Квант равновесия - Ольга Морох

Толстяк демонстративно ткнул пальцем в сенсорную кнопку блокировки пилона.

— Минус одно, — с гадкой улыбкой сообщил он. — Сейчас освободим остальные. — И он нажал еще пару кнопок. На панели зажглись красные огни.

— Хочешь, чтобы они остались тут и дождались спасателей, возьмешь нас на борт.

Десмос снова взглянул на чёрную каплю под потолком. Отчего-то она пугала его больше, чем пустые угрозы толстяка. Тем более, что кажется, у них с Уром был план. Да, план. Время для его реализации.

— Договорились. Но команду вы не убьёте, — выдохнул Десмос, переводя взгляд на толстяка.

— Открою шлюзы. А дальше они сами… — согласился толстяк. — Если решишь нас надуть — никто не улетит отсюда, смекаешь?

* * *

Коридор второго пилона упирался в массивный круглый предшлюзовый отсек ступицы. Здесь, на осевой линии, невесомость ощущалась особенно остро. Десмос привычно скользил вдоль леера, перехватывая стальной поручень уставшими руками. Молот в висках затихал, сменяясь тупой, давящей болью — стимулирующее, если оно и было, перестало действовать, и в голове теперь образовался вакуум, ровно как там, за бортом.

Позади, тяжело дыша и то и дело промахиваясь мимо поручней, цеплялся за обшивку толстяк. Разряженный «Мортис» он убрал за пояс, не желая расставаться с оружием, но продолжал сыпать угрозами, нервно оглядываясь назад. Вентиляция начала отплёвывать крохотные чёрные капли повсюду. Воздух наполнился чёрным глянцевым бисером. Десмос даже боялся вдохнуть лишний раз. Кто знает, что она делает с живой материей. Может, превращает в такую же. Это определённо требовало внимания карантинной службы и виального контроля. Но позже. Сначала надо выбраться отсюда. Чернявый замыкал шествие судорожно цепляясь ногами в настенные скобы.

На воротной полусфере шлюза тускло горел маркер: «Стыковочный узел 02. Сцепка: герметично». Навстречу им из глубокой тени технической ниши плавно выплыл Ур-Кигаль. Огромный энлу замер у рычага аварийной отстыковки.

За бронированным иллюминатором шлюзовой двери, в полумраке туннеля сцепки, уже угадывалась чёрная броня «Шила». Там, за гермозатвором, Соло, скорее всего уже заканчивала предвзлётную диагностику. Раз Ур здесь.

— Думаешь, обманул нас? Открывай! — рявкнул Лео, хватаясь за скобу на стене. От резкого движения его таз занесло в сторону, и он едва не вылетел в центр отсека. — Живо открывай, кэп, пока я не активировал…

Он не договорил. Тяжёлый, яростный удар сзади снёс толстяка с поручня.

Из темноты туннеля, бешено перебирая руками по скобам, вылетел третий. Его лицо и воротник комбинезона были залиты тёмной, полузапекшейся кровью. Из рассечённого виска в воздух рубки мгновенно отделилась цепочка мелких рубиновых шариков, которые смешались с парящей чёрной жижей. От неожиданности Десмос дёрнулся и его отнесло инерцией ближе к шлюзовой двери.

«Мне убить их?» — спросил энлу.

«Чёрт с ними, уходим!»

— Твари! Бросить меня решили⁈ — взвыл третий, бешено вращая глазами. Он намертво вцепился обеими руками в воротник Лео, навалился всем телом, увлекая толстяка в свободный полёт к центру отсека. — Там люди расплавились! Там лужи вместо людей! Вы меня там подыхать оставили⁈ Суки!

— Мотт, пусти, идиот! — завопил толстяк, судорожно пытаясь оттолкнуть подельника, но в невесомости они лишь начали беспорядочно вращаться, кувыркаясь в воздухе и сшибая парящие чёрные капли. Воздух превратился в суп из капель крови, пота и черной жижи из вентиляции.

Чернявый в ужасе от зрелища вжался в стену, закрывая голову руками.

Десмос среагировал быстрее. Перехватив поручень леера, он за секунду скользнул к створке шлюза, уворачиваясь от кувыркающегося клубка из двух бандитов.

— Ур, давай! — крикнул Десмос, нажимая на панель разблокировки шлюза. — Тоби, открывай нам дверь! Уходим!

Дверь шлюза открылась, и Десмос сделал энлу знак, чтобы заплывал внутрь.

— Стой! — прохрипел Лео, но Мотт повис на нём, как мешок, не давая двигаться. — Стой! — сухой щелчок спускового крючка «мортиса» в спину подстегнул Десмоса двигаться быстрее. — Не уйдёшь!

— Закрывай! — капитан проследил, как Ур-Кигаль уже исчез внутри корабля, и помогая себе руками полез следом.

Стыковочный рукав сотрясало от ударов. Толстяк выжимал автоматику на станционном пульте, пытаясь заклинить ворота или вернуть их обратно. Тяжёлая створка гермозатвора «Шила» дёрнулась, пошла назад, но Тоби с мостика забил её команду своим приоритетным кодом. Створка со свистом попёрла по пазам, отсекая станцию. Десмос едва успел поджать ноги, как замок люка сработал на прижим, намертво изолируя тамбур.

Чернявый паренёк, толстяк и беснующийся Мотт остались там, за толстым бронестеклом, в круговороте из крови и чёрного бисера. Лео ещё что-то орал, колотя по кварцу кулаками, но звуки больше не проникали сквозь броню.

Едва замок люка защёлкнулся, Ур-Кигаль навалился всем весом на привод стыковочного адаптера. Он рванул на себя стальную скобу экстренного сброса. Глухой удар сотряс корпус корабля — пиропатроны выбили штыри сцепки, и гидравлический туннель станции, потеряв герметичность, с шипением отпрянул назад в вакуум.

Десмос уже летел в капитанскую рубку, запрыгнул в ложемент. Соло, осунувшаяся, махнула ему рукой, что в порядке, а он в ответ кивнул, что тоже.

— Ур! Займи своё место!

Ксенос с удивительной скоростью лег в свой ложемент. Спинальные порты подключились почти сразу. Десмоса уже привычно обдало огненной волной узнавания и принятия.

— Шельма!

— Да, капитан…

— Выводи нас отсюда, детка, — выдохнул Десмос.

18. Волна невезения

«Фальшион» шел по следу, или вернее пытался повторить маршрут энлийского курьера. Старшего дознавателя злил факт, что у Десмоса Ризза преимущество в скорости. Еще большее раздражение в нем вызывавал факт, что, судя по всему, галул проскочил транзитную станцию «Айн-Альфа» у Эпсилона Тельца под носом энлийского крейсера. Обстоятельство это заставляло Маркуса Дейка думать, что Десмос Ризз вступил в сговор с энлу. Иначе каким образом он вдруг смог выдержать двойной прыжок на энлийском корабле и не сжечь себе нервную систему? Левиафан пропускает весь процесс навигации через пилота, интегрируя его нервные связи в свою систему управления. Без энлийского ускорителя такой фокус для представителя расы людей маловероятен, тем более на такие расстояния. Из чего Маркус Дейк сделал вывод, что капитан Ризз всё же намотал себе на расстрельную статью, укрыв от ликтората наличие энлийских ускорителей на борту. Помимо прочих несостыковок в биографии. Старший дознаватель ждал финальной точки маршрута, чтобы прояснить все интересующие его вопросы, и арестовать капитана до выяснения всех обстоятельств дела.

Служебный корвет вышел из створа струны у «Ипсилона-три» и сразу все системы связи взорвались сигналами с просьбой о помощи на