Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

Снова попробовал добавить маны, но в этот раз уловил лишь лёгкое изменение запаха. Ладно, значит, буду улучшать только свои блюда. Да и пирог не добавился в кулинарную книгу, видимо, потому, что готовила в основном Грумхильда, а я только помогал.

— Красота, — выдохнула Грумхильда, разглядывая пирог.

Я нарезал его толстыми ломтями. На срезе было видно сочное мясо паштета с вкраплениями сала и тонкий слой рассыпчатого теста. Запах стоял такой, что у меня свело желудок.

Каждому досталось по здоровенному куску. Только Бекону отрезал маленький кусочек, без теста, только паштет. Кот понюхал, лизнул и вдруг замер. Потом посмотрел на меня круглыми глазами, будто спрашивая: «Это что такое? Это вообще съедобное?» — и принялся есть, быстро и жадно. Я положил ему ещё несколько обрезков от сердца, не голодать же коту!

Мы сидели за столом в обеденном зале. Фёдор, склонившись над своей тарелкой, жевал молча, закрыв глаза. Его огромные челюсти двигались ритмично, как жернова, и на лице застыло выражение абсолютного блаженства. Грумхильда ела быстро, откусывая большие куски и запивая их водой, но по тому, как она время от времени вздыхала, было ясно, что и ей нравится.

— Хорошо, — прогудел Фёдор, проглотив очередной кусок. — Очень хорошо. Мясо мягкое. Тесто хрустит. И сало… сало тает.

— Это всё она, — я кивнул на орчиху. — Я только помогал.

— Вместе готовили, — поправила Грумхильда. — Я бы одна такое тесто не сделала, так что не скромничай.

Бекон доел свою порцию, облизнулся и требовательно мяукнул. Я отрезал ему ещё кусочек. Кот съел и второй, потом сыто заурчал и запрыгнул на лавку, свернувшись клубком.

Я смотрел на Грумхильду. Она сидела, откинувшись на спинку стула, и вытирала руки полотенцем. Лицо её раскраснелось от жара печи, но взгляд был спокойным и довольным. Настоящий пекарь. Простой, без затей, но с золотыми руками и врождённым чутьём на продукты.

— Знаешь, — сказал я, отодвигая тарелку, — а ты мне здорово помогаешь. Не только с готовкой. Вообще.

— А ты думал, я буду сложа руки сидеть? — орчиха усмехнулась. — Я, Винтер, привыкла работать. И привыкла, чтобы вокруг был порядок. У тебя тут, конечно, не дворец, но место хорошее. И помощники хорошие. Так что давай, езжай в свою ратушу, решай дела. А мы тут сами управимся.

— Угу, — подтвердил Фёдор. — Я двор доделаю. И дровницу новую начну. Только досок надо найти.

— За забором посмотри, — сказал я. — Там вроде было несколько. Если не хватит, в лесу сухостой поищи. Спроси у Линелии, она подскажет, где лучше всего брать.

— Спрошу, — кивнул минотавр.

Я встал, потянулся и направился к себе собираться. Настроение было странным: с одной стороны, впереди ждала бюрократическая волокита, возможные козни от князя и куча нерешённых проблем. С другой — за спиной оставалась надёжная команда, знающие своё дело. И это придавало сил.

Надел чистую рубаху, проверил, лежат ли в котомке документы: выписка из налоговой книги, рекомендательное письмо от торговца, купчие на землю и записная книжка деда. В Бешаль я ехал не просто за разрешением, а ехал с доказательствами. И морально был готов к тому, что Свиридов уже расставил свои сети. Кублицкий предупреждал, что князь не любит, когда ему отказывают. А я отказал уже дважды.

— Тефтелька готова, — раздался голос Фёдора с улицы. — Я её запряг.

Я вышел во двор. Телега стояла у крыльца, кляча нетерпеливо перебирала копытами. Грумхильда и Фёдор стояли рядом.

— К вечеру вернусь, — сказал я, забираясь на облучок. — Двор чтобы был в порядке. Дровницу хотя бы начать. И за сараем присмотрите, может, там ещё что обгорело, чего мы вчера не заметили, — я глянул на кота. — Оставляю тебя за всем присматривать.

— Он-то уж точно присмотрит, — кивнула орчиха. — Езжай спокойно.

Я хлестнул вожжами, и Тефтелька тронулась. У калитки я обернулся. Фёдор уже взялся за грабли. Грумхильда шла к колодцу, где в бадье отмокала одежда. А на крыльце сидел Бекон и смотрел мне вслед, лениво помахивая хвостом.

— Без меня не деритесь, — крикнул я.

Ответом мне был дружный смех орчихи и рокочущий гул минотавра.

Глава 3

Первой остановкой стала Гильдия поваров. Знакомое серое здание встретило меня прохладой и запахом воска. Я толкнул дверь с табличкой «Регистрация и лицензии» и вошёл.

Чиновник, с которым я разговаривал в прошлый раз, услышав, как я вошёл, поднял голову. Завидев меня, он заметно побледнел, выпрямился на стуле и начал поправлять стопку бумаг дрожащими руками.

— Добрый день, я за лицензией, — произнёс я, подходя к столу. — Надеюсь, она уже готова?

— Ещё и трёх дней не прошло, но я сейчас проверю, — чиновник засуетился, зарываясь в ящик по самые брови. — Ваше заявление… О, неожиданно! Всё готово. Заплатите, и я вам его отдам.

Я отсчитал монеты и бросил на стол. Монеты звякнули, и чиновник вздрогнул, будто это были не серебряные кружочки, а раскалённые угли. Он торопливо сгрёб их в ящик. Взамен он вытащил плотный лист бумаги с гербовой печатью, пробежал глазами по строчкам и пододвинул ко мне.

Внимание!

Квест «Разрешите готовить!» выполнен!

Награда: 40 опыта, лицензия на готовку на рынке, 1 подарок

Опыт 220/400

Наконец-то! И квест, и разрешение на готовку, да ещё и подарок! Одно нажатие на кнопку, и вдруг я едва не сложился пополам. По спине прошёлся огонь, мышцы скрутило стальными клещами. Не успел моргнуть и глазом, как ощутил изменения в теле. Это что же мне Система такое подарила⁈

Поздравляем!

Вами получил навык: «Крепкая спина»

Тип: пассивный

Свойства: Длительная работа у плиты меньше утомляет спину и плечи. Усталость от статичных поз наступает вдвое медленнее. Идеально для многочасовой готовки

Вот так подарок. Я мысленно расхохотался. Надо же, крепкая спина! Теперь-то я смогу стоять на рынке и готовить от рассвета до заката! Нормально заработаю денег, отдам все долги и купить продукты. Живём!

— Благодарю, — улыбнулся я, сворачивая бумагу и одновременно смахивая сообщения Системы. — Приятно иметь дело с профессионалами.

— Передавайте поклон Аристарху Петровичу, — вдруг выпалил чиновник и осёкся, понимая, что сказал лишнее.

Я мысленно усмехнулся. Вот, значит, настолько казначею понравился мой