Дракон подождет до четверга - Ramule

— Бублик останется с тобой.

— Я вообще-то хотел пойти кусать преступников. И не обязан слушаться рептилий!

— Останешься с Аной. — Кинул на него взгляд Каэр.

Белый волк прищурился.

— Тирания в чистом виде. И как я с вами живу!

Ана попыталась улыбнуться, но не смогла. Каэр провел ладонью по ее щеке.

— Я отправлю группы по всем портальным следам. Тирс уже был на месте? Он не приходил с докладом?

Дверь приоткрылась, и на пороге появился сам Тирс. Он был бледный, растрепанный и явно бежал сюда без остановки. В руках у него была папка, из которой торчали листы. Один лист был прижат локтем, второй держался каким-то чудом.

— Был, господин Равеннар.

Каэр повернулся.

— Рассказывай.

Тирс сглотнул.

— Прибежал младший брат Нерины. Мальчик совсем маленький, лет десять. Сказал, что к ним домой пришел человек в сером плаще.

Ана побледнела. Каэр сразу снова положил ладонь ей на плечо.

— Что он сделал? — спросил он.

— Мальчик не понял. Сказал, что незнакомец стоял в прихожей и говорил с Нериной. Очень тихо. Потом достал что-то вроде часов или медальона. Мальчишка испугался и спрятался за дверью. Воздух в комнате потемнел, а потом Нерина и человек в плаще исчезли.

— Мальчик видел лицо?

— Нет. Только серый плащ, перчатки и голос. Сказал, что голос был вежливый. Даже ласковый.

Ана сжала кулаки. Огонь снова вспыхнул на пальцах.

— Ласковый, — повторила она, словно запоминая это слово.

Бублик тихо зарычал.

— Очень жаль, что законом запрещено сначала откусить преступнику голову, а уже потом выяснять подробности.

Тирс бросил на него нервный взгляд.

— Господин Весс сказал, что это не обычная портальная магия. Там есть хрономантский след. Мы его брали с собой. Браслеты с него сняли, как вы и приказали.

Ана резко посмотрела на него.

— Значит, Коллекционер точно хрономант?

— Или использует хрономантский механизм, — ответил Тирс. — Лиан сказал, что след похож на небольшой разрыв, словно его проделали тонким скальпелем.

— Очень образно, — буркнул Бублик. — Теперь мне хочется укусить преступника еще больше.

Каэр быстро подошел к столу и начал собирать бумаги.

— Где сейчас Лиан?

— На месте пропажи. С двумя магами надзора. Он помогает восстановить направление перехода.

— Хорошо. Подготовь три поисковые группы. Первая — дом Нерины и соседние улицы. Вторая — все заброшенные мастерские часовщиков. Третья — старые портальные узлы.

— Уже начал.

— Подключи архив. Все дела, где фигурируют серый плащ, часы, розы, зеркала, пропавшие девушки.

— Да, господин Равеннар.

Каэр остановился.

— И проверь, кто знал, где живет Нерина.

Тирс кивнул.

— Понял.

Ана сделала шаг вперед.

— Я тоже иду.

Каэр повернулся к ней.

— Нет.

— Каэр!

— Я сказал нет.

В комнате стало холоднее. Тирс осторожно отступил на полшага. Бублик посмотрел то на Ану, то на Каэра и пробормотал:

— Прекрасно. Сейчас преступник сам испугается и сдастся, чтобы не мешать семейной беседе.

Ана не улыбнулась.

— Ты не можешь запереть меня здесь.

— Могу попросить тебя довериться мне.

— А если я не смогу?

Каэр подошел к ней и взял за руку.

— Сможешь.

Ана смотрела на него и молчала. Каэр поднес ее руку к губам и поцеловал пальцы. На ее кольце вспыхнул зеленый изумруд.

— Жди меня здесь. Пожалуйста. Я вернусь, а потом поедем домой.

От этого «пожалуйста» у нее больно сжалось сердце.

Он редко просил. Обычно приказывал, спорил, язвил, давил своим ужасным драконьим упрямством. А сейчас просто просил.

Ана кивнула.

— Хорошо.

Каэр выдохнул.

— Спасибо.

Он наклонился и быстро поцеловал ее. Поцелуй вышел коротким, почти сдержанным. Но в нем было столько тревоги и нежности, что Ана едва не заплакала.

Каэр отстранился, посмотрел на Бублика.

— С нее глаз не спускать.

— А можно два? Так надежнее.

— Бублик.

— Да понял я!

Каэр еще раз посмотрел на Ану. Потом вышел вместе с Тирсом. Дверь закрылась и в кабинете сразу стало тихо.

Ана осталась стоять посреди приемной. Пальцы еще помнили его руку, а губы — его поцелуй.

Бублик уменьшаться не стал. Огромный белый волк прошел к столу, лег рядом и положил голову на лапы.

— Я не люблю это, — сказала Ана. — Не люблю ждать! Я бы могла помочь.

— Никто не любит ждать.

— Я должна была пойти с ним.

Ана подошла к окну. За стеклом темнел город. Вдалеке мигали городские башни. Над крышами вспыхивали зеленые линии портальных переходов. Поисковые группы уходили одна за другой.

Где-то там была Нерина и Эль. Где-то там был ее любимый дракон.

Ана прижала ладонь к стеклу. Волк поднялся и подошел к ней. Она опустилась на диван у стены и закрыла лицо руками.

— Не волнуйся. Он вернется, а я обязательно найду способ искусать врага.

Ана рассмеялась. Тихо, почти без сил. Бублик осторожно ткнулся носом ей в колено.

— Вот. Уже лучше. Смеющаяся Жница пугает врагов гораздо сильнее, чем плачущая.

— Ты сейчас придумал?

— Нет, это экспромт.

Ана провела рукой по его шерсти.

— Как думаешь, Каэр найдет ее?

— Уверен.

— Ты просто так говоришь?

— Нет. Он злой, умный, упрямый и очень любит тебя. Преступникам обычно плохо, когда все четыре качества собираются в одном человеке.

Ана снова посмотрела в окно. Время тянулось медленно, слишком медленно.

Она пыталась сидеть. Потом вставала. Ходила от стола к двери. Потом обратно. Несколько раз бралась за ручку, но Бублик просто поднимал голову, и она отпускала.

Прошел час. Может, меньше или больше. Иногда мимо приемной пробегали сотрудники. Кто-то нес карты. Кто-то — ящики с артефактами. Кто-то громко ругался, что снова не работает северная портальная линия.

Подозрительно разумный гриб тихо высунулся из-за фикуса. Он держал в лапках маленький ключ и смотрел на Ану с редким для себя сочувствием.

— Даже не думай, — сказал Бублик, не поворачивая головы.

Гриб обиженно моргнул.

— Ключи сегодня никого не спасают.

Гриб медленно спрятал ключ под шляпку.

— И не делай вид, что ты не понимаешь.

Гриб показал ему язык и снова исчез за горшком. Ана покачала головой.

— Я однажды проснусь, а он уже будет министром.

— Не министром, — сказал Бублик. — Серым кардиналом. Министры слишком много работают, а этот только ключи тащит.

Раздался стук в дверь. Ана вздрогнула. Бублик мгновенно поднялся. Шерсть на загривке снова встала. Он тихо шагнул вперед, заслоняя собой хозяйку.

— Кто там? — спросила Ана.

Дверь приоткрылась. На пороге стоял почтальон. Обычный почтальон в темно-синей форме, с кожаной сумкой через плечо. В руках он держал черную коробку.

Небольшую. Узкую. Перевязанную темной лентой.

— Доставка для госпожи Аны Равеннар, — сказал он.

Ана похолодела. Бублик тихо зарычал.

— Кто передал?

Почтальон сглотнул.

— Не знаю. Коробка появилась в приемном окне. На