Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

твёрдо сказал я. — Документы, флешки, тайные записи, чёрная бухгалтерия всех этих напыщенных аристократов. Я хочу точно знать, кому они платят взятки, с кем заключают подпольные сделки, какие слабости тщательно скрывают от публики. Владеешь информацией, значит владеешь миром.

Я указал на него пальцем.

— Твои крысы должны стать настоящими призраками, Рат, пусть они тихо проникнут в кабинеты, пролезут в вентиляцию над сейфами, подслушают пароли. Пусть воруют бумаги, которые плохо лежат, незаметно тащат флешки с рабочих столов, пока хозяева спят. Если мы ударим их по кошельку и репутации, это будет намного больнее, чем перегрызенный кусок провода. Мы соберём мощный компромат, и они сами приползут к нам на коленях, мы просто возьмём их за горло.

Рат замер на месте, обдумывая мои слова, его маленькие глазки сузились. Я прямо видел, как в его голове активно крутятся шестерёнки, он был умным зверем и быстро оценил всю коварность моего замысла.

— А ты очень жесток, шеф, — Рат медленно расплылся в зубастой улыбке. — Мне это нравится, это настоящая война теней, ведь грязные секреты стоят намного дороже, чем чистые тарелки. Я соберу такой компромат, что эти снобы будут плакать кровавыми слезами.

— Вот именно, — я утвердительно кивнул. — Завтра мы начинаем строить ресторан, а ты начинаешь собирать огромную армию шпионов. Действуйте предельно тихо, без лишнего шума, если кого-то случайно заметят, пусть бросают добычу и быстро бегут. Мне нужны живые разведчики, а не мёртвые герои, задание тебе понятно?

— Так точно, шеф, — Рат вытянулся в струнку и шутливо отдал мне честь. — Сделаем всё в лучшем виде, я пошёл собирать бригадиров, жди хороших новостей.

Он ловко спрыгнул со стола, быстро метнулся к вентиляционной решётке в углу комнаты и бесшумно исчез в темноте.

Я снова остался один. Разговор с Ратом немного взбодрил меня, но общая усталость никуда не ушла, поэтому я перевёл взгляд на телефон. Света. Я же собирался позвонить.

Взял аппарат в руки, нажал на зелёную кнопку, экран ярко загорелся, показав знакомое имя Светы, и я поднёс трубку к уху.

Раздались длинные монотонные гудки.

Один. Второй. Третий.

Обычно она брала трубку почти сразу, но сейчас…

Четвёртый гудок. Пятый.

Я закрыл глаза и слушал эту бесконечную пульсирующую пустоту. Просто возьми трубку и скажи, что у вас всё хорошо. Скажи, что Лейла успешно справляется с залом, Захар уверенно держит кухню под контролем, а конкуренты не суются к нашему порогу.

Шестой гудок. Седьмой.

Ничего, только ровный электронный звук. Я сбросил вызов и откинулся на подушку, тупо уставившись в белый потолок.

«Тишина в телефонной трубке иногда бывает громче самого скандального кулинарного шоу, но главное, чтобы на том конце ответили».

Глава 13

Утро выдалось холодным. Я оделся в номере, накинул куртку, вызвал такси и поехал на окраину столицы. Вчера Максимилиан Дода снял для строительной бригады номера в небольшом отеле в тихом районе. Подальше от глаз аристократов и шпионов «Альянса».

Машина петляла по улицам, минуя утренние пробки. Я смотрел в окно на дворцы, гранитные набережные и мосты. Город выглядел красиво, но красота отдавала холодом и чужой властью. Здесь правили маги, зелья и иллюзии вкуса. Я достал телефон, и ночная тревога отступила. На экране висело сообщение от Светы.

Она извинялась за пропущенный звонок. Объясняла это тем, что устаёт на работе и выключается по вечерам, стоит только голове коснуться подушки. Обещала перезвонить, как только разберётся с делами в кафе в Стрежневе. Я улыбнулся, глядя на экран, и убрал телефон обратно в куртку. Главное, что она в порядке. Усталость дело житейское, когда тянешь на себе заведение в моё отсутствие. Я переключил мысли на стройку. Работы предстояло много, ошибаться мы не имели права. Мы находились в логове врага. Оплошность могла стоить нам бизнеса, а может, и жизней. Князь Диворский не прощал ошибок, и я намеревался превратить ресторан в крепость.

В холле отеля пахло растворимым кофе и хлоркой. На диване сидел Кузьмич. Лицо его покрывали морщины, а под глазами залегли мешки. В руках он крутил потёртый термос. Увидев меня, прораб расплылся в щербатой ухмылке, обнажив неровные зубы, и поднялся навстречу.

— Здорово, барин! — Кузьмич шагнул вперёд и протянул руку. — Как ты тут без нас в столичной сырости выживаешь? Дышать нечем, один туман да ветер.

Я пожал его ладонь, чувствуя радость от встречи. В мире магов и интриганов мне был необходим человек, который верит в цемент, кирпичи и отвес.

— И тебе не хворать, Кузьмич. Рад тебя видеть. Как добрались? Без происшествий?

— Нормально доехали, — пробасил прораб. — Мужики мои отсыпаются в номерах. Дорога долгая была. Вагоны трясло, полки узкие, спать не получалось. То храпят, то ходят. А я лежать не могу. Шило играет, требует дела. Руки по работе соскучились. Максимилиан человек серьёзный, мы с ним давно знакомы. Он меня деньгами не обижал, платил исправно, так что я готов ехать и смотреть фронт работ. Халтурить мы не привыкли.

— Тогда поехали, — кивнул я. — Время не ждёт, враги тоже. Нам нужно открыться быстро. День простоя обходится нам слишком дорого.

* * *

— Ты посмотри на эти колонны, барин, — ворчал Кузьмич, указывая пальцем на проплывающие мимо здания, когда мы ехали в такси. — Лепнины нагнали, магии накрутили, а фундамент просел. Вижу, как трещины пошли. Вот что бывает, когда строишь не по чертежам, а заклинаниями стены держишь. Магия выветрится, и рухнет вся красота на головы столичным франтам. То ли дело наш бетон. На века!

— Вот поэтому я и позвал тебя, Кузьмич, — согласился я. — Наш ресторан должен стоять на законах физики, а не на магических соплях. Мне нужны крепкие стены, вытяжка и проводка. Мои печи будут работать на пределе.

Мы доехали до набережной Невы. Ветер дул с такой силой, что сбивал с ног. Возле фасада будущего ресторана стоял владелец здания. Я направился к нему, чтобы поздороваться и обсудить работу.

И тут произошло неожиданное событие. Кузьмич, который шагал следом за мной, остановился посреди тротуара.

— Серёга? — гаркнул прораб басом на улицу, распугивая голубей. — Ты, что ли?

Владелец здания вздрогнул, словно от удара током. Он обернулся и вытаращил глаза от удивления, едва не уронив папку в лужу.

— Володя? Кузьмич! Глазам не верю! — господин бросился обнимать строителя, забыв про манеры и статус.