Великий Кузнец - 2 - Анри Олл

локтя, с идеально ровными стенами. На дне лежала спрессованная земля: не рыхлая, а утрамбованная, плотная, как камень. Рядом, в стороне от разметки, выросла куча извлечённой земли, но не бесформенная, а аккуратная, сложенная в блоки размером примерно полметра на полметра. Блоки были плотными, будто спрессованы под прессом: углы ровные, поверхность гладкая. Я присмотрелся: в некоторых блоках виднелись прослойки глины, песка, мелких камешков — всё, что было в земле, теперь сжато в компактные кирпичи.

— Чтоб мне провалиться… — прошептал Григорий, разглядывая блоки. — За неделю бы не выкопали так ровно.

Прохор кивнул, довольный:

— Хорошая работа, магистр. Теперь мастерскую.

Скалз не ответил. Он медленно дошёл до кучи блоков, присел на один из них — тяжело, как старик. Лицо его побледнело, на висках выступили капли пота. Он достал из ранца маленький кожаный бурдюк, отпил — не обычная вода, судя по тому, как он скривился от вкуса, однако дышал всё ещё тяжело.

— Мастерскую… — начал ты.

— Сейчас, — оборвал он. Голос слабый, но всё ещё властный. — Тридцать минут на перекур.

Ты отступил, давая ему передохнуть. Аня подошла ко мне и шепнула:

— Он устал. Сильно.

— Вижу, — кивнул я.

Подобная магия земли, видимо, требовала огромных затрат сил: это не просто махнуть рукой и метнуть огненный шар, а буквально двигать тонны земли, управлять её структурой. Потому, видимо, и нужна была такая долгая подготовка с кучей костылей в виде волшебных свитков, ритуала, заклинания и скипетра.

Пол часа спустя Скалз поднялся. Лицо всё ещё бледное, но дыхание выровнялось. Хлебнул еще своей жижи, а после молча подошёл к разметке мастерской у дороги, восемь на двенадцать шагов. Повторил ритуал: два свитка у краёв, руны, круги, заклинания на том же гортанном языке. Но на этот раз процесс пошёл быстрее — он опустил землю всего на полтора локтя (чуть меньше метра), под фундамент без глубокого подвала. Снова куча спрессованных блоков сбоку, снова идеально ровный котлован. После снова передохнул и продолжил, сделав котлован таким же глубоким, как под дом.

Когда он закончил, Скалз едва стоял на ногах. Маг дошёл до кареты, оперся о дверцу и перевёл дыхание. Возница молча подал ему ещё один бурдюк — на этот раз магистр отпил побольше, потом вытер лоб платком.

— Сегодня… всё, — сказал он, глядя на тебя сквозь усталость. — Завтра… фундамент. После обеда — стены. Привезите… кирпич, раствор. Прохор знает.

— Понял, — кивнул я. — Завтра с утра?

— К полудню, — поправил Скалз. — Мне нужно хорошенько восстановиться. Магия земли… не терпит спешки.

Он забрался в карету, не попрощавшись. Возница щёлкнул вожжами, и экипаж покатил обратно к дороге, оставляя за собой шлейф пыли. Я остался стоять у края котлована, глядя на плоды его работы. За два часа он сделал то, на что бригаде Прохора потребовалось бы несколько дней. Гонорный, высокомерный, но… эффективный.

— Ну что, хозяин, — подошёл Прохор, вытирая руки. — Котлованы готовы. Сегодня мы их подчистим, дно подкопаем, подровняем под ленточный фундамент, смесь под раствор начнём готовить. Завтра магистр сделает фундамент — бутовый камень с раствором, он его магией уложит и спрессует. После — стены. Огнеупорный кирпич у меня есть, саманный довезем завтра утром. За два дня основа со стенами будет готова.

— Хорошо, — кивнул я. — Сколько ещё времени на всё?

— Фундамент со стенами — два дня с нашим магистром. Потом крыша, перекрытия, отделка — ещё недели две, если без магии. Печи в мастерской — отдельная работа, дня три-четыре. В месяц уложимся уж точно, если погода не подведёт.

Ты оглянулся на участок: два аккуратных котлована, кучи спрессованной земли, бригада, разгружающая инструменты. Аня записывала что-то в блокнот — расходы, вероятно, наш раб рядом, охраняет. «Солнце» клонилось к закату.

Второй день работы, пожалуй, можно считать завершённым.

Глава 39

Магистр Скалз II

Наступило новое утро. «Солнечные» лучи, прорываясь сквозь завесу утреннего тумана, окрасили небосвод в оттенки золота и персика. С воздуха пахло влажной травой, речной сыростью и далёким запахом дыма: кто-то в городе уже разжигал утренние очаги. Мы с Аней и Серым Когтем прибыли на участок чуть раньше рассвета: хотелось всё подготовить к приезду бригады. Я запряг лошадь, повозка была загружена не только инструментами, но и небольшими запасами провизии. Серый Коготь снова таскал грузы, его сила казалась неиссякаемой, он нёс на плече бревно, с которым справился бы не каждый из рабочих Прохора.

Бригада приехала спустя всего полчаса после нас. На этот раз было побольше людей и целых четыре телеги: две из них были нагружены кирпичом — саманным, серо-коричневого оттенка, квадратной формы, и огнеупорным — более тёмным, с красноватым отливом и неровными гранями. Третья телега везла большие камни: бутовый камень, булыжники, крупную гальку, битый кирпич от старых построек. Четвёртая была доверху забита мешками с известью, глиной, песком и, как я заметил, какими-то травами в холщовых мешочках.

Первым делом рабочие выгрузили все эти материалы, расставив их в разных частях участка: кирпич поближе к ямам, камни — к опалубке, мешки — в тень под кронами деревьев (чтоб не пересохли). Затем Прохор самолично осмотрел котлованы, сделанные днём ранее. Он присел на корточки у края ямы дома, провёл рукой по ровной стенке: глина была твёрдой, будто уже застывшей, но при этом достаточно податливой для дальнейшей обработки.

— Ни разу не видел такую чистую работу, — пробормотал один из его помощников.

Прохор поднял голову и крикнул своим людям:

— Григорий, Петька, берите кирки и лопаты!

— Приступим, шеф! — ответил тот, а Петька уже нёс инструменты.

Рабочие спустились в котлован. Задачей было выкопать выемки под ленточный фундамент. Скалз опустил землю на нужную глубину, но стенки были пока просто вертикальными. Нужно было создать основание: траншею по периметру котлована, шире стен будущего дома. Савва и Павел начали работать кирками, долбя глину, разбивая уплотнённый слой. Григорий и Петька следом подчищали лопатами, отбрасывая землю вглубь, чтобы не мешала. Андрей тем временем ставил опалубку — деревянные щиты, сколоченные из досок. Опалубка шла вдоль внутренней границы будущего фундамента, создавая форму, в которую потом зальют раствор с камнями. Щиты были простыми, из нестроганых досок, скреплённых гвоздями, но выглядели надёжно: Прохор сам проверял каждый узел, постукивая по ним обухом топора.

— Не должно распереть, когда маг начнёт заливать, — объяснил он мне,