Дракон подождет до четверга - Ramule

— Где?

— Не знаю.

Каэр стиснул край стола и дерево жалобно затрещало. В этот момент в приемную вошла Грисилла Принц. Как всегда безупречно одетая и причесанная.

Сейчас она выглядела почти скромно, без привычных разрезов и декольте.

Бублик сразу поднял верхнюю губу, показывая клыки. Гриб вскочил и спрятался за чернильницей. Каэр медленно выпрямился и зло посмотрел на нее.

— Что тебе нужно?

Грисилла остановилась у двери.

— Я услышала об Ане и хочу помочь.

— Весь город уже слышал. Мне не нужна помощь, я найду ее и без тебя.

— Каэр…

— Уходи.

Грисилла опустила глаза.

— Я понимаю, что ты не хочешь меня видеть. И заслужила это.

Каэр молчал.

— Я вела себя отвратительно, — продолжила она. — Пришла сюда, угрожала Ане, оскорбляла ее. Пыталась доказать, что имею на тебя какие-то права. Это было унизительно и для нее, и для меня самой.

Бублик недоверчиво сощурился, а Гриб выглянул из-за чернильницы.

— Я не прошу забыть все, что сказала, — продолжила Грисилла. — Но сейчас пропала твоя жена. Мои люди могут помочь. У отца есть доступ к закрытым подземельям знатных домов. Я могу поднять драконьи патрули и договориться с дворцовой стражей. Несмотря на то, что ты наследник, без Совета это займет несколько часов, а отец может попросить аристократов добровольно пустить к себе твоих сотрудников.

Каэр посмотрел на карту. Серые области под дворцами оставались единственными местами, куда его люди еще не попали.

— Хорошо, — сказал он.

Грисилла подняла глаза.

— Ты принимаешь мою помощь и извинения?

— Принимаю.

Каэр устало провел рукой по лицу. Ему не хотелось говорить с ней. Не хотелось разбираться в старых обидах, угрозах и нелепых планах их родителей.

Где-то была Ана, где-то в руках у маньяка и если до сих пор Жница не убила его и не появилась в приемной, значит, ей самой требовалась помощь. Каждая минута могла стоить ей жизни.

— Считай, что я тебя простил.

Грисилла вздрогнула, словно не ожидала услышать это так легко.

— Правда?

— Мне сейчас не до нашей ссоры. Хочешь помочь — помогай. Не хочешь — не мешай.

— Я помогу.

Она шагнула ближе. Бублик тихо зарычал.

Грисилла покосилась на него, но на этот раз ничего не сказала. Только достала из сумочки список фамилий и положила на стол.

— Здесь командиры патрулей, которые подчиняются моему отцу. Я уже отправила им сообщение. Через полчаса они начнут осмотр.

Каэр взял лист.

— Спасибо.

— Я не хочу быть твоим врагом, Каэр.

Он снова посмотрел на нее.

— Чего ты хочешь?

— Просто остаться твоим другом. Хотя бы другом. Мы слишком давно знакомы, чтобы все закончилось ненавистью.

Каэр усмехнулся без веселья.

— Друзья не угрожают.

— Я знаю. И мне стыдно.

В ее голосе дрогнуло что-то похожее на искренность. Но Каэр был слишком уставшим, чтобы разбираться.

— Хорошо. Больше никаких угроз, разговоров о браке и вмешательства в мою жизнь.

— Обещаю.

— Тогда на этом все.

Грисилла кивнула.

— Ты ужасно выглядишь. Ты спал, ел?

— Нет. Не помню. Это не важно, пока я не найду ее.

— Ана убила бы тебя за такое отношение к себе.

Имя жены больно ударило по сердцу. Каэр отвернулся к карте.

— Когда получишь ответ от патрулей, сообщи Тирсу.

Грисилла сделала шаг к двери, потом остановилась.

— Каэр.

Он раздраженно обернулся.

— Что еще?

— У тебя воротник завернулся.

Она подошла прежде, чем он успел отстраниться.

Тонкие пальцы коснулись черной ткани. Каэр хотел перехватить ее руку, но Грисилла уже поправляла край воротника.

— Я сам.

— Уже все.

Что-то тихо щелкнуло. Совсем незаметно.

Никто не заметил, как под тканью камзола появилась тонкая серая булавка, похожая на крошечную часовую стрелку. На ее конце на мгновение блеснул черный камень. На будто живая быстро поползла дальше и залезла под воротник.

Грисилла провела пальцами по его плечу и отступила.

— Береги себя.

Она развернулась и направилась к двери. Бублик внимательно смотрел ей вслед. Что-то в ее запахе ему не нравилось.

Каэр остался стоять у карты. На несколько мгновений все вокруг затихло, потом он медленно моргнул и зеленый свет в его глазах стал как-то тусклее, а потом и вовсе погас.

Разломное пламя, которое все это время едва заметно дрожало вокруг его пальцев, исчезло.

Каэр оглядел приемную, безразличным взглядом прошелся по Бублику, по грибу. Все смотрели на него.

— Что? — спросил Каэр.

Бублик наклонил голову.

— Ты в порядке?

— Разумеется.

Каэр вдруг улыбнулся. Совершенно спокойно и обычно.

Он аккуратно сложил карту, убрал ее в папку и застегнул камзол.

— Продолжайте поиски.

— А ты куда?

— Домой.

В приемной стало тихо. Бублик медленно выпрямился.

— Куда?

— Домой, — повторил Каэр. — Я не спал больше суток. Мне нужно отдохнуть.

— Отдохнуть? — переспросил Бублик.

— Да.

— Сейчас?

Каэр посмотрел на него с легким недоумением.

— А что тебя удивляет?

Волк сделал шаг вперед.

— Как же Ана?

Каэр на мгновение задумался, будто пытался вспомнить, о ком идет речь. Потом улыбнулся еще раз.

— Найдется.

Бублик застыл, а гриб даже от удивления выронил связку ключей.

В это время, Каэр спокойно направился к выходу.

— Сообщите мне, когда появятся новости.

— Каэр, — позвал Бублик.

Мужчина не обернулся, лишь негромко хлопнув дверью.

Несколько мгновений никто не двигался. Потом гриб сорвался с места. Подбежал к Бублику, схватил его за шерсть на щеке и второй рукой указал на дверь.

— Я видел, — тихо произнес волк.

Гриб замотал головой и принялся торопливо показывать на собственную шляпку, потом на шею, словно что-то прикалывал.

Бублик нахмурился.

— Она что-то прицепила к нему?

Гриб яростно закивал. Зеленые глаза Следовика вспыхнули. Он втянул воздух, снова пытаясь почувствовать неприятный запах. Отчетливо пахло сырым железом и чем-то еще. И чужой магие, которая заставила истинного дракона, не поддающегося на всевозможные привороты и воздействия, спокойно уйти домой, забыв о любимой жене.

— Вот же чешуйчатая дрянь. Ну ты пожалеешь, что явилась сюда.

Серебряный свет вспыхнул в приемной. В следующую секунду Следовик исчез.

Глава 47. Голоса за стеклом

Ана сидела на черном зеркальном полу, прижав колени к груди. Она не знала, сколько времени прошло с того момента, как она вышла из приемной.

Здесь вообще не существовало времени в привычном понимании. Не было окон, часов, смены света. Черные стены одинаково тускло блестели, отражая ее со всех сторон. Десятки Ан сидели на полу, такие же бледные, ослабевшие и растерянные.

Только одна из них иногда улыбалась. Это была не настоящая Ана, а та, которая уже поселилась в зеркале. Жница старалась туда не смотреть.

После ухода Коллекционера она снова и снова гладила кольцо с