Договор с мерзавцем - Елена Горская

— Вот единственный истинный наследник, — Даррен поднял руку, указывая на мальчика и обращаясь к гостям. — Ему пятнадцать лет, а значит, он уже имеет право на трон. Много лет назад Саргос де Марис отравил настоящего императора, а затем решил избавиться и от императрицы. Мой отец — Альвар Ройс — не предатель империи! И никогда им не был! Он поплатился своей жизнью за то, чтобы спасти настоящего наследника.

— Это ложь! — рявкнул Саргос, и я занервничала. Он с такой силой сжал брошь, что казалось, он вот-вот ее раздавит.

— В таком случае, проверь кровь мальчишки, Саргос. Перед всем народом. Тебе ведь нечего бояться? — ухмыльнулся Даррен. — Пусть каждый увидит, кто на самом деле имеет право на трон.

Я медленно пробиралась вдоль колонн ближе к трону. Я боялась, что Саргос совершит непоправимое…

— Разумеется, — его тонкие губы тронула ледяная усмешка. Он вытянул вперед руку и разжал ладонь, протягивая Даррену брошь.

Я нутром чувствовала, что это ловушка. Интуиция настойчиво шептала, что Саргос догадался о подмене и прекрасно понимает, что именно сейчас держит в руках.

В отличие от Амдира.

Он выглядел напряженным и не сводил внимательного взгляда с броши. Вероятно, он до сих пор считал, что она — его единственный путь к императорскому трону.

Стоило Даррену и Норрису приблизиться ближе к возвышению, как случилось то, чего я и опасалась.

Саргос ухмыльнулся и бросил брошь себе под ноги.

— Не думай, что ты самый умный Ройс, — произнес он и попытался ее уничтожить, раздавив каблуком сапога.

Я испуганно вскрикнула. И в тот же момент оживился Амдир.

— Отец! — гневно вскрикнул он и оттолкнул императора от броши, не позволив ему совершить непоправимое.

— Уйди, глупец! — взревел Саргос, едва удержавшись на ногах.

Но Амдир ловко отбил брошь носком сапога в сторону, отбрасывая ее подальше от Саргоса.

Император взревел от ярости. Его лицо побагровело, а глаза заискрились голубым свечением.

И тут я осознала, что он пойдет на все ради сохранения власти.

На всё…

Саргос резко выхватил из ножен серебряный кинжал и рванул Амдира к себе, прижав лезвие к его горлу.

— Недальновидный идиот, — прошипел он над ухом сына. — Я разочарован в тебе. Ты все испортил. Но у меня всегда есть запасной план.

Толпа в зале ахнула. Некоторые из дам упали в обморок при виде этой ужасающей сцены.

— Ни шагу! — прорычал Саргос, обращаясь к Даррену. — Одно движение — и я убью его. И тогда твой мальчишка умрет вместе с ним!

Зал застыл. Даже стража опустила оружие. Никто не осмелился пошевелиться.

Даррен хищно прищурился.

— Ты боишься, Саргос. Боишься правды. Но ты не осмелишься на убийство сына.

— Думаешь?! — голос императора сорвался на крик. — Ты сам дал мне в руки этот козырь. И поверь, я непременно им воспользуюсь.

— Не посмеешь, — настаивал Даррен и… спокойно сделал шаг.

И прежде, чем кто-то успел его остановить, Саргос с яростным рыком вонзил кинжал в грудь Амдира.

В зале раздались вопли ужаса. Женщины визжали, кто-то попытался броситься к двери, но стражники их остановили.

Я затаила дыхание. Сердце сжалось от ужаса. Я смотрела на Норриса, и на его грязную серую рубаху, ожидая увидеть на ней выступившую кровь. Ждала, что Норрис сейчас закричит и рухнет на пол…

Но Норрис стоял. Его глаза широко распахнулись от ужаса, но он был цел.

Ни боли, ни крови, ни крика.

Я покосилась на Мирай, и она довольно улыбнулась, глядя прямо мне в глаза. Словно ждала моего немого вопроса.

Она успела разорвать связь!

Саргос понял это не сразу. Он стоял, застыв и мертвой хваткой вцепившись в кинжал, который торчал из груди Амдира.

— Отец? — в ужасе и с неверием прошептал Амдир и… обмяк в руках отца.

Император выпустил сына из рук, позволяя его телу упасть на мраморный пол, и в ужасе отступил на шаг назад.

Словно только сейчас осознав, что сделал.

— Видишь, старик, — произнес спокойно Даррен. — Твоя дорога к трону пропитана кровью. И так было всегда.

Саргос вскинул голову, с ненавистью глянув на живого Норриса, и яростно закричал:

— Стража! Уничтожить их всех!

Толпа зашумела сильнее, раздираемая страхом и шоком. Пути выхода из зала были отрезаны. У одного выхода стояла дворцовая гвардия, готовая броситься на защиту своего императора, а у другого — люди Даррена. Поэтому бедным гостям ничего не оставалось, как трусливо жаться к стенам.

Раздался боевой клич — и два разных мира столкнулись. К моему удивлению, генерал Белл выступил на стороне Даррена и теперь сражался плечом к плечу с Тэрианом.

Зал мгновенно наполнился лязгом стали и вспышками магии. Гости визжали и бросались в стороны, пытаясь укрыться за колоннами.

— Я уничтожу эту проклятую брошь! — рявкнул Саргос, наращивая магическую силу в руках. — Я вас всех уничтожу!

— Попробуй! — парировал Даррен, и они сошлись в яростном бою.

Искры летели от магических ударов. Саргос обрушивал свою силу на Даррена, но мой темный повелитель стоял как кремень.

Я нашла взглядом брошь и осторожно двинулась к ней, стараясь не привлекать к себе внимания и затеряться в суматохе.

Мир вокруг превратился в гул и хаос, но я не сводила взгляда с большого красного рубина на полу.

И вот, когда я уже протянула к ней руку… Вдруг чьё-то плечо с силой отбросило меня в сторону.

Стражник, отразивший удар врага, случайно задел меня, и я рухнула на пол, захлебнувшись от боли в боку.

Носок его ботинка встретился с брошью и… моя драгоценность покатилась прямиком под трон.

— Да вы издеваетесь?! — прошипела я, поднимаясь на ноги. — Флинн!

— Что?

Он уже обратился в зубастика, вероятно, решив, что теперь ему безопаснее в этом облике.

— Достань проклятый артефакт из-под трона и принеси его Норрису.

— Да меня затопчут!

— Флинн, — протянула угрожающе.

С громкими ругательствами Флинн все же двинулся выполнять поставленную задачу.

Как только брошь оказалась в острых зубах моего фамильяра — он поспешил к мальчишке. Норрис стоял неподалеку от тронного возвышения — бледный, уставший, но его глаза были полны решимости. Когда Флинн доставил ему брошь — он посмотрел прямо на меня.

Я стиснула зубы и чуть заметно кивнула ему.

— Ты знаешь, что делать, —