Неукротимый Бастард 5 - Сергей Измайлов

по себе вопрос совершенно нормальный. Мы только что больше часа обсуждали различия наших школ магии, и логично предположить, что человеку может стать интересно посмотреть на обучение в другой стране. Только почему-то после нескольких месяцев ожидания очередного удара из-за угла подобное любопытство перестало казаться мне совсем уж безобидным.

— За границей никогда не бывал, — совершенно спокойно повторил я. — А сейчас мне хватает и собственной Академии.

Маг Воздуха изумлённо поднял бровь. На какое-то мгновение он словно застыл, будто мой ответ оказался не совсем тем, которого он ожидал, затем быстро улыбнулся.

— Понимаю.

После этого германцы довольно коротко попрощались и ушли в другую сторону. Я остался возле раздевалки ещё на пару минут, приводя в порядок вещи, и невольно прислушивался к разговорам вокруг.

Очень скоро услышал знакомый акцент. Оказалось, иностранцы примерно так же расспрашивают других адептов. Кого-то спрашивали об учебных программах, кого-то о практических занятиях, русских боевых техниках, преподавателях и впечатлениях от Академии.

Я невольно усмехнулся собственным мыслям. Похоже, всё-таки начинаю сходить с ума. Люди приехали сюда именно для обмена опытом. Разумеется, им интересно, как мы учимся, чем живём, где бывали и что думаем об их Академиях. Если считать подозрительным каждый лишний вопрос, скоро действительно начну видеть шпиона в каждом встречном.

И всё же неприятное ощущение меня не отпускало. Каждый вопрос по отдельности выглядел совершенно безобидно. И даже все вместе вполне можно было объяснить обычным любопытством. Только почему маг Воздуха так удивился, услышав, что я никогда не бывал за границей? Наверное, тоже ничего особенного. Наверное.

После занятия я всё же решил зайти к Лаврентьеву, надеясь застать его на месте. Магистр действительно оказался в кабинете.

— Слышал, вы сегодня общались с германцами, — сказал Эдуард Антонович, даже не поднимая на меня взгляда.

Перед ним, как всегда, лежали груды документов. Одни он перекладывал в стопки, другие просматривал и тут же откладывал в сторону.

— Ну да, вы же всё знаете, — усмехнулся я.

— Рассказывай, — коротко сказал магистр и наконец посмотрел мне в глаза.

Может быть, мне показалось, но на мгновение в его взгляде появилось какое-то напряжение. Не удивление, скорее ожидание чего-то неприятного. А может, после сегодняшней тренировки я уже начал находить подозрительные признаки вообще у всех подряд.

Я рассказал ему о разговоре с германским магом почти дословно. Про четвёртую ступень, независимые воздушные потоки, многослойную защиту и вопросы после занятия. Не забыл упомянуть и интерес к Пожарским, иностранным академиям и тому, бывал ли я когда-нибудь за пределами царства.

Эдуард Антонович выслушал всё молча, ни разу не перебил.

Только после того, как я закончил, спокойно откинулся на спинку стула и сложил руки на груди.

— Совершенно не вижу причин прекращать общение, — сказал он.

Я внимательно посмотрел на магистра. Тот продолжил всё таким же ровным голосом:

— Более того, я бы посоветовал пользоваться возможностью познакомиться с чужими магическими школами. Вы сами сегодня увидели, что некоторые приёмы могут оказаться полезными. Учебные техники, способы защиты, особенности контроля стихии — обсуждайте сколько угодно, — Лаврентьев сделал небольшую паузу. — Но есть одно «но».

Ну разумеется.

— Семейные дела, закрытые события Академии и собственные тайны — уже совсем другой разговор.

— Полностью с вами согласен, — сказал я. — Значит, если попробуют ещё раз со мной заговорить на подобные темы, буду изображать вежливую улыбку.

— Именно так, Михаил Фёдорович, — сказал магистр и едва заметно улыбнулся одними уголками губ. — Только не нужно шарахаться от них по коридорам. Это тоже будет выглядеть довольно странно.

— Постараюсь держать себя в руках.

— И ещё одно.

Я уже собирался подниматься, но остался на месте. Эдуард Антонович несколько мгновений молча смотрел на меня.

— Будьте внимательны. Не подозрительны ко всему подряд, а именно внимательны. Если германские адепты захотят узнать больше, чем вам самому хотелось бы им открыть, постарайтесь запомнить, кто спрашивал, о чём именно и при каких обстоятельствах.

Вот теперь мне уже точно не показалось. Внешне магистр оставался совершенно спокойным, но мой рассказ он явно воспринял серьёзнее, чем хотел показать.

— Понял, Эдуард Антонович, — кивнул я.

Он тоже коротко кивнул и тут же снова взялся за документы, всем своим видом давая понять, что разговор окончен. Я вышел в коридор. Видимо, моя паранойя начинает ему надоедать. Хотя, если подумать, не настолько сильно, раз он сам только что посоветовал запоминать вопросы.

Но уж лучше несколько раз перестраховаться и получить оплеуху от магистра за излишнюю подозрительность, чем однажды пропустить какую-нибудь серьёзную проблему с той стороны, откуда совсем её не ждёшь.

Я неторопливо шёл по коридору и снова прокручивал в голове лица двух германцев, которые занимались вместе с нами на большой арене.

Ничего странного они не сделали. Один заинтересовался сильным магом своей стихии, потом оба задали несколько вопросов о моей семье и заграничных поездках. Точно такие же или почти такие же вопросы они задавали другим адептам. Разум подсказывал, что на этом всё и заканчивается.

А неприятное внутреннее ощущение всё равно заставляло запоминать их лица, интонации и особенно короткую реакцию на мой ответ о том, что за границей я никогда не бывал. Зачем? Да просто слишком уж часто в последнее время совершенно безобидное любопытство позже оказывалось чем-то большим.

* * *

Яков Семёнович Кобылин шёл в кабинет к царю с противоречивыми чувствами. С одной стороны, он нёс интересные, даже интригующие факты и новости. С другой — эти новости сами по себе вели за собой множество новых расследований, из-за которых теперь старому советнику не будет покоя ни днём, ни ночью. Последние дни и без того выдались тяжёлыми: слишком много разрозненных нитей тянулись в разные стороны, слишком часто за одной странностью обнаруживалась следующая.

У дверей царского кабинета он машинально поправил сюртук, провёл ладонью по лицу и только после этого постучал.

— Разрешите войти, ваше величество? — с учтивой улыбкой спросил Яков Семёнович, приоткрыв дверь.

— Заходи, — буркнул Иннокентий Михайлович, задумчиво разглядывая облака за окном.

Вид у государя был серьёзный: брови нахмурены, губы плотно сжаты. Когда советник вошёл в кабинет и осторожно присел на край кресла напротив, царь наконец перевёл на него взгляд и оценивающе оглядел с головы до ног.

— Ты хоть спал сегодня?

Яков Семёнович чуть улыбнулся. Видимо, следы последних ночей скрыть было уже трудновато.

— Вполне достаточно, ваше величество.

— По тебе не скажешь.

— Работа такая, — виновато развёл руками Кобылин. — Да и у меня для вас тут есть разные новости. Не скажу, чтобы приятные, но то, что очень интересные, — это точно. Я имел разговор с официальным германским представителем.