Великий Кузнец - 2 - Анри Олл

Аня подошла, встала рядом.

— Хороший участок, — сказала она тихо. — И дом будет хорошим. Только вот… — она посмотрела на лес, — если гоблины придут, нам придётся защищаться. Забор даже большой их не остановит.

Я кивнул, она была права. Низкий забор из кольев — это символическая защита, не более. Если гоблины решат напасть, они перелезут или проломят его без труда. Нужно было что-то ещё. Может быть, ловушки? Или какая-то магическая метки на самом заборе, чтобы отпугивать?

— Подумаю об этом, — сказал я. — Может, зачарую колья забора или поставлю сигнальные метки, чтобы предупреждали о приближении, но сначала нужно построить сам забор.

Аня кивнула.

— А ещё нужно будет патрулировать окрестности, — добавила она. — Проверять следы, смотреть, не появляются ли гоблины или другие твари. Я могу этим заняться: лес я знаю неплохо, Тарас научил. А этот ничем особо не отличается, разве что хвои меньше.

Я посмотрел на неё, она говорила уверенно, без тени сомнения. За последний год она сильно изменилась: из любопытной девчонки, которая таскалась за мной повсюду, превратилась в умелую следопытку и стрелка. Её перстни (+3 ловкость, +3 сила, +3 выносливость, +2 восприятие) и кольца (+4 зоркость) делали её опасным противником даже для своры гоблинов. Плюс лук Тараса и навыки, которым её научил старый охотник. Да, она справится, но это не значит, что я не беспокоился.

— Хорошо, — согласился я. — Ты будешь патрулировать, но не одна: Серый Коготь пойдёт с тобой. У него и нюх острый, он сможет вовремя почуять опасность.

Наш раб, стоявший неподалёку, услышал своё имя и подошёл. Его янтарно-бронзовые глаза смотрели внимательно.

— Слушаюсь, хозяин, — сказал он низким голосом. — Я буду охранять её и участок. Если гоблины придут, я учую их издалека.

Я кивнул. Его магическая печать верности гарантировала, что он не предаст и не сбежит, а его сила и нюх были дополнительной страховкой. Может быть задуматься о покупки еще парочки рабов?

Игнат поднялся с пенька, стряхнул пепел из трубки.

— Ну что, едем обратно в город? — спросил он. — Или будем ночевать здесь, под звёздами?

Я посмотрел на солнце. Оно ещё стояло высоко, до вечера было далеко. Но ночевать на голой земле, без палаток и припасов, вблизи дикого леса не хотелось. Да и смысла не было: завтра всё равно нужно будет приехать сюда к полудню, встречать Скалза и бригаду.

— Едем в город, — решил я. — Завтра вернёмся с утра, привезём припасы и инструменты. Если маг приедет, начнём строительство.

Мы сели в повозку, я взял вожжи, развернул лошадь и направил её по дороге обратно в Аргонис. Аня сидела рядом, Серый Коготь в кузове, Игнат шагал рядом, насвистывая. Участок остался позади, размеченный верёвками и кольями, ожидающий завтрашнего дня.

По дороге я думал о планах. Дом и мастерская — это основа. Но этого мало. Мне нужны были инструменты: наковальня, молоты, клещи, формы для литья, тигли (это у меня имелось). Нужны были слитки металла: медь, олово, бронза, железо, может быть, немного серебра (также пока было в наличии). Нужны были камни для меток: яшма, кварц, агат и другие (а вот этого уже водилось маловато). Нужны были книги: по металлургии, алхимии, магии. Нужны были припасы: еда, вода, дрова, уголь.

И, конечно, нужна была безопасность. Забор с метками, ловушки вокруг участка. Может быть, наёмная охрана? Но нет, охранники — это риск. Они будут видеть, чем я занимаюсь, задавать вопросы. Лучше полагаться на себя, Аню и Серого Когтя. Плюс Катерина, Игнат, Лев, Борис и Василий — им я смогу доверится в случае крайней необходимости.

Когда мы въехали в Аргонис через ворота, солнце уже клонилось к закату. Стража на воротах узнала нас (мы проезжали тут уже не первый раз), пропустила почти без досмотра. Мы доехали до трактира «Золотой Якорь», оставили повозку во дворе, лошадь отвели в конюшню, накормили и напоили. Серый Коготь остался ухаживать за животным, а мы с Аней и Игнатом поднялись в трактир.

В зале было шумно: десятки голосов, звон кружек, смех. Команда Каменева сидела за длинным столом у окна, ужинала. Борис увидел нас, помахал рукой. Мы подошли, Игнат плюхнулся на лавку рядом с Львом Зорким, я и Аня сели напротив.

— Ну как, дела? — спросил Борис, отрывая кусок хлеба. — Участок оформили? Бригаду наняли?

— Да, — ответил я. — Завтра начнём строительство. Бригада Прохора и магистр Скалз, две недели — и дом с мастерской будут готовы.

Борис кивнул одобрительно.

— Скалз — вообще говорят один из лучших магов своего уровня в городе. Дорогой, конечно, но своё дело знает.

Лев Зоркий усмехнулся.

— Только смотри, чтоб колдун не заломил цену, — сказал он. — Маги любят торговаться. Скажет: «Ах, фундамент глубже? Ах, стены толще? Ещё золотой добавь».

Я пожал плечами.

— Договорились через администрацию на два золотых, — сказал я. — Если попросит слишком много сверху, откажусь и найду другого.

Борис фыркнул.

— Другого такого уровня в городе нет, — сказал он. — Но ты прав: если заломит, можно и послать. Главное — чтобы работа была сделана, а так вместо него и двух бронзовых магов можно будет нанять, не магистра, так двух бакалавров.

Мы поужинали вместе: густая похлёбка с ячменём и кусками мяса, свежий хлеб, сыр, яблоки. Аня ела молча, задумчиво глядя в окно. Я знал, о чём она думает: о завтрашнем дне, о новом доме, о новой жизни вдали от Зорени. Это было большим шагом для нас обоих. И возможно, она вспоминала прошлое…

После ужина мы поднялись в свою комнату. Серый Коготь уже ждал там, сидел на полу у стены, дремал. Аня легла на свою кровать, я сел за стол, достал книгу о магии огня и почитал пару глав перед сном, перед тем как меня засосало в мир грёз.

Глава 38

Магистр Скалз I

Следующий полдень застал меня, Аню и Серого Когтя на краю расчищенного участка, где ещё позавчера стояли почерневшие остовы сгоревшей избы какого-то там Ерёмы. Кристалл светил ярко, заливая поле золотистым светом: жаркий день обещал быть долгим. Аня присела на поваленное бревно у границы будущей стройки, поправляя бронзовые перстни