Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

комнаты, некогда бывшей гостиной, и иступлено наблюдал за варварскими действиями этого высоченного худощавого парня с воспалёнными глазами и корочкой засохшей крови вокруг ноздрей. Уже лысеющий, с влажными подслеповатыми глазами, Хешелти вечно шмыгал носом и безостановочно причитал шёпотом одному ему известную мантру. Тонкий, скрюченный от множества старческих болезней, он больше напоминал веточку сухого дерева, чем просто старика, но при этом всём ловкость рук не покинула дряхлеющее тело, как и ясный ум, благодаря чему даже в свои преклонные годы он всё ещё работал на благо города, подготавливая тела к погребению в могилы.

Фёрт провел пальцем по рамке одной из картин и увидел на пальце тонкий слой такого знакомого черного порошка, отливающего на свету металлическим блеском. Загадочно улыбнувшись, он втянул носом воздух, а затем медленно обернулся на старика, все также стоящего в углу, и спросил:

– Мистер Хешелти! Узнаете людей вокруг?

– Впервые вижу. По маскам так Серые Лица после побоища, но откуда они тут взялись... Э-э... Боюсь, не вспомню.

– Чудно. Мы прибыли на защиту Вашего особняка от возможных нападений. До наших агентов дошли слухи, что люди, переодетые в латы Серых Лиц, планируют разместить в Вашем доме склад опасного вещества, известного как "Дурман".

Хешелти не мог поверить своим ушам. Он ещё больше вжался в угол комнаты и тихонько сполз на пол. Дурман смешанный с пылью, которая достаточно толстым слоем лежала на почти что всех экспонатах, а теперь усилиями Фёрта была поднята в воздух , настолько спутал его мысли, что он охотно принял хитрый замысел Лживого за правду. Многочисленные студенты и профессора, что часто захаживали в особняк, давно перестали быть таковыми. На их место пришли верные Фёрту ублюдки, и появлялись они в этом доме с единственной целью – подсыпать порошок в муку, распылять растворённый в спирту Дурман на картины и растения, распихивать порошок по подушкам и домашним халатам. Словом, делать всё, чтобы с каждым днём Камор Хешелти, не трезвея, вдыхал как можно больше Дурмана.

– Н-нет! Этого не может быть!

Камор не часто убирался в доме, запрещал он это и слугам, которые приходили каждое воскресенье – вечно твердил, что вода и масла могут испортить шедевры, что их "лучше хранить первозданными". Это сыграло с ним злую шутку: нога его скользнула по мраморному полу и угодила прямо в кушетку, накрытую белым полотнищем, подняв тем самым целое облако пыли, смешанной с порошком.

– Боюсь, что это так. Мы не можем точно утверждать, в какой момент состоится нападение, дабы очистить дом от всего этого превосходства, – Фёрт обвел рукой комнату, – поэтому мы останемся в Вашем доме настолько, насколько потребует того Его Светлый лик.

– Сам Рене Шерридан? Он послал вас ко мне?

"Боже, это оказалось даже легче, чем я думал! Старик в полном забытьи и клюёт на любую приманку, какую ему не подсунь!" – подумал Фёрт, но вслух сдержанно сказал:

– Его Светлый лик высоко ценит Ваши знания и достижения, поэтому его указом мы были направлены к вам.

Старик Хешелти чуть не упал в ноги Фёрту, на ходу запнувшись об торшер, также укрытый полотнищем, и поднял ещё больше смеси пыли и порошка. Заливаясь слезами и покашливая, он окончательно впал в помутнение рассудка и забормотал:

– Спасибо! Спасибо вам! Храни Создатель Вас и самого короля Шерридана! Спасибо! Позвольте узнать, кого же сам король послал защищать дряхлого старика?

– Капитан Девриен Огюст, глава Серых Лиц! – гордо произнес Фёрт и улыбнулся так жутко, что даже несколько Потерянных, наблюдавших за этой сценой, невольно поморщились. Старик же этой сцены, увы, не заметил, упав без сознания.

Засада.

Засада.

Несколькими днями позже до Девриена стали доходить странные, если не сказать пугающие, слухи. Верить им или нет – вопрос спорный, но одним утром его сомнения разрешились внезапным и обескураживающим донесением.

– Капитан! Там... Вы не поверите... Там... – запыхавшийся стражник, один из шпионов, одышливо бормотал, попутно хватаясь за бок и натужно кашляя. Девриен, которого шпион застал в тренировочной части казарм Дома Стражи, непонимающе уставился на него и ждал, пока он сумеет отдышаться.

Ухватившись за стену из белого камня, на которой висели тренировочные щиты и мечи, он ещё долго не мог прийти в себя. Наконец, выпрямившись и глубоко вздохнув, шпион выпалил прямо в лицо Девриена:

– Серые Лица. Мы заметили отряд Серых Лиц, который вышел из дома Камора Хешелти и затем зашёл обратно в дом. Это точно, я вижу вопрос в ваших глазах.

– Маски. Вы сумели разглядеть маски? – серьезно спросил Огюст.

– Да. Такие же, какие носит большинство Серых Лиц. Однако, перемазанные кровью и чем-то вроде сажи или пороха. Будто они только что сражались с кем-то.

Девриен похолодел.

"Предатели? Или отряд, которому наскучило ждать и они взяли инициативу? Откуда кровь? Неужели они убили старого Хешелти?"

Вопросы как стая мошек роились в голове. Капитан напрягся, сильно задумался, схватился за рукоять своего меча и выдавил из себя вопрос:

– Вы ничего странного не заметили?

– Кроме наших людей в предполагаемом пристанище врага?

– Э-э... Да. Кроме этого.

– Какого-то высокого стражника. Держался он как-то... Важно, напыщенно. Возможно предводитель. И маска у него отличалась. Как у шута какого. Или картёжника-шулера. Знаете, хитрая такая ухмылка.

Девриен снова задумался. Его люди практически всегда были на виду, остальная стража патрулировала улицы и стены. На общих построениях ни за кем из стражей не было замечено опозданий, тем более крови на одежде. Каков шанс, что кто-то из его люди сегодня же тайком, переодевшись в другую одежду, заявился в дом Хешелти? Многое беспокоило капитана Огюста в этой ситуации, но медленно он приходил к решению.

– Слушай приказ. В Доме Стражи находится отряд Серых Лиц. Я уверен, ты узнаешь их из всех остальных. Всех до единого ко мне. Слежку за домом не прекращать ни в коем случае. Докладывать о каждом шорохе близ дома! Выполнять!

– Есть, капитан Огюст! – шпион помчался по казармам также быстро, как и примчался к Девриену.

Быстрым шагом перебежав тренировочный круг, Девриен взбежал по лестнице до кабинетов стражей-писарей.

– Рут, Порнет. Мне нужны все отчёты патрулей, которые заходили на Учёный холм. Корк – от тебя требуется направить запрос в Палату Приёма. Камор Хешелти. Слуги, бывшие и настоящие. Шиврет – запрос Королевскому Хранителю Смогу, будь он неладен. Надо выяснить, как давно появилась информация