Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

лежали перед входом; ламп не осталось, весь пол был залит бурой кровью и усыпан осколками красного стекла; надписи на стенах и потолке были забрызганы ошмётками мяса и кусочками кожи. Вся комната пропиталась запахом уже свернувшейся крови и пота. Тела, покромсанные на куски, валялись в углу, за прилавком.

На улице стоял отряд Серых Лиц, которым сейчас больше подошло бы название "Кровавые Лица". Зекс, с трясущимися руками, подошёл к капитану и прошептал ему прямо в лицо:

– Они все были живые. Все до одного. Но молили о глотке крови. – он стянул с предплечья одну из стальных пластин наручей и Девриен увидел яркий след от зубов верхней челюсти. – Эта тварь прокусила металл и кожу, на которую крепятся стальные пластины наручей, но до самой руки ей немного не хватило сил. Этот чёртов скелет, обтянутый кожей, чуть не прокусил насквозь стальные наручи! Я полоснул этого полумертвого урода по животу, а он даже не вскрикнул, даже не пошатнулся!

Отряд стоял в свете Луны прохладной весенней ночью и никак не мог отдышаться. Они все выглядели чертовски напуганными, уставшими и взвинченными. У многих руки ходили ходуном, кто-то никак не мог унять стучащие зубы, а Девриен, с лёгкой руки отправивший торговца в полет, выглядел почти спокойным, но в нём не угасало неистовое желание упасть на колени перед своими бойцами и безостановочно просить прощения. Он знал, что это только начало. Он знал, что таких, как эти тощие мерзавцы, будет больше...

– Возвращаемся в Дом Стражи. Я... Я напишу королю о нашем успехе. И какой ценой мы выполнили задание тоже. Разойтись.

Серые Лица ещё несколько минут стояли на месте, от нервов играя желваками и потрясывая руками. Затем, неспешно убрав клинки в ножны и немного придя в себя, они пошли следом за Девриеном, окрикнув ошеломленных мостовых стражей и приказав им сжечь эту чёртову лавку до тла.

Услышав крики о поджоге, на втором этаже лавки маленький мальчик, спрятавшийся в разбитом ящике и укрывшийся куском грязного полотнища, выбежал на крышу, взглянул на труп торговца и тихонько захныкал. Утирая слёзы кулаком с зажатым в нем куском бумаги, он побежал прочь от лавки в одно только ему знакомое место.

Начало.

Начало.

"Его Светлый лик, достопочтенный король Рене Шерридан,

Прошедшим днём была проведена зачистка одного из притонов, в котором располагался небольшой склад уже известной вам отравы под распространенным названием "Дурман". Силами отряда Серых Лиц, а также нескольких Королевских стрелков, был убит торговец "Дурманом", склад же сожжён стражами Рейского моста по приказу старшего отряда Серых Лиц сержанта Зекса.

В ходе зачистки были обнаружены одиннадцать тел людей, долгое время употреблявших "Дурман". Эти люди были сильно истощены, больны и обезвожены, однако оказали посильное сопротивление целому отряду подготовленных солдат. В ходе зачистки одурманенные люди проявили крайнюю агрессию, а также сильно завышенный болевой порог и неестественную для их состояния здоровья силу. Предположительно, это следствие употребления больших доз этой богомерзкой гадости.

С надеждой на Ваше понимание отряд сержанта Зекса отстраняется от выполнения ежедневных обязанностей Серых Лиц на небольшой срок в виду крайнего эмоционального истощения.

Незадействованные в зачистке притона Серые Лица по-прежнему продолжают поиски торговцев, складов и других пристанищ отравленных людей. Известна следующая цель – дом Камора Хешелти, бывшего учёного-хирурга, ныне работающего главой кладбища и начальником хирургической службы при кладбище. Требуется проверка и подготовка следующего отряда в случае, если отряд сержанта Зекса будет не способен повторно выполнить задание.

Преклоняя голову,

Капитан Девриен Огюст, глава Серых Лиц и начальник стражи."

2.

Маленький мальчик нёсся со всех ног в сторону старого, давно заброшенного жилого дома, что стоял прямо на краю обрыва, под которым бурным потоком пенилась река Рей. С этого обрыва открывался вид на самый гадкий участок трущоб, где обезумевшие люди лепили дома из грязи и веток, а из мусора делали себе украшения. Даже среди трущоб эти места выраженно отделялись, ограждённые высоким самодельным забором.

Ни на секунду не выпуская из рук клочок бумаги, на котором размашистым корявым почерком было написано какое-то послание, мальчик огибал встречных людей, несколько раз упал, но на него так никто и не обратил внимание – подумаешь, таких как он по улицам целые толпы бегают.

Добежав до дома и удостоверившись, что за ним никто не пошёл следом, он несколько раз мелодично стукнул маленьким кулачком в двери и отпрянул на шаг назад. Внутри дома скрипнула половица, затем ещё одна, а потом маленькая дощечка, что крепилась к дверному косяку, слегка сдвинулась и тут же задвинулась на место. Двери дома с лёгким скрипом открылись и мальчишка юркнул внутрь.

Наконец, он дал сам себе выговориться, но только кричал что-то непонятное, сбивался, одышливо кряхтел и бормотал на перебой. Угрюмый мускулистый мужчина, впустивший мальчика внутрь, тяжело вздохнул и негромко прошепелявил:

– Стоп. Успокойся.

Мальчик замолчал, несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, а затем уже спокойнее сказал:

– Они убили папу. И сожгли дом.

– Ага. Мы знаем. – спокойно сказал мужчина.

– Кого там нелёгкая принесла, а? – слегка визгливо прокричал высокий голос из другой комнаты. Следом появился и хозяин голоса.

– Это сынишка Ялкина. Говорит, самого Ялкина убили, а нашу милую лавочку перед мостом сожгли.

– Пф-ф. Тоже мне новости. Я удивлен, что Ялкин продержался так долго! Сидеть под носом у мостовых, которые ни о чём не подозревают! Ха! Идиоты... – молодой человек высокого роста с широкой натянутой улыбкой плюхнулся в кресло и вопрошающе посмотрел на испуганного мальчугана. – Что-то ещё, парень?

Мальчик на миг помедлил, а потом вспомнил про клочок бумаги у него в руках и передал его мускулистому мужчине. Тот бегло прочитал написанное послание, а затем прошептал:

– Идиот... Как только ему доверился Мастер...

– Что там, Ротти? Дай сюда! – молодой парень выхватил клочок бумаги из рук мужчины и пробежал по тексту раскрасневшимися воспалёнными глазами. – Так-так-так... Если будут пытать... всё расскажу... подготовьте план... позаботьтесь о сыне. Ха-ха... – молодой парень слегка засмеялся.

– Фёрт, твой нос... – сказал мужчина, указав пальцем на две тоненькие струйки крови, бежавшие из носа молодого парня.

– Ха-ха-ха-ха! – не обращая внимания на кровь, Фёрт продолжал заливисто смеяться. – ХА-ХА-ХА-ХА! – смех переходил в злобный крик, от которого кровь из носа каплями разлеталась на пол и одежду самого Фёрта.

Мальчик испуганно попятился к двери, но его остановил Ротти, прижав рукой к