"Современная зарубежная фантастика-2". Компиляция. Книги 1-24 - Дженн Лайонс

было так просто. Тераэт заметил, что она одела его в новую одежду, что было весьма любезно со стороны Таэны: предыдущее его платье пребывало в беспорядке.

Хаэриэль бросилась к нему:

– Ох, осторожнее. Ты можешь встать?

Терин заморгал.

– Что случилось?.. – Он увидел Таэну и замер.

– Привет, Терин, – улыбаясь, сказала Таэна.

– Что здесь творится? – спросил Терин, широко распахнув глаза и бледнея. Учитывая все обстоятельства, реакция была явно нетипичной.

– Творится? Тебя только что вернули, – сказал Док. – Можешь поблагодарить за это Хаэриэль. Она была готова отдать свою жизнь, чтобы вернуть тебя обратно. Так что, если ты хоть на секунду сомневался, что Хаэриэль действительно любит тебя, теперь ты знаешь правильный ответ. – Его взгляд остановился на Хаэриэль. – Однако я думаю, что ты слишком похожа на меня, мышонок, и я не могу позволить тебе грызть мою корону, пока я занят кое-чем другим. Поэтому вас с Терином сопроводят к самой границе страны, а оттуда вы сможете отправиться, – он пожал плечами, – куда пожелаете. Главное, прочь отсюда.

Хаэриэль заморгала:

– Подожди. Что? Ты серьезно… изгоняешь нас?

– Да, изгоняю, – ответил Док. – Проваливай отсюда. Живо. Пока я не передумал и не приказал устроить тебе что-нибудь похуже изгнания. – Он жестом подозвал охранников.

– Док, что за хрень?.. – Но протест Терина пропустили мимо ушей, и стражники вежливо, но решительно потащили его наружу, не обращая внимания на то, что на его лице борются шок, гнев и возмущение от предательства.

– И они тоже удалены из комнаты, – прошептал Тераэт. Мог ли он хоть как-то остановить это?

Если бы он только знал, что вообще происходит.

– Что? – Джанель повернулась к нему. Ее глаза чуть расширились от удивления.

– Что-то не так, – сказал Тераэт. – Что-то совсем не так. Видишь, что он устроил? Он удалил из комнаты всех, кого можно было бы использовать в качестве заложников. Нас ведь Таэна не убьет. Мы нужны ей.

Сенера вытащила из корсажа Имя Всего Сущего и яростно принялась что-то писать.

– Это было неожиданно, – сказала Таэна Доку.

Ванэ снова пожал плечами:

– Я усвоил этот урок давным-давно. Я не делюсь властью. А теперь почему бы тебе не позволить мне выполнить свою часть сделки?

Таэна отступила назад и жестом предложила ему начинать.

Тогда он занялся делом. Док нарисовал на земле ряд вложенных друг в друга восьмиугольников и, потребовав принести ему специальные принадлежности, начертил во всех углах замысловатые символы. Затем он позвал добровольцев, которые были готовы помочь ему с ритуалом. Большинство из них оказались ванэ из его старого двора. Впрочем, не все. Среди вызвавшихся были Дейнос и Мегрэа.

Тераэт почувствовал, как у него перехватило горло: все эти люди умрут. Свою жизнь на кон ставит не только тот, кто проводит ритуал, но и каждый, кто помогает ему. И члены Звездного Двора, только что вернувшиеся к жизни, были среди них.

Они наблюдали, как отец Тераэта проводил ритуал этап за этапом, и свечение вокруг становилось все ярче, а эффект – все сильнее. Вскоре комната содрогнулась от заключенной в ней силы тенье.

– Вот дерьмо! – выругалась Сенера.

Тераэт немедленно оглянулся на нее:

– Что? Живо!

Она перевернула дневник и показала ему и вопрос, и ответ.

Может Ритуал Ночи, который король Териндел проводит над народом ванэ, увенчаться успехом?

Нет.

По этому вопросу нельзя дать предсказание. Этот вопрос не из будущего. Вопрос основывался на том, что было возможно именно сейчас. То, что совершал Док, не могло сработать. Док изменил ритуал, и именно поэтому он отослал прочь Терина, чтобы у Таэны было меньше шансов немедленно забрать назад жизнь, которую она только что даровала.

Тераэт повернулся к отцу как раз в тот момент, когда все тенье, скопившееся в комнате, рассеялось. Док измученно и покорно опустил руки.

Тераэт встал. И он был не в одиночестве, но сейчас ему было не до этого. Он не чувствовал никакой разницы. Заметит ли он потерю бессмертия? Будет ли он чувствовать себя по-другому?

Но что еще более показательно, все Основатели в комнате были по-прежнему живы, и он знал, что это совершенно не правильно.

– Сработало? – спросила Джанель.

– Нет, – ответил Тераэт. – Совершено не сработало.

Таэна шагнула вперед. Она склонила голову набок и закрыла глаза, словно прислушивалась к чему-то далекому. Потом покачала головой.

– Это ничего не дало.

Док пожал плечами:

– Я сделал все, что обещал. Я провел Ритуал Ночи, как ты желала.

Таэна оглядела комнату. Она по-прежнему была забита людьми – всеми теми ванэ, которые хотели стать свидетелем этого поразительного события, если не сказать больше. Не обращая внимания на толпу, она повернулась к Доку:

– Ты каким-то образом саботировал его проведение. Что ты сделал?

– Клянусь всем, что мне дорого, я выполнил ритуал безупречно, – сказал Док.

Тераэт подбежал к Дейносу.

– Дай-ка взглянуть. – Не дожидаясь ответа, он выхватил фолиант из рук мужчины и подбежал к столу. Распахнув книгу, Тераэт принялся листать хрупкие страницы, сравнивая их содержимое с тем, что было написано на полу. Самым простым объяснением, конечно, было то, что Док только что совершил ошибку, забыв что-то сделать.

Таэна двигалась быстро. Всего миг – и она уже схватила за горло Дока, хотя пока что не сжала пальцы. Она посмотрела ему в глаза.

– Говори: «Выслушай мои слова, ибо я не стану лгать».

Тераэт вскинул голову:

– Мать, прекрати!

Док забился в ее хватке:

– Да пошла ты!

– Ты всегда был таким своенравным, – прорычала Таэна. – Говори: «Выслушай мои слова, ибо я не стану лгать».

– Таэна! – вскочила на ноги Джанель.

– Не вмешивайся в это, дитя, – не поворачивая головы, обронила Таэна. – Говори!

– Выслушай мои слова, ибо я не стану лгать! – сдавленно выкрикнул Док.

– Почему он не сработал?! – спросила Таэна своего бывшего возлюбленного.

Джанель подбежала к Тераэту:

– Что происходит? Она… Это торра!

Издевательство. Сильные используют слабых. Он достаточно хорошо помнил ее уроки джоратского, чтобы понять, что это самое ужасное оскорбление.

Тераэт не мог найти ошибки. Ритуал был проведен… О нет. Вот оно. Семь иероглифов в книге и лишь два на отметинах на полу.

Тераэт нахмурился. Здесь должен был быть написан символ расы. И он должен был быть всего один.

Оба ритуала были неправильными.

– Он никогда не сработает, – выдохнул Док. Потом рассмеялся. – Опусти меня, Хаэ. Ты хочешь знать? Ладно. Я тебе скажу. Во всем этом нет необходимости.

Таэна отпустила Дока, но выражение ее лица по-прежнему было ужасным.

Док потер шею. Затем он оглянулся и уставился прямо на Тераэта.

Уголок его рта дернулся, но глаза были печальны.

Тераэт почувствовал, как на него накатывает чувство