Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

побегут жаловаться инспекторам и махать своими светящимися магическими скрепами. У меня очень специфические требования к будущей кухне. Столичные просто не поймут, что я от них хочу. Они всё испортят.

— И что ты предлагаешь? — Кристина нахмурилась.

— Мы вызовем старую бригаду из Стрежнева, — безапелляционно заявил я. — Во главе с прорабом Кузьмичом.

— Кузьмич? Это тот неотёсанный мужик, про которого рассказывал Макс? Игорь, это безумие. Тащить провинциальных строителей в Петербург? Да они же тут всё угробят в первый же день.

— Кузьмич отлично знает меня, а я знаю его, — я наклонился над столом, глядя ей прямо в глаза. — Он понимает мои безумные чертежи с полуслова. Он умеет лить бетон так, что тот выдержит прямое попадание артиллерийского снаряда. А самое главное, Кристина, Кузьмич никогда не задаёт лишних вопросов. Если я скажу ему пробить огромную дыру в стене для моей вытяжки, он просто возьмёт перфоратор и пробьёт её, а не начнёт ныть про согласования. Нам нужны верные и исполнительные люди с мозолями на руках, а не элитные халтурщики.

Кристина долго и пристально смотрела на меня. Она оценивала риски. Как умный бизнесмен, она понимала, что лояльность и точное понимание специфики моей кухни сейчас гораздо важнее столичных понтов.

А потом сдалась. Тяжело вздохнула, понимая, что со мной спорить бесполезно, и достала смартфон.

— Ладно, сумасшедший шеф. Твоя взяла, — она быстро набрала сообщение мужу. — Пусть Макс отменяет столичных умников. Готовь списки материалов и оборудования для своего ненаглядного Кузьмича. Но предупреждаю сразу, Игорь. Если он завалит нам сроки открытия ресторана, я лично закатаю его в этот самый прочный бетон. И тебя вместе с ним.

* * *

К восьми часам вечера мы наконец добрались до третьего заведения за сегодняшний день. Это был последний пункт в нашем графике. Ресторан назывался просто и без лишнего пафоса: «Старый Граф». Там не было кричащих букв, позолоты на дверях или швейцаров в ливреях. Только морёный дуб, приглушённый свет и тихая музыка внутри. Здесь собирались люди, которым уже давно не нужно было никому ничего доказывать, и это сразу бросалось в глаза по их расслабленным позам.

Мы весь день мотались по Питеру, оценивая конкурентов. Кристина выглядела уставшей. Её укладка растрепалась, а под глазами залегли тени. Беготня по улицам и мои утренние кулинарные выходки вымотали её. Но в глазах этой железной леди всё равно горел азарт, который не могла затушить усталость.

Мы заняли угловой столик, скрытый от чужих глаз каменной колонной. Подошёл официант, принял заказ и незаметно растворился в полумраке зала. Я откинулся на спинку дивана и вытянул ноги, наслаждаясь моментом тишины. Мозг всё ещё кипел от увиденного за день. Местные шефы безнадёжно погрязли в алхимии, забыв правила сочетания вкусов, и это играло мне на руку.

Дверь отворилась, впуская порцию холодного воздуха, и Максимилиан Дода появился в зале совершенно бесшумно. Для человека его габаритов он двигался плавно и быстро. Уверенно подошёл к нашему столику, отодвинул стул и сел напротив меня, окидывая зал цепким взглядом.

— Добрый вечер, — его бас прозвучал спокойно и веско. — Надеюсь, вы оставили в этом городе хоть один ресторан, который не мечтает о твоей смерти, Игорь? А то слухи по столице расходятся быстрее лесного пожара.

Кристина рассмеялась, расправляя салфетку на коленях, и посмотрела на меня с прищуром.

— Он сегодня был просто в ударе, Макс, и я давно так не веселилась. Сначала он размазал по стенке шефа в «Золотом Рассвете» за переваренное яйцо и химический соус, устроив публичную лекцию по термообработке белка. У бедолаги аж руки тряслись. А потом мы зашли в «Аквамарин», где Игорь устроил мастер-класс прямо на их открытой кухне. Местные повара до сих пор пьют успокоительное, потому что он доказал им бесполезность их магических порошков. Ему понадобилась только щепотка соли, кусок масла и разогретая сковорода, чтобы выдать вкус, который они искали годами.

Макс усмехнулся, поправляя запонки на манжетах рубашки. Он подозвал официанта, заказал стейк слабой прожарки и стакан виски со льдом, после чего снова повернулся ко мне.

— Отличная работа, шеф, — он коротко кивнул. — Светские сплетники только и делают, что обсуждают безумного повара с его честной едой, забыв про остальное. А теперь давай перейдём к новостям, ради которых мы тут собрались.

Я пододвинулся ближе к краю стола, опираясь на локти.

— Я нашёл нужные каналы поставок, — Максимилиан хмыкнул. — Логистику берет на себя князь Оболенский, и это наш козырь. Как ты и говорил, ни одна инспекция или дорожная стража не посмеет остановить его грузовики на въезде в город. Продукты будут свежими и без единой капли магии.

— Идеально, — я с удовольствием потёр руки. — Без отличного куска мяса вся моя затея не имеет смысла. Что насчёт стройки? Кристина днём писала вам по поводу Кузьмича. Уж простите, но я хочу, чтобы именно он занимался нашим будущим рестораном. Вы не против?

Макс снова улыбнулся, и его лицо на миг стало почти добродушным.

— Конечно, нет! Но когда я ему позвонил, это был спектакль, достойный сцены. Кузьмич минут десять нудно рассказывал мне по телефону про свой радикулит, больные колени и сырой климат Петербурга, от которого у нормальных людей кости ломят. Потом начал жаловаться, что его бригада занята на три месяца вперёд и не может сдвинуться с места ни за какие коврижки. Ломался как капризная девица.

— Кузьмич всегда так делает, — хмыкнул я. — Он набивает цену своему труду и прощупывает заказчика.

— Я это быстро понял, — кивнул Макс, делая глоток виски. — Поэтому я не стал с ним спорить и уговаривать. Я просто назвал ему сумму премии за срочность и переезд в столицу. Плюс пообещал двойной тариф за ночные смены, питание за счёт заведения и оплату проживания для всех его работяг.

— И что ответил Кузьмич на такую щедрость? — спросила Кристина, с интересом глядя на мужа.

— Его радикулит мгновенно прошёл, — рассмеялся Макс. — Он бодро заявил, что местные столичные халтурщики не умеют держать мастерок в руках и только всё испортят. И только он один сможет построить нормальную вытяжку для нашего гения. Прямо сейчас эти мужики грузятся в вагон. Завтра рано утром бригада Кузьмича в полном составе будет стоять на пороге нашего здания.

Я облегчённо выдохнул, это была победа. Стройка флагманского ресторана пойдёт по моим