Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

Лейла всё это время стояла совсем рядом, напряжённо сжимая в руках папку с меню.

— Ну что там? — тихо спросила она, стараясь не привлекать лишнее внимание.

— С ним всё в порядке, — радостно сообщила Света, поправляя идеальную причёску рукой. — Он жив и здоров. Как я понимаю, уже в номере. Сказал, что работы валом, но я знаю, что он обязательно справится.

Плечи Лейлы заметно опустились, и она облегчённо выдохнула. Женщины обменялись понимающими взглядами. Война войной, конкуренты конкурентами, но их шеф жив, он действовал, а значит, у них снова был чёткий план работы. Они могли заняться своими прямыми обязанностями.

Успокоившись, Света повернулась к открытой кухне. Там, как всегда царил контролируемый хаос, который выстроил Игорь. Повара метались между плитами, раздавая готовые заказы официантам. Громко шипело масло, аппетитно шкварчало мясо, густой пар быстро к вытяжкам под потолком.

В этот момент её взгляд упал на Захара. Су-шеф как раз достал из морозильной камеры сырую рыбину. Захар бросил тушку на разделочную доску, молча поднял тесак, примерился и одним точным ударом отрубил рыбе голову. Громко хрустнули кости, а тёмная кровь брызнула на белую поверхность доски.

Внезапно лицо Светы побледнело. Вся радость от разговора с Игорем испарилась, уступив место подкатывающей панике. Её желудок скрутило спазмом, а к горлу предательски подступил приступ тошноты. Она инстинктивно прижала ладонь ко рту и схватилась за край барной стойки.

Лейла мгновенно заметила её состояние. Она шагнула к Свете, отложив папку, и взяла её под локоть, поддерживая.

— Света, что с тобой? — встревоженно спросила Лейла, заглядывая ей в глаза. — Тебе плохо? Вызвать скорую?

— Я не знаю, — с трудом выдавила Света сквозь сжатые зубы, стараясь дышать через рот, чтобы не чувствовать запах рыбы. — Меня сейчас стошнит прямо здесь. Наверное, мне лучше отойти…

Глава 10

Часто ли вас будили рано утром громкий стуком в дверь? Если нет, то сразу скажу, что это довольно неприятное чувство. И даже тот факт, что за дверью послышался приятный, пусть и настойчивый голос Кристины, мало что менял.

Я с трудом разлепил глаза. В голове гудело. Тело ломило так, словно вчера меня переехал грузовик с мясом, а потом водитель решил сдать назад, чтобы наверняка. Вчерашний день выжал меня досуха. Тайны и интриги, которые и не думали заканчиваться, выматывали сильнее, чем двойная смена на в новогоднюю ночь, когда чеки с заказами лезут без остановки.

Но расслабляться было нельзя. Моя главная задача — стать максимально яркой, шумной и раздражающей мишенью. Я должен отвлечь их внимание на себя, чтобы никто даже не посмотрел в сторону Зареченска и Насти.

Стук повторился, на этот раз ещё настойчивее. Я откинул одеяло, спустил ноги на ледяной пол и поплёлся к двери. Стоило мне повернуть замок, как Кристина шагнула внутрь, даже не поздоровавшись. На ней был строгий серый костюм, сидевший просто идеально. Волосы стянуты на затылке в тугой узел. Она вела себя по-хозяйски, словно сама оплачивала этот номер. Хотя в Стрежневе именно так и было. То есть, номер оплачивал её муж. Но не здесь, поэтому первое, что она получила — это мой хмурый взгляд, который никак её не смутил.

— Подъем, шеф-повар, — скомандовала Кристина, оглядывая комнату. — Хватит спать. Столица не ждёт опоздавших. У нас есть дело.

— Кофеин, — хрипло выдавил я. В горле пересохло. Я побрёл в сторону ванной, на ходу растирая лицо руками. — Пока в моей крови не появится чистый кофеин, я просто бесполезный кусок мяса. И даже не думай предлагать мне ваши магические бодрящие порошки. Я работаю только на честной химии.

Кристина тихо хмыкнула и элегантно опустилась в кресло у окна, закинув ногу на ногу.

— Будет тебе кофе, — сказала она с лёгкой ухмылкой. — Я знаю одно отличное местечко. Называется «Золотой Рассвет». Это пафосный ресторан для столичных ранних пташек из высшего общества. Местные чиновники, бизнесмены и аристократы любят решать свои дела до того, как взойдёт солнце. Они открываются неприлично рано.

Я замер, так и не дойдя до раковины. Остатки сна мгновенно выветрились из головы.

Раннее утро. Элитный ресторан, набитый снобами.

— Идеально, — я прислонился к дверному косяку, чувствуя, как на губах сама собой расплывается хищная улыбка. — Просто идеально, Кристина. Ты гений.

Она вопросительно приподняла бровь, ожидая объяснений.

— Утро — это самое уязвимое время для любой кухни, — с удовольствием начал объяснять я. Внутри уже закипал знакомый кулинарный азарт. — Повара ещё сонные и злые. Они не вошли в рабочий ритм. А самое главное — они ещё не успели как следует накачать свои утренние заготовки мерзкими магическими суррогатами. Концентрация пищевой иллюзии в это время минимальна. Это лучший момент, чтобы нанести им визит вежливости и немного взболтать их кулинарное болото.

Глаза Кристины блеснули.

— Мне очень нравится ход твоих мыслей, Игорь. Даю тебе пятнадцать минут на сборы.

* * *

Через полчаса мы переступили порог «Золотого Рассвета». Ресторан оправдывал своё кричащее название. Вокруг было столько позолоты, сверкающего хрусталя и тяжёлого бархата, что казалось, будто мы попали на съёмочную площадку документалки про Императора. Несмотря на ранний час, зал был почти полон. Мужчины в дорогих костюмах, сшитых на заказ, и дамы со сложными укладками чинно завтракали. Они переговаривались вполголоса, боясь нарушить атмосферу. В воздухе висела сонная скука богатой жизни.

Я надел простую чёрную водолазку и тёмные джинсы. На фоне этих разодетых павлинов я выглядел как чужак, но мне было плевать. Я пришёл сюда не для того, чтобы сливаться с интерьером. Я пришёл стать занозой под их ухоженными ногтями. И нет, не в том месте, о котором вы могли подумать.

— Столик у окна, пожалуйста, — громко и чётко произнёс я.

Мой голос разрезал благоговейную тишину зала. Метрдотель поморщился, окинув меня пренебрежительным взглядом. Он уже открыл рот, чтобы выставить меня за дверь, но тут заметил Кристину, и в его глазах мелькнул испуг. Он узнал её, молча кивнул, распорядился, чтобы забрали нашу верхнюю одежду и быстро проводил нас к лучшему столику с видом на улицу.

Как только мы сели, тут же материализовался вышколенный официант. Он протянул мне меню с золотым тиснением.

— Доброе утро, — пропел он. — Желаете начать с нашего фирменного «Эликсира Бодрости»? Это последняя разработка