Дилетант - Александр Владимирович Забусов

Рязанцев оценивающе осмотрел существо.

…на счастливого человека похож. Рогов, копыт и хвоста, как и прежде, не наблюдается. Чернявый, смуглый европеец. Улыбка добрая, располагающая к дальнейшему общению. Одет по-летнему неброско.

«Кур-рортник, блин!..»

Словно калиброванный огурец, зеленый и в пупырышках. И да, кажется, Сергей в этой жизни чего-то не понимает.

Между тем Скупщик Душ, отклонившись, заглянул Рязанцеву за спину, туда, где находилась усадьба. Хмыкнув, спросил:

– Проблемы?

Сергей, чтоб не нагнетать напряжения, прошел к кустам, раздвинув колючие ветки рукой, пытался нащупать нож. Тем не менее не преминул огрызнуться:

– У кого их нет.

Нащупав искомое, ухватил. Поднявшись на ноги, удовлетворенно спрятал клинок в складки одежды. Махнул рукой, как бы прощаясь:

– Ну бывай, земеля!

Улыбка слезла у нежити с лица, чуть словом не подавился.

– Почему бывай? Сергей, я ведь действительно помочь готов.

– Ага! Стоимость помощи – душу отдай. Так? Какая-то американская помощь получается.

– Всё верно. Но не за так же? – существо даже внешне от негодования в осадок выпало. – Тем более вы в цейтноте. Время-то тикает! Натурально это пока не очень ощущается, но максимум через две недели всё посыплется. Магнитные полюса уже на предел возможного встали. Каждый день температура окружающей среды на полградуса падает. Не за горами то время, когда даже в этом благодатном климате холодные дожди как из ведра польют. Опять же подводные течения встали, а скоро направления сменят. Но это начало. Конец ужасен. Йеллоустоун рванет во всех реальностях одновременно…

– Тогда, значит, чисто по русской традиции, торжественно конец света встретим.

– Шутите, да? Ну-ну! А ведь я всего лишь за одну вашу душу предлагаю использовать возможность проникнуть в усадьбу. Представляете, на весах ваша душа и жизнь планеты!

Остановился, пропуская Сергея вперед. В спину окликнул:

– Что выбираете?

– Две недели, говоришь?

– Да.

– Значит, время терпит. Пободаемся еще! А там – как Бог на душу положит.

Существо на глазах стало растворяться, становясь прозрачным, но, в отличие от прошлого раза, поиздевалось, озвучив ускользавшее в бездну планетарной катастрофы время:

– Тик-так! Тик-так!..

Сергей плюнул в сторону, в которой Скупщик растворился. Подумал:

«Если выживу, я не я буду, но способ достать тебя, подлеца, таки найду!..»

Коллектор – ливнёвка под городом.

Усадьба купца Силуанова по прошествии еще четырех часов

Нелегко оторваться от погони, особенно когда за тобой по пятам следует непонятный для тебя противник. Спасло то, что, спрыгнув в ливневку, не стал мудрить с определением маршрута на подземной развилке. Просто бездумно сунулся, куда ноги понесли, а потому время не потерял, выгадав пару-тройку лишних минут. Странный «организм» с шумом, а иногда и со скрежетом… Чего он так громко?.. Пёр следом, словно привязанный к беглецу невидимым тросом.

Нужно отметить, что ливнёвые коллекторы в старых южных городах сильно отличаются от спрятанных в трубы большого диаметра новоделов развивающихся городских систем, на которых имеются дополнительные траншейные стоки. Летом, как правило, они бездействуют, высыхают, а вот в межсезонье городам без них не обойтись. Мало того, что частое ненастье вносит массу дождевой воды, так еще и с гор к морю несутся потоки жидкой грязи, а то и селя. Нет, без таких ливнёвок городу никак не выжить, он погрязнет в рассаднике заразы.

В процессе движения, когда только в темноту занырнул, успел фонарь достать. Освещая свой путь, всё никак понять не получалось, каким образом противник на длинной прямой дистанции подземного рукава следует за ним, не подсвечивая дорогу, и при этом не отстает, не спотыкается на накопившемся мусоре, периодически прицельно постреливает именно по нижним конечностям. И самое гнусное в том, что это у вражины получалось.

Чувствовал, что штанина в районе левого бедра ощутимо промокла, а само бедро кровит, и при «рваном» беге в нем отдается болью. Если и дальше так пойдет, то из подземного коллектора на своих ногах можно и не выйти! Какое расстояние между ними? Под землей и в темноте определиться можно только на слух. Тридцать? Сорок метров?

На пологом спуске рукав подземного стока завернул. На этом плавном повороте мощный луч фонаря выхватил из темноты большую семью тревожно запищавших крыс. Это в том числе свидетельствовало о том, что неподалеку выводное отверстие к морю. Хромая, сделал ускорение, а через минуту за спиной услышал характерные звуки натурального боя, в котором участие принимал лишь автомат преследователя. Апогеем стычки с крысиным выводком были два глухих взрыва. Взорвавшиеся боеприпасы относились к классу наступательных.

Возмутился в душе:

«Да кто ты вообще такой?!»

Какой идиот без крайней надобности с крысами воевать будет?

Выдохся, а потому и сам использовал предоставленную передышку, при этом осмотрелся по стенам рядом. Обрадовался, увидев искомое. Сноровисто сбросил со спины ранец. Из матерчатых гнёзд в его наружной плоскости извлек две гранаты. В полуприсяде прокрутился, закрепив их в вымоинах и кирпичном сколе, от стены к стене пробросил струну с готовой петлей. Через одно из стопорных колец продел в натяг на уровне щиколотки. Повезет – не повезет?! Слух подсказал, что время вышло. Припустил что было сил, стараясь в луче света заметить неожиданное препятствие.

Устал. Не заметил. Нога при беге на скорости просто уперлась в застрявшую коряжину, выпиравшую из траншейки сучком, вот об него…

– Мля-а!

Это-то его и спасло. Лишь только на пузе во весь рост растянулся, пропахав носом неприятно пахнущую сухую грязь, как над ним просвистела очередь пуль, опять-таки на высоте бедра. Подскочить не успел. Два сильных взрыва сотрясли коллектор, заставив некоторую часть кирпичей, крошась, сверху вывалившись, ударить по спине. Повезло, не в голову прилетело!

Еще не поднявшись, отплевываясь и кашляя от поднятой в воздух плотной взвеси пыли, злорадно подумал о преследователе:

«Попался, сволочь!»

На поверхность выбрался и принялся «зализывать» раны. Зная о радиации, на все каноны выживания в ней наплевал. Первым делом, полностью раздевшись, искупался в море, после чего извлек из аптечки шприц-тюбик, укололся, впуская из него лекарство рядом с местом ранения. Перевязался, а уж потом оделся. Всё! Он готов к дальнейшей службе, он ведь жандарм.

В послевоенной Империи Корпус жандармов и армейские жандармские полевые команды задействуются при приведении в исполнение правительственных распоряжений и приговоров суда, преследовании разбойников и рассеянии законом запрещенных скопищ народных масс, усмирении буйств и восстановлении нарушенного порядка, преследовании и поимке лиц с запрещенными и тайно провозимыми товарами. Реже для препровождения важных преступников и арестантов, а также для охранения порядка на парадах войск, народных гуляниях, всякого рода публичных съездах, ярмарках, пожарах. Обязанности прочих частей Корпуса заключаются в обнаружении и исследовании государственных