"Фантастика 2026-186". Компиляция. Книги 1-25 - Айлин Лин

могут взять разбег, чтобы вылететь далеко вперёд за пределы их Гнезда. Вон там два прохода, если пройти в левый ход, то он разветвляется ещё на три, в конце каждого из них вместительные пещеры, где тепло, светло и всё приспособлено для Великих птиц. Если в правый, то там только две пещеры.

Тут я услышала клекот Анзо и он шёл из правого хода. Я, конечно же, поспешила сразу туда.

Все коридоры были просто широченные и высоченные, два Вала разойдутся и даже не заденут друг друга.

Анзо разместился на жёрдочке под самым сводом и весело шебуршал в какой- то кормушке.

— Там пусто, — рассмеялась Лара, — давно у нас не было маленьких птенчиков, — Видика, вам придётся носить ему еду несколько раз в день, пока Анзо не подрастёт, чтобы летать на охоту самостоятельно.

"Несколько раз в день по этому жалкому подобию моста? Ну, нафиг!" — поплевалась я в мыслях и предложила другое:

— Может, мой птах продолжит столоваться в общем зале?

— Эмм, — поперхнулась воздухом замкоуправительница, — может, конечно. Но такого раньше никогда не было… Я спрошу у Ведока Эдора и, скорее всего, он не будет против.

"Если будет против, пусть переделывает мост!" — добавила я про себя и внимательнее осмотрела так называемое "Гнездо".

На полу лежала сухая трава, кстати, достаточно чистая. По всей площади с потолка свисали разных размеров жерди. Вдоль левой стены, начиная от входа и до самого угла, разместилось самое настоящее бревно исполинских размеров.

— Когтеточка, — прокомментировала Лара.

— Ясно, — у моего мелкого будут такие когти, которые нужно будет точить? Брр!

"Как тебе?" — мысленно спросила я питомца, что весело перелетал с насеста на насест.

"Кур-лы! Здесь веселее, чем у тебя на кровати!" — пришёл довольный жизнью ответ.

— Если, в итоге, все Великие звери вырастают до невероятных размеров, зачем эти перекладины, на которых сейчас веселится Анзо?

— Насесты, как раз для маленьких Ри Ассаи. Вот, когда они вырастают, то, конечно, мы все эти навесы снимаем. Здесь раньше жил Вал, пока не подрос. Убирать ничего не стали. Он просто переселился в пещеру матери, когда той не стало.

— А что с ней произошло?

— Погибла на Великой Охоте. Не вернулась.

— А что за Великая Охота? — у меня натурально вытянулось лицо. Все-таки, как мало я знаю об этом мире и его правилах.

— Раз в год в разное время Ассаи уходят, улетают, чтобы стать сильнее или, проиграв битву, отдать свою энергию победителю. Ведок Эдор не может оправиться от этой потери до сих пор. Хотя, у него уже есть другой питомец Ассаи — Эсби Ассаи (Ijsbeer Assai — в переводе с голландского — Великий белый медведь).

— А где живут другие животные? — заинтересованно спросила я, оглядываясь вокруг, тут мигнула лампочка, на мгновение погрузив всё в кромешную тьму, но через несколько секунд снова загорелась, — у вас с генераторами проблемы.

— Ты ведаешь, как починить? — жадно вцепившись в мой рукав, горячо спросила женщина.

— Нет, — честно ответила я, — но знаю, кто точно разбирается. И если Хайл успеет их спасти, то, думаю, Серёжка поможет вам с этой проблемой.

Лара расцепила пальцы и разгладила смятый кусок.

— Прости, — выговорила она, — у нас есть инструкции, как чинить наш генератор, но как собрать новый — записей нет. Мы поддерживаем всю старую систему в рабочем состоянии, устраняем мелкие поломки, но с каждым годом заменять детали становится всё сложнее, и, если случится масштабная авария, боюсь, что никто отремонтировать не сможет. Поэтому часть освещения уже заменили на факелы и масляные лампы. Очень надеюсь, что Ведок Хайл вернётся с твоими друзьями, среди которых найдётся сведущий человек, — женщина прикусила губу и добавила, — другие Ассаи живут в пещерах под замком, потом тебя туда проводит кто-нибудь из Ведоков, если хочешь.

Мы немного помолчали, наблюдая за Анзо.

— А как вы здесь поддерживаете тепло?

Лара загадочно улыбнулась:

— Все Великие Птицы генерируют тепло. Если они покидают своё гнездо, оно сохраняется на несколько недель.

— Магия?

— Она, родимая, она. Пойдём, мне нужно проследить, как там ужин. И немного отдохнуть.

Анзо решил остаться в "Гнезде", которое было похоже на означенный предмет лишь своим названием, а мы вышли из его «комнаты», а затем и вовсе из пещеры наружу. Солнечный свет заставил на миг прищуриться, но потом я попривыкла и смогла посмотреть вдаль на красивый, словно игрушечный, городок под названием Вёртекс.

Глава 22 Прибытие

Ужин был очень похож на предыдущий, с одним небольшим, но существенным отличием: сегодня перед нами стояли несколько больших тарелок, наполненных отменно приготовленным и вкусно пахнущим мясом.

— Как же хорошо здесь кормят! — воскликнул один из наших старичков пенсионеров и с удовольствием зачерпнул полную ложку, исходящую паром, каши.

— Это мы на охоту удачно сходили, — хмыкнул Майами, бесцеремонно подвинув Катерину и садясь рядом со мной, — как дела, Видика?

— Привет, Майами, — улыбнулась я, — хорошо. Как твоя нога? И почему вы не покупаете мясо в городе?

— Ты про это? — спросил он, отодвинулся от меня и задрал штанину. На месте пореза виднелась тонкая розовая полоска зарубцевавшейся раны, — попросил своего пета лизнуть, у него такой дар — зализывать раны, буквально, — и заржал. — А мясо для обитателей замка мы добываем сами, как и для мясных лавок. Здесь ведь столько охотников живёт, что грех не пользоваться такими возможностями. Ты просто всех ещё не видела, часть предпочитает питаться на замковой кухне. Кстати, ты туда уже ходила? Там такая печь, просто ух!

— Нет, не была, — отрицательно качнула я головой и заинтересованно уточнила, — так ты тоже нгуву и Ведок?

— Угу, — щербатая улыбка озарила простодушное широкое лицо, — иначе я бы не вызвал тебя на поединок, я же не сумасшедший — драться с Видикой не имея достаточных сил. А когда, кстати, проведёшь тренировочный бой?

И только я открыла рот, чтобы ответить, как дверь распахнулась и в зал шагнул Хайл, а за ним наши мужчины. И что тут началось! Женщины-землянки повскакивали со своих мест и помчались гомонящей толпой на своих родных. Я смотрела на всё это с лёгкой счастливой улыбкой: мне было очень радостно за подруг. Дети прыгали вокруг обнимающихся родителей и тут я почувствовала взгляд. Повернув голову, встретилась с карими, янтарными глазами и улыбнулась, кивнув в знак благодарности.

Молодой мужчина, отодвинув куртку продемонстрировал мой револьвер и подмигнул. Значит, в расчёте. Замечательно.

— Ваши мужики прибыли, — заметил очевидное Майами и добавил, — я пойду на кухню, там поужинаю. Здесь, а-то места на всех не хватит, — и, добродушно хлопнув меня по плечу, удалился, насвистывая какой-то незамысловатый