То-Рек. Охотник - Катэр Вэй

Таш с опаской ткнула носком босой ноги в мой мешок. Оттуда глухо мекнуло.

— Ты опять принёс живого зверя? — хмуро спросила она, глядя на мешок. — Такого же, как принёс Вел?

— Да. Это козлёнок, детёныш остророга.

— У Майена в мешке тоже коз-лёнок? — спросил Тин, но лицо его при этом выглядело загадочно-счастливым и заговорщицким.

Он явно что-то уже задумал.

— Ага, — улыбнулся я. — И у Вела ещё один в мешке сидит.

— Ого! — выдохнул пацанёнок и задумчиво сопя принялся загибать пальцы, что-то шепча себе под нос. Потом выставил четыре пальца и показал их сестре. — О, скока!

— Вот сколько, — поправил я его. — Это четыре, — я тоже показал ему пальцы. — Четыре козлёнка.

— Че… ты… ре… — повторил он по слогам. — Коз-лёнка.

Я вздохнул. Эта их привычка делить все слова на короткие слоги мне не нравилась. Но пока хоть так.

Ничего, научатся. Привыкнут.

С Айлой и её мальчишками в этом плане было проще. Они все слова произносили быстро и слитно. Вел, кстати, тоже шустро въехал в правила и, если первые раз или два повторял новое для себя слово по слогам, дальше уже употреблял его по делу и произносил как положено. Видимо, это особенности племени Ануи. Их народ явно развитее и смышлёнее, чем народ Барка. Именно поэтому на фоне людей из других племён, где раньше жил Вел, рыжий парень выделялся не только цветом волос, но и умом.

— Давай, помогай! — звонко воскликнул Тин обращаясь к сестре и ухватился за край мешка.

Таш скептически поджала губы, вздохнула и взялась за другой край. Всем своим видом она показывала, что не разделяет восторга брата по поводу живого зверя.

Я понял, что по её мнению, после знакомства с хомяком, хороший зверь — мёртвый зверь.

Забавный ребёнок.

Подхватил гиенью шкуру и пошёл следом за ними. Вел и Лиор тоже поспешили домой.

Дом, любимый дом! Как же я рад вернуться в родную пещеру, такую уютную, а главное безопасную.

Пока девочки и дети возились с мясом, мы, охотники, достали из мешков козлят, устроили их в уголок, чтобы никто не уволок, а сами пошли отдыхать. Барк, судя по хмурой физиономии, был не очень рад такой добыче. Он внимательно осмотрел головы гиен и цокнул языком.

— Если бы не твой яд, Барк, мы бы сегодня не вернулись, — тихо сказал я.

— Да, вижу, — так же тихо ответил старик и едва заметно кивнул. — Я передам тебе эти знания. Сегодня уже поздно, все устали. Будем вкусно кушать и отдыхать. А завтра проведём обряд. Надо поблагодарить духов за помощь и принять новых людей в наше племя. Род Ануи и род Гордов станут едины. Потом расскажу как делать Дыхание смерти и другие яды.

— Горды? — вопросительно посмотрел я на старика, отодвигая разговор о ядах на второй план. Сейчас узнать о роде было важнее.

Про яды поговорим завтра.

— Так звучало имя Мудрого Вождя — Горд. Так назвали наш род в далёкие времена — Горды. Я об этом рассказывал, но ты забыл. Хорошо, расскажу ещё раз. Ты должен знать, как родилось наше племя, и передать эти знания тем, кто будет после моего ухода к предкам.

Но не успели мы сесть у костра, как случился очередной дурдом, и столь интересующий меня рассказ прервался так и не успев начаться.

— То-Рек! Лови его! — заорал Вел, указывая на козлёнка, который, по всему видимому, успел либо сжевать, либо порвать свои путы и теперь, немного пошатываясь, мелкими перебежками да вприпрыжку метался по пещере.

— Да куда же ты побежал⁈ — крикнул я и бросился следом.

Козлёнок заметался между камнями, потом лихо запрыгал по стене и каким-то чудом забрался на уступ, где ворон давно облюбовал себе место.

— Кра! — возмущённо заорал ворон, явно недовольный таким вторжением.

— Меее! — тут же ответил ему козлёнок.

Ворон захлопал крыльями и снова заорал, а козлёнок ответил ему очередным «меее», после чего попытался боднуть птицу и протиснуться дальше по уступу.

— Эй, ты! Не трогай ворона! — крикнул я, забираясь следом.

Козлёнок заметив меня в опасной для себя близости взбрыкнул и скакнул ещё выше.

— Стой, гадёныш! — прорычал я сквозь зубы карабкаясь вверх.

Вот же ж… Не было печали, да купили порося.

Нэра тут же схватилась за копьё.

— Нет, Нэра! — попытался остановить её, но не успел. Она взмахнула рукой, и копьё со свистом рассекло воздух.

Несостоявшийся шашлык ловко увернулся и дал дёру, почти по отвесной стене взобравшись под самый потолок.

— Мее! — испуганно проорал он оттуда.

Нэра недовольно рыкнула и направилась за вторым копьём.

— Нэра, остановись! — крикнул я, сиганул с уступа и побежал наперехват, размахивая руками. — Он мне нужен живой.

— Зачем? — хмуро спросила она когда я остановился напротив. — У нас уже есть живой зверь в пещере. От него одни убытки, — безапелляционно заявила мать То-Река и снова занесла руку для броска, выцеливая добычу.

— Это запас мяса на потом. Сейчас он маленький, мяса мало, а когда подрастёт, еды будет больше, — объяснил я. Нэра замерла и задумалась, а я продолжил:

— Охота не всегда будет удачной. Если не получится добыть мясо, у нас останется запас, который не портится. Всегда будет свежее мясо под рукой. Надо — пошёл и взял. Понимаешь?

— Он сдохнет от голода быстрее, чем мы доедим это, — указала она на тушу козла.

— Не сдохнет. Я знаю, чем и как его кормить.

Это заявление ошарашило Нэру ещё сильнее. Она удивлённо вздёрнула брови и расширила глаза.

— Его ещё и кормить⁈ — Нэра резко развернулась и, уверенная, что старик встанет на её сторону, обратилась к шаману и нашему вождю:

— Барк, кажи своё слово!

— В словах твоего сына, Нэра, есть мудрость, — спокойно произнёс Барк. — Я согласен с То-Реком. Он видит не только то, что будет сейчас, но и то, что будет потом. Если То-Рек говорит, что нашему племени нужен такой запас еды, значит, будем кормить его. Настанет время, когда он, — старик указал костлявым пальцем на притихшего под потолком козлёнка, — и вот они, — палец переместился на трёх связанных, но уже проснувшихся козлят, — накормят нас. Моё слово — камень. Я так сказал!

— И их тоже кормить? — потрясённо выдохнула Нэра, явно не веря своим ушам.

Копьё в её руке дрогнуло и медленно опустилось. Девушка недовольно поджала губы, покачала головой, но спорить не осмелилась. Она лишь тяжело вздохнула, оставила копьё у стены и поспешила к детям, услышав, как младенцы закряхтели в