"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

— Макс, эти ублюдки должны ответить, — тут же выпалил он.

У одноглазого множество эмоций всегда были написаны на лице — будь то радость, злость или предвкушение битвы. И сейчас в удивительно спокойном лице Аскольда я читал холодную ярость.

— Троицкие живут на западном берегу, — продолжил говорить Аскольд. — Так почему бы не нанести им визит? Я уверен, что найду пару ласковых слов.

Я молчал, давая ему выговориться.

— Шесть ребят. Совсем молодых. Понимаешь? Все трёхзвёздочные воины. У них был потенциал вырасти. Хаос, да они вырвались из лап паука в шахте, и что? Для того чтобы сдохнуть от света солнечников?

Аскольд злобно сплюнул на землю.

Он и Сольвейг были ближе всего к павшим бойцам. В конце концов, они оба командовали свеженабранными воинами — не только на тренировках, но и в небольших вылазках.

— Я могу собрать ребят, — кивнул Аскольд на бойцов за спиной. — Думаю, человек двадцать…

— Погоди, — поднял ладони перед собой я.

— Они должны ответить, — сквозь зубы процедил Аскольд.

— И они ответят. Даю тебе слово. Но мы больше не отряд наёмников и не ходоки из Зоны, понимаешь?

Аскольд поморщился и кивнул. Было заметно, что он немного успокоился.

— Нам не нужно больше бегать везде самим и доказывать свою правду огнём и мечом. Ты ведь не считаешь, что Троицкие — дураки?

— Нет, — покачал головой Аскольд. — Ублюдки, но не дураки.

— Поэтому мы не будем лезть к ним в особняк, — спокойно произнёс я. — Не можем лезть одни.

Аскольд кивнул.

— Что тогда будем делать, командир?

— С сегодняшнего дня особняк и все наши территории на военном положении. Удвой патрули. Собери людей. Погибшими займутся слуги — их семьям и близким будет гарантировано всё из подписанного контракта: выплаты, обучение детям, содержание семьям. Всё согласно договору, заключённому с родом.

— Это их не вернёт, — вздохнул Аскольд.

Несмотря на десятки, если не сотни боёв, ему всё же было тяжело терять товарищей — тем более тех, кого он лично отбирал и тренировал.

— Не вернёт, — согласился я. — Но до Троицких добраться будет сложно. Но не невозможно. И в первую очередь нам нужно в Ратушу.

— На ночь глядя? — задумчиво спросил Аскольд.

— Кого нужно — разбудим. Даже если придётся вытащить их из мягкой постели, — холодно произнёс я. — Знать нельзя просто так оскорбить. На знать нельзя просто так напасть. Знать нельзя просто так убить. Княжество — это не трактирный двор. Здесь это недопустимо.

Я сделал короткую паузу и всмотрелся в тень особняка.

— Иван! — крикнул я. — Хорош Софью тискать! Потом пообжимаетесь. Снаряди полдюжины бойцов и найди лошадей.

Иван, спрятавшийся с Софьей в тени, тут же отпрянул от неё. Я не мог видеть их лиц, но думаю, что они оба покраснели. Софья тут же унеслась в дом, бросая приказы слугам по ходу.

Аскольд задумался ненадолго, а затем резко развернулся к Ивану.

— Ваня, ты слышал командира! Тащи сюда лучшую карету и свежих лошадей! Поедем узнавать, как решает дела знать.

Для чего становиться аристократом? Сниженные налоги, право на владение землёй, богатство, собственные дружина или слуги? Собственная армия может быть у рубежника, наёмника, ходока или даже лесного разбойника. Но они не знать. Купцы зачастую имеют злата больше, чем мелкие, а то и средние аристократы. Делает ли это их знатью? Нет. Промышленник может арендовать землю — но она не станет его.

Становясь знатью, ты получаешь статус не только в глазах князя, но и в целой, хорошо выстроенную за сотни лет систему. Княжества будут меняться, правители — воевать, проигрывать, побеждать и умирать. А система останется прежней. Как колесо, которое крутится без устали.

Я выцепил Рому, едва успевшего обменяться несколькими словами с Верой и детьми.

Я остановился перед ними и обратился к Вере.

— Я заберу его ненадолго. Обещаю вернуть в целости и сохранности.

Вера понимающе улыбнулась, кивнула и подхватила дочку на руки.

— Тим, Лёша, пойдёмте в дом. У папы ещё осталась работа.

Дети, нехотя, попрощались с отцом и пошли в дом.

— Рома, собери полдюжины магов. Воинами займётся Аскольд с Иваном. Нам нужно достаточное сопровождение. Сейчас мы даже здесь, в Чернореченске, не в полной безопасности. Не знаю, что солнечники и их прихвостни могут ещё выкинуть.

— Сделаю, — уверенно кивнул Рома.

Вооружённый конвой отправился из особняка в сгущающихся сумерках. Все едва успели кое-как обмыться, не то что переодеться. Но времени на дипломатичность не было. Дожидаться утра было нельзя. Я сомневался, что Троицкие остались в городе, но хаос его знает. Всякое могло случиться.

Весна осталась в особняке, заниматься ранеными.

Военный конвой проехал по улицам города, собирая на себе заинтересованные взгляды. Над нами развивались знамёна рода Клинковых. Мы остановились у Ратуши. Внутрь я вошёл с небольшим сопровождением.

Внутри, в приёмной, меня встретил старший писарь — седой, в простой одежде. Он тут же поднялся на ноги. Ему хватило пары взглядов на герб на моей одежде и лицо, чтобы понять, кто был перед ним.

— Господин Клинков, — поприветствовал меня он. — Чем могу быть полезен?

— Я здесь для того, чтобы выставить претензию.

— Понимаю, но боюсь, что наместник в данный момент не в городе, а малый совет будет готов собраться только утром.

— Повторю ещё раз, — спокойно отчеканил я. — Я здесь для того, чтобы выставить претензию роду Троицких за оскорбление, беспричинное нападение, убийство вассалов и нанесённый