Фантастика 2026-80 - Мария Фир

Конечно же, Соверен поделится с нами технологиями и чертежами. Более того, отправит на Новую Землю отряд элитных охотников. Их задачей будет зачистка шахты по добыче осколков. Эти ребята смогут открыть четыре уровня, увеличив ежедневный доход фракции до половины миллиона лазурных ядрышек.

Коридор закончился дверью. У проёма бдели два широкоплечих стража.

Комната внутри оказалась просторной и светлой. Через панорамное окно была видна столица, окрашенная лучами заходящего Солариса. В центре помещения — низкая, но огромная кровать, на которой уместилась бы целая рота солдат. Не похоже на рабочий кабинет.

— Вы получите это и многое другое, — сказала она, двигаясь к кровати. — Осталось лишь закрепить результат, — грациозным движением, словно тигрица, улеглась на край. — Ну же, смелее, мой безрассудный капитан!

— Чёрт… — вырвалось у меня.

Ашари прищурилась.

— По-твоему, я недостаточно соблазнительна? Знаешь, сколько лучших воинов Соверена пало в дуэлях за право ночи со мной?

От её слов по комнате прокатилась магическая волна, и шторы вздрогнули.

— Полагаю, немало. Но дело в другом. Не будь моё сердце занято, я бы даже не думал и показал вам, насколько страстны бывают люди!

В глазах Ашари блеснул опасный огонёк. Она явно пропустила мимо ушей мои последние слова. В груди вдруг что-то кольнуло, и я понял, что нахожусь на грани смерти.

Я сделал шаг вперёд, и напряжение рассеялось, будто кто-то убрал руку с горла. Обворожительная повелительница сменила гнев на милость, улыбаясь кромками губ и предвкушая утехи.

— Хочу сделать ещё один подарок, — сказал я, вытаскивая из-под наруча браслет демиурга. — Можно вашу руку?

Ашари мгновенно потеряла интерес ко мне — её взгляд сосредоточился на внекатегорийном аксессуаре. Замочек щёлкнул, и кольцевые звенья подогнались размером под тонкое запястье. Ашари заворожённо наблюдала за бегающими искорками и гладила чернёный металл указательным пальцем.

— Спасибо вам и до новых встреч!

ЩЁЛК!

Фух-х. Вроде всё правильно сделал.

Тем же временем. Личные покои Ашари.

Повелительница долго хохотала, довольствуясь результатом.

— Как же приятно направлять других к верным решениям. Будущий арбитр сам вручил мне всё, чего я желала… и монету судьбы забрал. Теперь каждый его шаг будет под моим взглядом.

В руках материализовался крупный хрустальный шар, размером с футбольный мяч. Ашари лежала на спине, держа его, и с улыбкой наблюдала за тем, как Макс в каюте шхуны справляется с волнением.

Спустя половину часа. Ресторан «Обсерватория вкусов».

Миротворцам повезло, ведь они успели занять несколько столов прежде, чем плотный поток жителей Ковенария пожаловал на ужин.

На белоснежных скатертях сверкали бокалы и тарелки с блюдами, больше напоминавшими тщательно выложенные картины, чем еду. Тонкие нити соуса тянулись по краю фарфора, а крошечные кусочки мяса украшали микроскопические листья пряных трав.

— Слишком уж мелкие порции, — буркнул себе под нос Густаво, ковыряя ножом аккуратную пирамидку из морских грибов.

— Ты не понимаешь, — Лекс поддел вилкой позолоченную креветку и отправил её в рот. — Это высокая кухня. Здесь не едят — здесь наслаждаются.

— И цены тоже «высокие», — последнее слово Скай сказала особенно тонким голосом, подражая Лексу. — Триста осколков за пудинг из тенеклювки! Да в «Пьяном Жабогрызе» на эти деньги можно целую неделю не просыхать!

Двери распахнулись, и в зал вошло несколько существ криминальной внешности. Один из них, заметив, что все места заняты, выругался так, что у официантки дрогнул поднос в руках. Он уже собирался развернуться, но его четырёхрукий спутник имел другие планы. Тот подошёл к столу Миротворцев и прошипел:

— Мальки, а ну-ка, рассосались в ужасе.

Янис поднялся и ответил дерзкому бандиту:

— Братва, ну к чему нам кипиш? Минут через пятнадцать и так уйдём.

— Слышь, чертила позорная, здрыснул, сказал!

Янис врезал лбом прямо в подбородок. Четырёхрукий отлетел, роняя тарелку с мясом, которая со звоном покатилась по полу.

Начался старый добрый массовый мордобой. Все сорвались с цепи. Кулаки мелькали в свете ламп, стулья грохотали, посуда летела в стороны. Провокаторы били резко, грязно, Миротворцы давили числом.

Остальные посетители даже не думали расходиться. Кто-то уже встал на стул, стуча ложкой по тарелке, намереваясь объявить о тотализаторе, кто-то выкрикивал подбадривающие реплики той или иной стороне, прочие молча ужинали.

События глазами Макса.

Полчаса я вглядывался в окрестности набережной, ожидая знакомые силуэты. Эстебан должен был проверить метку уже три раза. Почему они не возвращаются?

Придётся самому их найти.

— Не видели группу эм-м… мальков? — спросил первого встречного.

Торговец скривился и отвернулся, сжимая корзину с чёрными фруктами. Следующий прохожий — грузчик с мозолистыми руками, даже не замедлил шаг, просто прошёл мимо, избегая зрительного контакта.

Все спешили и не обращали на меня внимания.

— Эй, благодетель! — голос прозвучал из-за мусорного контейнера.

Оборванец с классом личности «Попрошайка» вынырнул из тени.

— Видел твоих дружков. За сотню осколков покажу дорогу.

Я отсчитал половину суммы.

— Вперёд. Остальное получишь на месте.

Оборванец засеменил по узкой улочке мимо сувенирных лавок. Бежали мы недолго — буквально несколько минут.

— Вот и место, — провожатый ткнул пальцем в деревянную вывеску ресторана «Обсерватория Вкусов».

Передал вторую половину суммы, толкнул дверь — и увидел такую картину: мои бойцы окопались в дальнем углу, где столы превратились в импровизированную баррикаду. Обломки стульев валялись по всему полу. Лица друзей украшали свежие синяки — у Скай была разбита губа, левый глаз Эстебана заплыл от удара, кулаки покрывала засохшая кровь, а экипировка запылилась от потасовки. Остальным тоже досталось.

Янис прижимал кинжал к шее четырёхрукого существа, дрожащего на коленях. Рядом в луже крови лежало острое отрубленное ухо.

Двое местных растянулись на полу с лицами, превращёнными в месиво. Я заметил характерные вмятины от кастетов Скай.

Пять патрульных образовали полукруг вокруг моих друзей с оружием наготове. Среди них я узнал командира с шакальей головой.

Остальные посетители ресторана продолжали ужинать: чавкали, прихлёбывали, косились на драму в углу, как на бесплатное представление.

— Последний раз повторяю, малёк, убрал кинжал прямо сейчас! Отделаетесь тюремным сроком в три чама, — рычал шакал. — Считаю до трёх и приступаю к вашей ликвидации. Раз!

— Не выйдет, вертухай, — голос Яниса дрожал, но кинжал он держал твёрдо. — На нары не вернусь. Лучше сдохну здесь!

Шакал извлёк серповидный клинок, а в ладони левой руки материализовал огненный сгусток.

— Два!

Тем же временем. Личные покои Ашари.

Повелительница не отрывала взгляда от хрустального шара, утопая