Дилетант - Александр Владимирович Забусов

частично или полностью заменяли гуманоидов при выполнении работ в монотонных, опасных для жизни условиях, при относительной недоступности объекта, в безвоздушном пространстве, в химически активных, концентрированных средах или в бою. Как для механического бойца, набор функций у них был довольно велик: разведка сил и средств противника, обнаружение снайперов, уничтожение техники и живой силы, целеуказание, нейтрализация взрывных устройств, разминирование местности, радиоэлектронная борьба, химическая, биологическая и радиационная разведка, доставка грузов, в том числе боеприпасов, и еще многое другое.

Размером со средних параметров гуманоида, внешне ванцеры напоминали экзоскелет со встроенным в него оружием разных систем. После того как управление переключили на искусственный интеллект, а «двойки» космодесантников на захват пошли, оба робота рассредоточились по разным сторонам дома, беря на контроль всё, что могло иметь подвижность в секторах обстрела и не иметь маркера: «Свой». Буквально через пять минут после подачи сигнала на действие людей один из них, словно встрепенувшись, ожил. Уже в движении задействовал фронтальный пулемет «П-25 Опекун». Открыл непрерывный огонь по цели, находившейся у соседнего здания на расстоянии пятидесяти метров. Цель в понимании его искусственного мозга представлялась опасной.

– Проверить, с кем он там воюет! – распорядился Нургалин, посылая телохранителей к торцу первой парадной.

Прежде чем двойка телохранителей подбежала и сориентировалась, ванцер первым оказался рядом с дырой подземного коллектора, чугунная крышка которого валялась в паре метров. Включив модуль «Оберег» и тем самым на 30 % увеличив защиту деталей силовых узлов, металлический зарцалианин полез внутрь коллектора.

– Куда? – попыталась воспротивиться его действиям Мата. – Гранатами забросаем!

– Поздно, – успокоил её напарник. – Железка уже внутри и не успокоится, пока того, кто там был, не прикончит.

– Ты его видел?

– Если б видел, он бы уже был нашпигован ванцером сталью, как булка фелаком. Шустрый!

– Человек?

– Скорее всего.

В это время из-под земли, не переставая, доносилась глухая канонада скупых пулеметных очередей. Она очень быстро удалялась от места входа в подземную коммуникацию.

– Догонит?

– Чего спрашиваешь? Знаешь ведь.

– И то верно.

– Идем. Доложим, что ванцер погнался за человеком…

Между тем захват чужака закончился полным провалом. Человек словно сквозь землю провалился, оставив после себя прорезиненный комбинезон и два трупа космодесантников, обнаруженных уже после неудачного мероприятия.

Нургалин всю свою демоническую сущность наружу вытащил. Рвал и метал, как обычный землянин, но поделать ничего не мог. Отправил десяток десантников на прочес района, понимая бесполезность приказа, и под защитой телохранителей поперся к машине, в уме подытожив результаты вылазки:

«Неудачный день!»

Машина стояла на том же месте, но чуть продвинулась, закрывшись от палящего солнца ветвями высокой, усеянной фиолетовыми ягодами, шелковицы, росшей у обвалившегося забора, за которым маячили развалины одноэтажной постройки жилого типа.

Мата, прибавила шаг, оторвавшись от напарника и угрюмого шефа, раздумьями находившегося на своей волне, торопливо направилась к машине. Подошла, быстро осмотрела снаружи. Ничего подозрительного. Всё в порядке. Призывно махнула рукой. Снова оглянулась, окликнув водителя, сидевшего за рулем:

– Сэлейн!

Никакого движения. Мог бы при виде начальства хотя бы жопу оторвать и двигатель колымаги завести. Уснул, что ли?

– Сэлейн! Выродок сморщенного шаргуна! Просыпайся!

До сознания беспокойный тревожный звоночек дотянулся, звякнул. Направив ствол автоматической винтовки в остекление машины, осторожно приблизилась к двери. Дернула ручку, открывая ее со стороны водителя. То, что она увидела, сразу не понравилось. Даже отшатнулась.

На переднем сиденье сидел Сэлейн, открытыми глазами вперившись в лобовое стекло. Заметив продырявленную между подбородком и срезом защиты шею земляка с запекшейся кровью, обонянием уловила характерный запах из салона, зыркнула по сторонам, готовая стрелять во всё, что не стоит на месте.

Нургалин из-за плеча женщины-бойца заглянул в салон, поморщился. Скупо высказался:

– Идиот! Убийцу к себе допустил.

Понимая, что Мата держит охранный периметр под контролем, Слут, открыв дверь с противоположной стороны, всунулся в салон. Наклонившись, подобрал с полика пустую гильзу от человеческого оружия ближнего боя. Выгнувшись, осмотрел ее. Принюхался. Озвучил вывод:

– Из человеческого оружия стреляли. – Добавил ещё: – Один выстрел, один труп. Меньше часа назад стреляли.

Космодесантник, ожидая дальнейших указаний, вопросительно смотрел на подопечного. Нургалину его выводы настроения не добавили. На крик не срывался, но прошипел, будто проорал на телохранителей:

– Чего ждете? Труп из машины выбросьте – и едем.

– Похоронить?.. – заикнулся Слут, он знал Сэлейна давно.

– Нет! – резко ответил демон. – Как бы нас самих здесь не похоронили.

Закоренелая феминистка Мата без особых позывов выволокла с водительского места труп, бросила тут же на дороге, уселась за руль. Доложила:

– Шеф, готова вести машину.

Разместившись в салоне, Наргалин приказал:

– Заводи двигатель. Едем на базу.

Машина с натугой завелась и, не успев тронуться с места, подорвалась, будто на мину наехала. Со стороны это смотрелось даже красочно. Вдруг всполох с подбросом вверх тела машины, после чего салон изнутри словно раздуло слегка, в мелкую крошку сметая наружу только что бывшие целыми стекла. Сильный хлопок, смешанный со звоном, и как апогей случившегося – пожар с черным чадным дымом, вьющимся над дорогой. Пара дверей всё же не поотскакивали, потому и водитель, и пассажир на заднем сиденье остались в салоне, горели наравне с железом. А вот тот, кто на первом сиденье находился, при взрыве вылетел через проем лобового стекла и сейчас, вопя, хрипя и издавая утробный рык, живым факелом извивался на пыльной дороге, не желая отдавать Богу душу. Да и была ли у него душа?

Катаясь по земле диким, ничего не соображающим от боли зверем, сбил пламя. В себя демон пришел быстро еще и от того, что услышал шаги, а потом и от ощущения, что не один. Кто-то встал рядом и наблюдал за ним, пока еще беспомощным, как червяк. С трудом приоткрыв один глаз, увидел перед собой молодого человека.

Мужчина… Нет, по меркам демона – не оперившийся юнец, не успевший заматереть, с интересом разглядывал и ничуть не боялся Наргалина в его настоящей ипостаси. Из-за сползшей чулком, поврежденной огнем и металлом людской кожи в натуре проявилась демоническая внешность, при виде которой любой здравомыслящий смертный этой отсталой планеты должен был, по меньшей мере, в обморок упасть. И было от чего!

Лицо без носа, с едва различимыми кромками трепещущих в гневе ноздрей, с роговыми наростами, уходящими через лоб к макушке и создающими сходство с рептилией. Повреждения натуральной кожи минимальны. Раны, нанесенные гидроударом, затягиваются на глазах. Бррр!

Желтый, кошачий зрачок глаза в узкой щели глазницы сфокусировался на чужаке. Попытался приподнять пергаментно-коричневое тело на дрожащих мускулистых руках, но ничего не вышло. Стоящий рядом человек, шагнув, припечатал его ступней к земле. Приказал, почти не напрягаясь