Эхо Танорга - Селина Катрин

боялась представить, сколько такие стоят! И то, как он двигался, как аккуратно взял ножку бокала, когда нам предложили вино («Рислинг оставьте, Совиньон Блан забирайте»), как не задумываясь подвинул мне кресло и вежливо, но ненавязчиво придержал за локоть незнакомую девушку при входе в ресторан, когда она оступилась. Последнее — при этом виртуозно не влезая в её личное пространство. Шварх! Я готова была поклясться, что Ален впитал эту аристократичность с молоком матери. Все его движения сквозили такой утончённостью и аккуратностью… Абсолютной безупречностью!

Я провела годы в «Эхо Танорга», и мой глаз был намётан на такие детали. Многие думают, что это только меч можно держать десятком разных способов, складывать пальцы в кулак и бить — ещё парой вариантов, а всё остальное — у всех плюс-минус одинаково. Нет и ещё раз нет. Когда месяцами общаешься с людьми, прячущимися под маской киберперсонажа, привыкаешь замечать такие нюансы, как частота и глубина дыхания собеседника, как он ставит ногу на землю — начинает с носка или пятки, как переносит вес, оттопыривает ли локоть, когда метает топор, и ещё бесконечное множество деталей. Всё это в итоге складывается в единую картину характера человека. Именно человека, а не его персонажа. Так же было и здесь.

Мне хватило получаса в присутствии комиссара Леграна, чтобы понять, насколько глубокая пропасть пролегает между нами. Вселенная… До знакомства с Аленом я даже не знала, что такие мужчины существуют! Мой брат, конечно же, замечательный и воспитанный парень, но что-то подсказывает, что даже он, спасая оступившуюся девушку, обязательно подхватил бы её под талию и «случайно» прижался к верхним девяносто красотки.

Ален расспрашивал о деталях исчезновения Никиты и что-то помечал в коммуникаторе, а я старательно делала вид, что не было никакого турнира в «Эхо».

Как вести себя с парнем, с которым мог быть умопомрачительный секс, но его не случилось? Или случился, но лишь наполовину… К щекам то и дело приливала кровь. Не думать о турнире было так же легко, как не думать о голубой корове.

«Надо уйти», — наконец решила я. Отчаянно хотелось провалиться сквозь пространство и время и вновь оказаться на Веге.

Я аккуратно — как могла — сложила салфетку на угол стола. Понятия не имею, одноразовая она или многоразовая, но в тарелку класть казалось странным. Поймала недоумённый взгляд той самой леди за соседним столиком с безупречным маникюром и мысленно выругалась.

Похоже, всё-таки салфетка одноразовая и надо класть в посуду. Или же эта дама изумлена тем, что я вообще сижу за одним столом с таким мужчиной, как комиссар Легран? Всё, надо уходить.

— Большое спасибо за обед. Я, наверное, сильно отрываю тебя от работы.

Я поднялась. Хотела было добавить что-то приятное о ресторане, но растерялась. Ален воспользовался моментом:

— Слав, поиски твоего брата могут затянуться на несколько дней. Признаюсь, у меня сейчас в отделе хм-м-м… немного загружено, и другая задача в высоком приоритете.

— Я всё понимаю, — кивнула. — Я буду ждать.

— Где? В смысле, в каком отеле ты остановилась?

Ох, я думала, что «стыднее» уже быть не может, но оказалась не права. Признаваться в том, что у меня нет денег даже на койко-место в самых дешёвых капсульных отелях, не хотелось. К родителям же я не поеду. Они развелись, отец вернулся к первой жене с детьми, а мама вышла замуж в третий раз. Куда я им там? Отношения с родителями у меня нормальные, но у каждого фактически своя новая семья.

— Я думала вернуться на Вегу.

— Сейчас? Два перелёта космическим лифтом за день? — Брови Алена поднялись на лоб.

Вообще-то многие вегианцы так ежедневно летали, и мой брат в их числе. Но да, я не могла сказать, что космолифт вошёл в десятку моего любимого транспорта. Может, премиум-кабиной перелёт приятнее?..

Однако Легран не дал сосредоточиться на этих мыслях, слегка шокировав:

— Послушай, а как насчёт того, чтобы пожить у меня?

Прода 26.04

— Что?

— Да-да, это же отличная идея…

По тому, как он засуетился, отсчитывая чипы за обед, мне показалось, что он и сам изумился собственным словам.

— …Если Никиту найдём быстро, то вместе вернётесь на Вегу. Опять же, тебе меньше переживаний, я буду отчитываться перед тобой ежедневно. Ты будешь в курсе дела…

— Я могла бы дать свой номер коммуникатора.

— И его я с удовольствием возьму, — подхватил Ален. — Но будет удобнее, если я смогу какие-то моменты обсудить с тобой тет-а-тет. — Он задумался на долю секунды, а затем решительно задвинул свой стул и галантно подал руку. — Определённо есть кое-что, что я хочу обсудить с тобой лично, это касается моего основного дела. Я буду благодарен, если ты выступишь в роли консультанта.

Озвученное показалось настолько вопиюще диким, что у меня непроизвольно вырвалось:

— Я?! В роли консультанта? В какой сфере?

«Да у меня образования полноценного даже нет», — хотела добавить, но прикусила язык. Зачем подчеркивать свою убогость? Он же и так всё видит сам...

— Как гейм-проводник и эксперт по «Эху Танорга». Ну что, поехали?

— Куда?

— Ко мне домой, разумеется.

— Но… но у меня ничего нет…

— Купим, не волнуйся.

Понятия не имею, как всё так складывалось, но с момента знакомства с Аленом вживую время как будто повернуло вспять. Я не успевала за происходящим. Голова кружилась от новых впечатлений. Оп — и мы уже выходим из роскошного ресторана, а персонал запаковывает всё несъеденное и ещё пару блюд с собой.

Оп — и мы уже садимся в роскошный флаер с эмблемой Системной Полиции, и все участники движения расступаются перед нами. Вселенная, я и во флаерах-то ни разу не летала! Маглевы, фуникулеры, монорельсы, аэро- и космобусы — да, на гравибайке доводилось несколько раз летать, но флаер — это же баснословно дорого! Хотя бы потому, что это частный вид транспорта. АУТ так устроена, чтобы и на Танорге, и на Веге без острой на то необходимости люди пользовались исключительно общественным.

Оп — и мы посреди роскошного торгового центра в зоне отдыха с музыкальными фонтанами и левитирующими гамаками для любителей релакса.

— Бери всё,