понятно. Так ты официал? Жандарм? Военный?

– Скорей, мчсовец.

Батюшка отрицательно покачал головой.

– Не знал о таких, – своеобразным знамением «перекрестил лоб», молвил осуждающе: – Прости господи, понапридумывают мертворожденных указов, а пользы пшик!

– Так всё же, что у вас тут происходит?..

Марфино. Время то же.

Укрепленная база зарцалиан

Город только казался мертвым. На самом деле, малая часть жителей после обрушений домов, бегства некоторых продвинутых горожан и неоднократных зачисток выжила в нем, но была под контролем. Всё, как обычно! Всё, как всегда! Оба, и Заориш и Наргалин, свое дело знали, а обязанности поделили. Повсюду в городе Заориш имеет свои глаза и уши. Стоит лишь где-то появиться чужаку, как Падший тут же узнает об этом. Наргалин держит в узде гуманоидов погибшей Зарцалы. Он в силу своих навыков работы с подобным материалом влияет на сознание смертных, и это у него получается даже после ритуала «Отрицания», проделанного Светлой.

С помощью личных наработок и простеньких гипнотических установок, которыми в ином случае вряд ли стал бы пользоваться, второй демон создавал определенные паттерны мышления, поведения и эмоций у навязанных Манкуром смертных. Это его влияние осуществляется из астральных телепатических связей с жертвами, через освоенные технологии, изменяющие состояние человеческого сознания. Космодесантники командора Лекаба оказались пойманными в комплексную конструкцию Системы Ловушки – вроде потери собственных воспоминаний, прошлого жизненного опыта, прозрений и духовных связей с их Высшей Душой. Да, как-то так!

Заориш и Награлин, оба из когорты Фурий. Силовики. Профессиональная направленность – сеятели бед, раздоров и войн. Показатели основной деятельности – Ненависть-Месть-Гнев-Война, это их специализация. В среде Падших седьмой чин имеют. Давно в паре работают. Этот тандем инфернальных тварей первоначально не просто складывался. Оба демона, существа Хаоса, а Хаос, как известно, это состояние, при котором роль случая максимальна. Это когда любой из них может помочь, а может и не помочь, а наоборот растерзать временного напарника. Но Хаос имеет три полевых структуры, так сказать, три вида: Абсолютный, Упорядоченный и Позитивный. Каждый из демонов пользовался его определенным видовым качеством, в совершенстве знал и принимал его. Заориш абсолютным пробавлялся, наступающим после деструктивных глобальных процессов, это когда рухнувший Мир уходит в небытие вплоть до отсутствия всякого движения. Проще говоря, почти всё разрушено до состояния пространства. Напарник, к которому тогда только присматривался, тот упорядоченный Хаос уважал. Эстет, понимаешь ли! Что интересно в приложении сил и знаний при неосмысленном движении того, что уже осмысленно. То есть, когда само движение упорядочено, но движимое свободно. Тьфу! Это как либерализм у людей. Ну, почти «как»…

После того как архонта Абаддона, командира их манипулы, слуги Создателей, изловив, запечатали в матрицу, обоим пришлось искать, к кому прислониться. Даже рассчитывать не могли, что их подберет сам Манкур. Подобрал, но пришлось квалификацию повышать, чтоб соответствовать Верховному. Абаддон, ведь он кто? Разрушитель, Отец Бездны, Предводитель Армии Абессэла. Манкур совсем другое дело – он… он… олицетворение темного начала в Мирах и в самих обитателях этих Миров, это зло, длящееся во времени и умножающееся в пространстве. Он – всеобъемлющее бескрайнее зло, подмявшее под себя вся и всех, Падших архонтов с их миньонами тоже. Он – Анти Создатель… Короче, чтоб соответствовать новому хозяину, пришлось познавать позитивный Хаос. Хаос, вносящий новый порядок. То есть разрушения до первоосновы только среды обитания, но не самих обитателей. Каждый из них, двоих, имеет свой неповторимый характер, как и силу. Кстати о характерах: в связи со своей природой Хаоса у демонов нестабильный характер. Иногда за свою помощь потребуют баснословную цену, но бывает и даром помогут. Потому как имеют возможность. Теперь-то они не в Абессэле живут, а у подножья трона Манкура, при этом без какого-либо «проводника», меняя ипостаси по своему выбору, свободно перемещаются между Мирами… Н-да! Перемещались! Теперь вот встряли. И кто знает, как по поводу пропажи двух вассалов сам Манкур рассудит?

Размышления Заориша были прерваны приходом Шедара, зарцалианина из корабельной команды, ныне исполнявшего обязанности что-то вроде посыльного или передаточного звена с гуманоидами.

Отвлекся:

– Что скажешь?

Новость, доставленная соглядатаями, настораживала Заориша. В городе объявился чужак. Новость демону не понравилась. Совсем не понравилась. Не понравилось то, что по описанию манеры поведения и вопросам к