Хозяин оков XVI - Павел Матисов

Охранник со вздохом отошел от госпожи, оставив ее предаваться своим фантазиям. Было заметно, что он с ней успел намучиться.

Юиларси оказалась большим фанатом художественной литературы. Как и Ульдантэ, она поглощала любые книги, до которых могла дотянуться. Была довольно начитанной, однако оставалась избалованным и капризным существом. Ульдантэ она сразу в этом плане не понравилась.

Тем не менее, мало кто из близких разделял ее страсть к книгам. Разве что с Лейной она могла изредка обсудить прочитанные истории. Так что Юиларси стала для нее достойным собеседником.

Несколько минут Лунная и Солнечные эльфийки активно обсуждали работы Барда, после чего переключились и на другие истории. Юиларси осталась в восторге от Ульдантэ, найдя в ней единомышленника.

— Феноменально! — захлопала она в ладоши. — Тиивенго, я хочу купить ее!

Ульдантэ похлопала глазами. Все-таки она отвыкла от роли рабыни. Казалось, они беседовали на равных, но Юиларси все равно глазела на нее сверху вниз.

— Не думаю, что хозяин захочет меня продать… — заметила она.

— Вопрос лишь в необходимой сумме. А мой отец очень богат и известен! Прокуратор всего Арде-Лотар!

Лиетарис, до этого не вступавшую в беседу, заинтересовалась:

— Ваш отец управляет столицей? Очень почетная должность!

— Еще бы!

— Вероятно, ему известно все про Арде-Лотар и окрестности… — продолжила Высокая эльфийка. — Я доложу о вашем желании хозяину. Думаю, вы быстро договоритесь, и Ульдантэ станет вашей собственностью. Честно говоря, мы устали от ее бесконечных бесед о книгах и постоянных растратах…

Витуре сузила глаза. Она еще припомнит эти эпитеты третьей жене.

— О, со мной у нее всегда найдется, о чем поговорить! — заверила Юиларси. — Я отправлю с вами слугу, чтобы он договорился о покупке. Скоро ты станешь слугой нашего дома и получишь доступ в библиотеку!

Подобное заявление вызвало положительную обратную связь в душе Ульдантэ. Однако в целом становиться игрушкой избалованной Солнечной принцессы она не желала. Вероятно, Лиетарис сообразила, что таким образом можно собрать нужную информацию. Раз так, Ульдантэ обязана помочь. Необходимо найти Радужную Ферму до того, как наступит День Солнцестояния.

— Как тебя звать, кстати? — продолжила Юиларси. — Хотя, это не имеет значения. Я буду звать тебя Книжной Улиткой! Здорово я придумала, правда, — рассмеялась она переливчатым смехом.

И как только столь прекрасное существо внешне может быть настолько прогнившим внутри?

Лиетарис извинилась перед наследницей и увела отряд. Книга досталась Юиларси, но если все сложится согласно плану, то Ульдантэ должна получить к ней доступ позднее.

Хоран выслушал известия и воодушевился:

— Просто прелестно! Доступ в верхний город, к самому прокуратору Арде-Лотар — то, что нам нужно! Выясни, что сможешь у правителя и его дочурки, помешанной на книгах. Любая мелочь может вывести нас на след Радужных!

— То есть ты готов продать свою жену? — уточнила Ульдантэ.

— Всенепременнейше! Еще и заработаю на тебе. Моя ты Лунная умничка, кши-ши-ши! Ошейники на тебя не действуют, так что просто вернешься, как закончишь с расследованием. Идеальная супруга!

Витеру такие комплименты не сильно порадовали, но злиться на Хорана она долго не стала. Скука отступила, сменившись любопытством и зудом исследователя. У нее появилась важная миссия, так что все прочее меркло на фоне этого. Ульдантэ словно сама стала главной героиней книжной истории.

Без отлагательств этим же днем Ульдантэ продали прокуратору Арде-Лотар. За большую сумму золота, между прочим. Когда-то Ульдантэ запрещала наживаться на ее продажах и пользоваться иммунитетом Лунной Тени к ошейникам, но ради важного дела можно и поступиться принципами.

Первым делом Юиларси показала ей фамильный особняк и огромную библиотеку, которую она собирала долгое время. У Ульдантэ глаза разбегались при взгляде на все это великолепие. Книжным корешкам и полкам не было видно ни конца, ни края!

Она могла бы провести здесь месяцы, а то и годы. Жаль, что Солнцестояние так скоро, и ей следовало спешить. Книги — это хорошо, но Ульдантэ решила посвятить свою жизнь борьбе с угнетением. Она спасла другую Лунную Тень и организовала производство Жезлов Неподчинения, с помощью которых устраивались восстания рабов. Настал черед помочь Радужным эльфам, которых могли принести в жертву будто скот на забое.

Поэтому Ульдантэ подошла к своей миссии со всей ответственностью. Она была взрослее, мудрее и умнее взбалмошной и ветреной Юиларси, так что эльфийке удавалось водить девчонку за нос. Плюс Лунные эманации помогали. На Витеру был наложен полный Туманный скрыт, так что остальные и не подозревали, что она Воительница, да к тому же одаренная Лунная Тень.

Жаль только с боевым молотом ей пришлось временно расстаться. Подобное оружие у неодаренной выглядело бы комично. Она бы с трудом могла сделать им несколько взмахов.

Юиларси милостиво пригласила Ульдантэ на общий семейный ужин. Что считалось большой честью для слуги-раба. Ей удалось втереться к подростку в доверие не без помощи Лунных эманаций, так что Юиларси стала представлять ее скорее как подругу.

— Кого ты усадила за стол, Юи? Только рабов нам не хватало! — буркнула мать семейства.

— Будет тебе. Просто очередной экзотический питомец, которого завела наша малышка, — отмахнулся отец.

Было заметно, что прокуратор Арде-Лотар души не чает в своей дочурке. Чем та умело пользовалась. Супружеской паре можно было дать пять или шесть десятков лет. Солнечные эльфы в отличие от людей не торопились заводить потомство. Юиларси была их первенцем.

— Улиточка не питомец. Она моя подруга и напарница! — заявила эльфийка.

— Как скажешь, милая…

Витеру не знала, как именно выудить нужную информацию у правителя столицы Солнечных эльфов, так что в основном помалкивала, ожидая подходящего момента. Ужин завершился, и ей так и не удалось узнать ничего стоящего.

На следующий день Юиларси с большим энтузиазмом вернулась к Ульдантэ. Они говорили о книгах, читали свои любимые отрывки, обсуждали героев и предавались мечтаниям. Спустя несколько часов азарт наследницы начал стихать. Ульдантэ понимала, что любая игрушка наскучит рано или поздно, поэтому не тешила себя иллюзиями.

— В столице есть какие-то интересные места? — вопросила Ульдантэ, подав порцию Лунных эманаций. — Может, нечто тайное?

— Папа имеет доступ во множество закрытых мест! — похвасталась Юиларси. — Но меня туда не пускают. Разве что… В Солнечную Купель.

— Солнечная Купель? Что это?

— Особое место с высокой концентрацией стихии Света, бьющей из недр. Там медитируют Солнечные эльфы.