Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

Спустя час он стоял в окружении пятнадцати доверенных Серых Лиц и очень сурово смотрел каждому из них в глаза. Лица, в новой тяжёлой броне, в обычных условиях способной выдержать прямой удар тарана в грудь и даже не прогнуться, также серьёзно смотрели на капитана.

– Враг сам высунулся из норы. Шпионы заметили отряд противника в доме. Мы выслали запросы в Замок. Вся нужная информация придёт вечером, завтра утром будет составлен план наступления и нам сильно повезёт, если каждый из нас вернётся завтра вечером домой.

Лица стали ещё более серьёзными. Сержант Зекс, который выказывал большие сомнения насчёт творящегося в доме Хешелти, задал вопрос, который висел в воздухе:

– Мы слышали слухи. Там ведь наши, правда?

– Нет. Я успел просмотреть почти все отчёты и маршруты патрулей. Ни один стражник не поднимался на Учёный холм.

Оправдание, казалось, не убедило никого, даже самого Девриена. Он тяжело вздохнул и медленно начал объясняться:

– Вы этого могли и не заметить, но из Высшей стражи часто выгонялись недисциплинированные, смутьяны, паникёры, любители выпить. Таких было много в своё время. Их возвращали на уровень обыкновенных стражников, а из обычной стражи уйти куда легче. Так подготовленные Серые Лица становились никем. Я не знаю, каким образом они смогли раздобыть латы и маски Серых Лиц, но уверяю вас всех – наших среди них нет.

Отряд переглянулся между собой и Зекс, как старший, ответил за них всех:

– Если бы там были наши, то план пришлось бы продумывать действительно хороший. Такой, какой не включал бы кровопролития. Вы знаете правила, капитан.

– Не будь я так в этом уверен, то не созывал бы вас всех именно сейчас. – Девриен на секунду задумался и, увидев уверенность в лицах стражей, выдохнул. – Серые Лица!

Отряд хором вскрикнул.

– Будьте готовы. Да поможет нам хоть кто-нибудь.

Откланявшись, отряд разбрёлся по Дому Стражи, все как один готовые в любой момент схватится за клинок.

К вечеру вся информация была собрана и передана лично в руки капитана Огюста. Как и ожидалось, никто из патрульных действительно на Учёный холм не поднимался. Сказывалось и нахождение там Воронов – несколько людей в чёрных латах постоянно следили за самим домом учёного, а также за ближайшими к нему домами и улочками. В патрулях не было особой надобности – Вороны, казалось, следили за всем городом разом, не говоря уже о небольшом районе прямо рядом с домом короля.

Первые прогулки по ночным крышам Вороны проделали незадолго до того момента, как отряд Огюста смог точно определить место первого притона, следовательно, король моментально среагировал на результаты поисков и передал дело в руки Девриена. Однако насколько давно торговцы обосновались в доме Камора Хешелти так узнать и не удалось – ни в официальном ответе, ни на картах никаких отметок о странном поведении учёного либо каких-то подозрительных действиях в самом доме указано не было.

Девриен также навёл справки на самого Хешелти. Он закончил учёную деятельность уже больше десяти лет назад, в скором времени заняв место почившего Людгера Ноптиха, смотрителя кладбища. Сочетая два сходных дела, он занимался вскрытиями трупов, затем с командой могильщиков организовывал захоронения. Ни вредных привычек, ни завистливых родственников – практически всю родню он пережил – не значилось, однако под старость лет он иногда стал тревожно себя вести. Сказывалась головная деградация: доверчивость, перепады настроения, затяжная апатия.

Самым странным, но ключевым моментом будущего плана стал последний запрос в Палату Приёма, которая заведовала и переписью населения, и переписью занятых трудом. В числе слуг доктора Камора Грегора Хешелти значились всего три человека, что, учитывая размеры особняка и количества разных вещей в нём, немного настораживало. Одна из слуг, Бригита Колнер, умерла от старости, двое же других здравствуют по сей день. Однако, как выяснилось чуть позже, Жаро Деверин, второй слуга и отвественный за кухню, покинул Зарем и переехал в Суту. Других вариантов у Девриена не оставалось.

2.

Зекс и двое Серых Лиц достаточно быстро добрались до Северной части города, где проживали в основном старики и, как это ни странно, молодые пары, без пяти минут как надевшие обручальные кольца. Районы эти как под копирку были сделаны уютными, с невысокими каменными домами с черепичными крышами цвета яркого малахита и небольшими садами вокруг каждого дома. Улицы значительно шире, чем в Центре, выложены сланцевой плиткой и очень чистые. Масляные фонари на каждом углу плоховато освещали все дороги, но ночами здесь практически никто и не ходил: молодые были заняты любовными утехами, а старикам и светлыми вечерами порой было сложно нащупать очки, что висели у них на кончике носа.

Среди сотен практически одинаковых домов этот выделялся. Заросший виноградной лозой до самой крыши, с пышным садом яблонь и персиков, перекрашенной в темно-бордовый цвет крышей, высоким забором и проглядывавшей сквозь лозу росписью самого здания. Домики вокруг по сравнению с этим казались скучными и блёклыми, а некоторые можно было даже назвать заброшенными.

Зекс и Лица аккуратно постучали в дверь и она моментально распахнулась. На пороге стояла курносая женщина среднего возраста с пышной гривой перекрашенных чёрных волос. Одетая в домашний тёплый халат из шерсти, она легко потягивала через трубочку закрученные в тонкую бумагу сушенные листья пуау – дикого кустарника, который издревле добавляли в тоники и бодрящие отвары. Беглым взглядом пройдясь по убранству дома, Зекс отметил, что в нём чрезвычайно много хороших картин и удивительно мало обычной мебели. Не дом, а мастерская какая-то.

– Серые Лица? Чем могу помочь Высшей страже Зарема? – женщина удивлённо подняла брови, но тон её оставался холодным и бесстрастным.

– Аннет Бувье? – заговорил Зекс.

– Именно.

– Сержант Серум Зекс...

– Как же не знать уважаемое Серое Лицо, которое возглавило отряд, уничтоживший этих вредителей-дурманщиков. – голос Аннет слегка подобрел и она подала руку Зексу.

– Аннет, позвольте задать вам вопрос. Вы являлись слугой в доме доктора Камора Хешелти, не так ли? – пожав руку женщины, осторожно осведомился сержант.

– Слугой? Да как Вы смеете! – взвилась Аннет, – Лучшие картины доктора Хешелти написаны моей рукой! Я была его доверенным художником, писала росписи для нескольких комнат и бесчисленное количество картин и фресок! Наглец!

Зекс нахмурился, но удержался от грубостей. Выждав, пока Аннет успокоится, он продолжил:

– В Списках Рабочих Рук