Дракон подождет до четверга - Ramule

— Не смейте!

Ана закричала так пронзительно, что кольцо вспыхнуло, но черные зеркала мгновенно поглотили свет.

Коллекционер захлопнул крышечку часов и отражения пропали.

Ана упала на бок, тяжело хватая воздух. Все тело дрожало. Волосы рассыпались по лицу. У виска появилась тонкая белая прядь.

Мужчина в сером плаще присел рядом, стянул с руки перчатку. Это была белая рука с тонкими пальцами. Он почти нежно провел по щеке девушки. Коснулся ее губ.

— Совсем немного. Несколько дней. Возможно, недель. Для первого раза достаточно.

Ана подняла на него полный ненависти взгляд.

— Я все равно вас убью. Без суда. Просто ради удовольствия.

— Поэтому ты мне и нравишься, малышка. Ты никогда не сдаешься. Никогда не сдавалась. Но сейчас твое время истекает.

Он медленно поднялся.

— Каэр найдет меня.

— Не сомневаюсь. Лорд Равеннар оказался гораздо интереснее, чем я ожидал. Но я уже кое-что предпринял, чтобы этого не произошло.

Коллекционер шагнул к зеркалу. Его тело начало растворяться в черной поверхности.

— Отдыхайте, госпожа Равеннар. Скоро я вернусь, и мы продолжим.

— Стойте!

Он остановился наполовину в зеркале.

— Нерина жива?

— Пока да.

Серый плащ исчез, а зеркало стало гладким и пустым. Ана осталась одна.

Несколько минут она лежала на холодном полу, пытаясь восстановить дыхание. В голове шумело. Перед глазами плавали темные пятна.

Потом девушка медленно села. Кольцо на пальце оставалось холодным. Изумруд не светился, а значит, связи с Каэром не было. Бублика она тоже не чувствовала.

Вокруг тикали невидимые часы. Сотни, тысячи. И, казалось, каждое отражение смотрит на нее.

— Он лжет, — сказала Ана вслух.

Отражения повторили:

— Лжет…

— Эль не могла…

Голос сорвался. Она закрыла глаза. Перед ней снова возникло смеющееся лицо сестры.

Нет. Она не поверит человеку, который уже обманул ее, чтобы заманить сюда. Он хотел причинить боль. Хотел лишить ее сил, заставить сомневаться.

Ана вытерла кровь с разбитых пальцев о юбку и поднялась. Ноги дрожали, но она заставила себя встать ровно.

— Каэр найдет меня.

Отражения молчали.

— Бублик поднимет на ноги весь город.

Где-то в зеркалах что-то шевельнулось.

— А потом я найду тебя.

Ана подошла к ближайшей стене и положила ладонь на черную поверхность.

— И ты очень пожалеешь, что оставил Жницу в живых.

Ее отражение улыбнулось. Но сама Ана не улыбалась.

Девушка медленно отняла руку. Отражение продолжало смотреть на нее с улыбкой. А потом приложило палец к губам.

Глава 46. Я пошел спать

Прошли сутки, но никакой новой информации о девушке так и не поступило.

Аны не было. Охранные кристаллы показали, как она вышла из приемной, повернула в старое крыло и исчезла за углом.

Следующий кристалл ее уже не увидел. Через два часа Каэр лично разнес стену в том месте, где ее видели в последний раз. За каменной кладкой обнаружились старые трубы, дохлая мышь и служебный проход, которым, судя по пыли, не пользовались лет пятьдесят.

Аны не было. Через четыре часа вернулся Бублик. Он обыскал крыши, переулки, мосты и городские разломы. Проверил квартиру Аны, их дом, любимое кафе Лиана и даже трактир «У голодного дракона».

Ничего. Следовик снова попытался почувствовать хозяйку. Закрыл глаза, замер посреди приемной. Серебряный свет пробежал по шерсти, зеленый камень на медальоне вспыхнул.

Потом погас. Бублик открыл глаза.

— Ее нигде нет.

Каэр стоял у окна.

— Она есть и она жива.

— Откуда ты знаешь?

Каэр сжал руку. На пальце было кольцо истинного. Изумруд казался почти черным, но в самой глубине оставалась крошечная зеленая искра.

— Знаю.

Бублик подошел к нему.

— Тогда мы ее найдем.

Каэр ничего не ответил. К вечеру Департамент перестал напоминать государственное учреждение и превратился в военный штаб.

В приемной толпились следователи, маги, стражники, специалисты по разломам и зеркалам. На стенах висели карты. По ним двигались светящиеся точки поисковых отрядов.

Тирс сидел за столом Аны и исследовал записку.

Он обложил ее пластинами, кристаллами, справочниками и тремя чашками холодного кофе. Рядом лежал протокол, в котором слово «исчезновение» было написано четырьмя разными способами и ни разу правильно.

Каэр ничего не сказал. Сейчас ему было все равно.

Подозрительно разумный гриб вернулся из вентиляции весь в пыли и паутине. Шляпка помялась, один ключ потерялся.

Он забрался на стол, сел рядом с чашкой Аны, и опустил голову.

— Не нашел? — спросил Бублик.

Гриб покачал шляпкой. Потом обнял чашку обеими руками. Бублик отвернулся, потому что не мог смотреть на это спокойно.

Ночь прошла без сна. Каэр выезжал с каждой группой, если появлялась хотя бы малейшая зацепка.

В одном из старых домов нашли зеркало, которое не отражало людей. Оно оказалось дешевой подделкой, купленной хозяином для сокрытия любовницы.

У Северных ворот обнаружили след хрономантии. Там жил старый часовщик, который незаконно возвращал клиентам по несколько минут молодости, вытягивая их из соседских котов.

В подвале «Семи лун» нашли закрытый склад зеркальных заготовок.

Ни одна не вела к Ане. К утру Каэр уже почти не разговаривал и лишь отдавал приказы.

Сотрудники старались не попадаться ему на глаза без веской причины. Когда один из младших следователей попытался сказать, что поисковые группы устали и людям необходимо хотя бы немного отдохнуть, Каэр посмотрел на него так, что тот сам вызвался проверить городские канализации.

Бублик больше не спорил с драконом. Он лежал на полу возле стола Аны, положив морду на лапы. Иногда поднимался, снова пытался почувствовать хозяйку, а потом ложился обратно.

Гриб сидел рядом. Время от времени он гладил волка по хвосту.

Начинались вторые сутки.

Ровно сутки с того мгновения, как Ана вышла из приемной.

Каэр стоял над картой города. На ней почти не осталось непроверенных мест. Только несколько серых участков под дворцами знатных домов и древние подземелья, куда нельзя было попасть без разрешения Совета.

— Проверим все, — сказал он. — Мне плевать на разрешения.

Тирс поднял голову от записки. Он выглядел так, будто постарел лет на десять.

— Господин Равеннар, я нашел еще кое-что.

Каэр мгновенно оказался рядом.

— Говори.

— Черная роза нарисована не чернилами.

— А чем?

— Я не знаю. Она вообще не находится на бумаге.

Тирс поднес к записке тонкое зеркало. В отражении лист был чистым. Ни текста, ни розы.

— Послание существует только тогда, когда на него смотрят прямо. В отражении его нет.

— Черное зеркало, — произнес Бублик.

Все повернулись к нему и волк медленно поднялся.

— В аптеке была зеркальная комната. Она тоже не отражала то, что происходило снаружи. И затягивала внутрь.

— Комната запечатана, — сказал Каэр. — Мы проверяли ее трижды.