Великий Кузнец - 2 - Анри Олл

шелест листвы, потом шипяще, как раскалённый металл, опущенный в воду. Он поднял палочки, держа их параллельно земле, и начал медленно замахиваться то вправо, то влево. Камни на концах вспыхивали: голубой — холодным синим светом, красный — алым, как угли.

И тут я почувствовал перемену. Воздух вокруг фундамента начал движение: сначала лёгкое дуновение, потом сильнее и теплее. Ветер закрутился вдоль опалубки, поднимая пыль и мелкие камешки, образуя мини-вихрь. Он был тёплым, почти горячим, будто его подогревали изнутри. Одновременно от фундамента пошёл жар: не обжигающий, но ощутимый, как от раскалённой печи. Раствор и камни начали слегка светиться изнутри тусклым оранжевым светом, будто в них тлели угольки. Это не было пламенем, это было внутренним нагревом, равномерным и контролируемым.

Скалз продолжал замахиваться палочками, его лицо напряглось, на лбу выступил пот, как и вчера. Ветер усиливался, жар нарастал, а фундамент… начал меняться. Я видел, как поверхность раствора стала гладкой, будто отполированной, как камешки спекались друг с другом, образуя настоящий монолит. Раствор затвердевал на глазах: из пластичной массы превращаясь в единый конструкт.

Чародей продолжал ритуал: его движения были чёткими, отработанными, будто он проделывал это сотни раз. Голубая палочка направляла вихрь вдоль всей длины фундамента, не давая теплу рассеяться, фокусируя его. Красная палочка излучала ту самую волну жара, что пронизывала камень и раствор, ускоряя процесс кристаллизации, заставляя их твердеть не за дни или недели, а за минуты.

Жар становился ощутимым даже на расстоянии нескольких шагов. Рабочие Прохора отступили подальше, вытирая пот со лба. Я сам почувствовал, как по коже пробежали мурашки от сгустившейся магической энергии. Воздух стал тяжёлым, пахнущим озоном и горячим камнем. Ветер закружил пыль в маленькие вихри, которые плясали вокруг котлована, но не задевая самого фундамента. Словно созданный вихрь был чем-то живым и охранял весь мистический процесс.

Через несколько минут волшебник опустил руки, но не закончил. Он быстро вонзил обе палочки в землю по бокам от себя, оставив их торчать как маяки. Затем, не переводя дух, схватил свой основной скипетр с серо-зелёным камнем. И снова начал шептать заклинание, но теперь оно было громче, полным упорства и силы. Он поднял скипетр над головой и медленно опустил его, словно вдавливая что-то невидимое в сам фундамент.

Я увидел, как зелёный свет от камня на скипетре пробился сквозь туман горячего воздуха и вихря, пронзил его. Он пошёл не потоком, а тонкими, почти невидимыми нитями: тысячами нитей, которые опутали фундамент со всех сторон. Они проникали в каждый зазор между камнями, в каждую пору раствора. Это была магия земли в чистом виде: укрепление связи между частицами, усиление самой структуры.

Так продолжалось ещё минут десять: вихрь утих, жар постепенно спал. Скалз стоял, едва держась на ногах, но скипетр в его руках всё ещё излучал тусклый зелёный свет. Нитки земли постепенно растворились, вплетясь в структуру фундамента, став её частью.

Наконец, маг опустил скипетр. Он тяжело дышал, его руки тряслись. Он снова схватил свою фляжку и отпил большой глоток, закрыв глаза. Когда он открыл их, в них читалась усталость, но и удовлетворение.

— Готово, — сказал он хрипло. — Фундамент жилого дома — готов, теперь настало время мастерской.

Немного отдохнув, он посмотрел на котлован мастерской, потом на своё состояние, и кивнул как бы сам себе. Затем, не торопясь, перешёл к другой опалубке.

Прохор, наблюдавший за всем этим, отдал приказ своей бригаде:

— Андрей, Савелий, пока маг работает, беритесь за этот фундамент! Убирайте опалубку, обмазывайте.

Бригада ожила. Андрей и Савелий подошли к только что зачарованному фундаменту дома. Деревянные щиты опалубки местами обуглились с внутренней стороны явно от жара, который излучал фундамент во время магического ритуала. В некоторых местах доски даже потрескались. Рабочие аккуратно отодрали их, используя ломы и топоры. Под ними открылся сам фундамент — монолитная лента из камня и раствора, тёплая, почти горячая на ощупь, гладкая, практически отполированная. Цвет у неё был ровный, серо-коричневый, с лёгким серебристым оттенком.

Потом они взяли вёдра с какой-то вязкой чёрной массой. Это была не обычная глина: она пахла смолой, дёгтем и чем-то ещё, травяным. Прохор объяснил на ходу:

— Защитная мазь, секрет нашего цеха: смола, дёготь, толчёный уголь, растёртые определённые коренья и травы (секретные ингредиенты). Предохраняет от сырости, от морозного пучения и от жучков, мышей с крысами. И от некоторых… более крупных тварей, если что.

Видимо имея в виду лесных и магических монстров). После он многозначительно посмотрел на Скалза, который как раз начинал ритуал для фундамента мастерской.

Пока рабочие обмазывали первый фундамент чёрной пастой, нанося и разравнивая её толстым слоем мастерками, маг повторял процесс стоя уже у другой ямы. Но на этот раз он был ещё более сосредоточен, движения были чуть медленнее: усталость давала о себе знать. Однако ритуал прошёл без сучка и задоринки: те же книги с рунами, те же палочки ветра и огня, тот же скипетр земли. Ветер закрутился, жар поднялся, зелёные нити опутали раствор с камнем. И через где-то двадцать минут фундамент мастерской также был готов: такой же монолитный, тёплый и прочный.

Когда Скалз закончил, он едва донёс скипетр до кареты. Маг прислонился к дверце, его лицо было белым как мел, а дыхание прерывистым. Возница молча подал ему ещё одну фляжку на этот раз из светлого стекла, содержимое было прозрачным. Магистр отпил, и здоровый цвет постепенно вернулся к его щекам.

— На сегодня… всё, — прохрипел он. — Завтра… стены. Кирпич, раствор. Всё должно быть готово.

Он посмотрел на нас с Аней, потом на Прохора.

— И не опаздывайте: моё время дорого. — это было бы хорошей шуткой, если бы он не произнес это абсолютно серьезно.

С этими словами кудесник забрался в карету. Возница тронул лошадей, и экипаж медленно покатил прочь, оставляя нас среди запахов горячего камня, смолы и магии.

Прохор подошёл ко мне, вытирая руки.

— Ну, хозяин, фундаменты готовы, сейчас только домажем все в два слоя и к вечеру точно будет готово. Маг хорошо постарался: такая основа простоит века. Завтра мы с ним возьмёмся за стены. После обеда, если хватит сил, он сделает стены дома. Послезавтра — мастерскую. Да, вышло не два дня, но и так тоже довольно быстро, тем более, что сами мы бы ждали целый месяц пока фундамент схватится.

Его бригада тем временем закончила с первым фундаментом дома, теперь перешла к мастерской. Чёрная мазь высыхала на глазах, образуя прочную корку. Андрей,