"Современная зарубежная фантастика-2". Компиляция. Книги 1-24 - Дженн Лайонс

103. Да здравствует король!

(История Тераэта)

Дока быстро короновали. Дейнос совершил обряд, возложив корону ему на голову. После этого стражники начали очищать комнату от зевак, но Тераэт лишь отмахнулся. Он ни за что не уйдет.

– Не думала, что этот день может стать еще более странным, – сказала Джанель. – Но, похоже, так и есть.

– Не спорю. – Ксиван наклонилась вперед. – Джанель, я рада, что ты вернулась, и мне очень не хочется начинать, но… что случилось с Сулесс?

– О, – сказала Джанель. Она немного помолчала и вздохнула: – Она сбежала.

Ксиван сжала ладонь на эфесе Уртанриэль. Тераэт поморщился, подумав, что, вероятно, в этот момент Ксиван весьма сожалеет о своей преданности и дружбе.

Если бы они выполняли план Б, Сулесс была бы мертва.

Джанель сжала ладонь Ксиван.

– Она ушла куда-то, куда ты не сможешь последовать. – Она на миг опустила взгляд, а затем снова вскинула голову. – Ксиван, я уничтожу ее. Это я тебе обещаю.

Брови Ксиван нахмурились, словно ей было трудно понять, что ей говорят.

– У нее был с собой драгоценный камень. Он нужен мне.

Джанель нахмурилась и, потянувшись к поясу, вытащила небольшой кошель и высыпала его содержимое на ладонь.

– Этот? Ксиван, это был мой цали. Сулесс держала меня в нем взаперти. – На ее ладони сверкнула одинокая слеза звезд.

Ксиван уставилась на ладонь Джанель, затем медленно протянула руку и взяла бриллиант.

– Значит, она лгала. – Губы Ксиван сжались. – Разумеется. И почему я позволила себе думать иначе?

– Как бы то ни было, – сказал Тераэт, – мы теперь точно знаем, насколько злобна и мелочна Сулесс.

– Мне очень жаль, – вздохнула Джанель.

Ксиван кивнула и закрыла глаза.

Из-за ее спины высунулась Талея:

– Как хорошо, что ты вернулась, Джанель. Я так рада, что мы смогли помочь.

Джанель склонила голову набок:

– Подожди. Вы здесь из-за меня?

Талея энергично закивала:

– О да. Нас привела Сенера.

Джанель поперхнулась воздухом, хотя Сенера даже не смотрела на нее. Волшебница указала на главный этаж.

– Не возражаете, если мы пересядем поближе?

Тераэт кивнул.

– Согласен. Я хотел бы поговорить с отцом.

Док встал и повернулся к Основателям.

– Ваша преданность унижает меня. Я не заслуживаю этого, но спасибо. – Он оборвал речь на полуслове и начал снова: – Мне понадобится ритуал.

Один из Основателей выскочил из комнаты, по-видимому, чтобы принести необходимое.

Тем временем Тераэт и остальные спустились туда, где обычно сидели самые важные ванэ. Забавно, но никто не попытался их остановить.

Док подошел к столу, где Валатея до этого хранила свои вещи, достал из него конверт и протянул охраннику.

– Передай это Ее Величеству, пожалуйста. – Он указал на королеву Мияну.

– О, я должна была упомянуть, что это Коготь, – сказала Джанель.

– Что? – спросил Тераэт. – Да, возможно, это было важно.

– Ну, не совсем, – пробормотала Сенера.

Стражник подошел к женщине.

– Для вас, Ваше Величество. – Он протянул ей конверт.

Королева Мияна смущенно развернула бумагу.

– Почему ты… – и, не договорив, рухнула в обморок.

Док махнул рукой, и бумага скукожилась и осыпалась пылью:

– Это не королева Мияна. Думаю, легко обнаружить, что это мимик. У нас ведь еще есть клетки для таких, как она? Пожалуйста, поместите ее в одну из них, пока она не очнулась.

– Честно говоря, я не была уверена, что это сработает на мимике, – прошептала Сенера, сидевшая рядом с Тераэтом.

Тераэт нахмурился:

– Он тебя об этом попросил?

Она кивнула:

– Мы оба чувствовали, что так будет безопаснее.

Тераэту от этого не стало легче. Насколько все это было спланировано отцом заранее? Тераэт шагнул вперед:

– Отец, мне нужно с тобой поговорить.

– Позже, – отрезала Таэна.

Тераэт уставился на мать:

– Для него не будет «позже».

Таэна вздохнула и жестом позволила ему подойти к отцу.

– Проклятье, что бы ты ни собирался сделать, не делай этого, – сказал Тераэт.

Док улыбнулся ему:

– Я держу свое слово. Твоя мать хочет именно этого.

– Нет, здесь творится что-то еще. – Тераэт коснулся руки отца. – Объясни это Таэне. Что бы здесь ни происходило, она тебе поверит.

Улыбка сползла с лица Дока, и он сжал в ответ плечо Тераэта.

– Не мне. Кому угодно, только не мне. Боюсь, она слишком хорошо меня знает. Я не могу точно знать, что Хаэриэль сделает все правильно, а в присутствии Сенеры… – Док сжал его руку. – Я говорил тебе, что люблю тебя? Мне стоило давно это сказать.

Тераэт почувствовал, как у него перехватило горло. Он не мог подобрать слов в ответ.

– Доверься мне, Тераэт. Я делаю это ради Кирина, – сказал Док.

Тераэт действительно не мог подобрать нужных слов:

– Э-э, но… подожди. Кирин? Что он тебе сказал?

Но отец уже отвернулся. Дейнос подошел к нему, и в руках у Основателя была большая книга в металлическом переплете.

– Откуда у тебя эта копия? – спросил Док. – Я владел иной.

– Этой снабдил нас Гризт, – сказал Дейнос. – На всякий случай.

– Верно. На всякий случай, – горько рассмеялся Док, листая страницы. Они были желтоватыми, как луковая шелуха, и в то же время напоминали покрытый углем камень с гравировкой. Не долистав книгу до конца, он остановился и фыркнул[686]. Затем закрыл ее и вернул Дейносу: – Благодарю.

Дейнос выглядел смущенным.

– Вам это не понадобится?

– Что? Нет, – сказал Док. – Я выучил его наизусть. Давайте очистим центр, пожалуйста. Мне нужно место, чтобы нарисовать ритуальный круг.

Запомнил? Тераэт должен был поверить, что его отец запомнил ритуал, который он с позором отказался выполнить? Он вернулся к Джанель и остальным. Он хотел что-то ей сказать, но понял, что рядом стоят Сенера, Ксиван и Талея. Док сказал, что присутствие Сенеры было одной из причин, по которым он не объяснился. И Сенера, похоже, хотела, чтобы ритуал продолжался.

Следовательно, можно было предположить, что таково и было желание Релоса Вара.

– Это ловушка, – пробормотал Тераэт. – Это было запланировано.

Но какой ритуал подделан? Тот, что в книге, или тот, который Док собирался исполнить по памяти?

– Прежде чем я начну, – сказал Док, – пожалуйста, верни Терина. – Должно быть, он решил, что Таэна собирается сказать «нет», потому что добавил: – Я обещаю тебе, что проведу ритуал. Я проведу его здесь и сейчас. Но сначала верни Терина.

Таэна уставилась на него. Потом кивнула.

– Хорошо. Есть его тело?

Териндел махнул рукой. Пара ванэ вышли из комнаты и быстро вернулись обратно, неся носилки, покрытые тканью. Нетрудно было догадаться, что скрывалось под нею.

Таэна бросила короткий взгляд на тело, и Терин сел, тяжело дыша.

Все