Эхо Танорга - Селина Катрин

— А у меня племянник в больнице на планете… — жалостливо всхлипнула какая-то дама справа.

«Не работают лифты, что ли? Нет-нет-нет! Мне очень-очень надо попасть в отделение полиции на планете!»

Я торопливо протиснулась между несколькими спинами возмущающихся и наткнулась на турникет с плотно подогнанными вертикальными полотнами в человеческий рост и ярко-красной лампочкой сверху. Рядом висела распознающая лица камера и информационная табличка: «Стоимость проезда составляет шесть кредитов». Я засунула руку в карман, а какой-то голос сзади прошепелявил:

— Не спешила бы ты тратиться, милочка. С полуночи новое правило — на космические лифты пускают только «чистых». Эта штуковина кредиты схавает, а всё равно не пустит. Уже пробовали.

Неприятный голос принадлежал морщинистой худющей бабке, которая позволила себе вцепиться в моё предплечье. Она как раз надавила на то место, где у меня растёкся громадный синяк после забора крови. Стараясь не кривиться от боли, я скинула её ладонь и молча поднесла кулак с чипами к прорези в турникете.

— Да вот вечно над нами какие-то эксперименты эти ироды ставят…

«Мне очень надо попасть на планету. Очень».

Три чипа упало в прорезь.

— Вегианцы для таноржцев — второй сорт! Те, кто там, — короли, а мы — низкокачественная обслуга, хуже роботов, — продолжала со всё возрастающим раздражением ворчать бабка.

Ещё два чипа с характерным звуком провалилось внутрь металлического турникета.

— Давно пора отделиться от Танорга. Пускай попробуют пожить без нас…

Последний чип упал, и я перевела взгляд на камеру. Лампочка продолжала гореть красным. От волнения сердце билось где-то в горле.

«Пожалуйста, пустите меня. Я ведь вчера сдавала кровь. Мне сказали, что я здорова. Пожа-а-алуйста, мне надо найти брата!» — мысленно взмолилась я.

— Ну вот, я же сказала, что ничего не получится, только деньги потеряешь, глупая. Лучше бы мне отдала, — с неприкрытым злорадством заявила бабка, но в эту секунду лампочка мигнула зелёным.

Двери турникета открылись. Позади меня резко смолкли все возгласы.

Что есть мочи я рванула внутрь, представляя, какую ненависть ко мне испытывает толпа. Им нельзя, а меня система пропустила!

— Держите её! Таноржка небось! — с ненавистью крикнул кто-то сзади. Меня дёрнули за рюкзак, но я успела проскочить внутрь.

Разогналась так, что весь коридор пробежала на одном дыхании и затормозила лишь на круглой платформе со множеством вытянутых овальных шлюзов. Всё казалось, что за мной гонятся.

— Испугалась толпы? Не переживай, система всё равно лишь по одному пропускает. Хотя, должен отметить, народ в последнее время как будто массово бешенство подхватил. Все злые такие.

Рядом стоял симпатичный парень с косой чёлкой в бежевых вельветовых штанах и фирменной футболке-поло не то лилового, не то василькового оттенка. На первый взгляд — мой ровесник. Он открыто улыбнулся и протянул крупную ладонь для рукопожатия. Я машинально сжала её в ответ и потрясла.

— Я-ясно. Спасибо за пояснение.

— Я часто пользуюсь космическими лифтами, так что правила хорошо знаю. — Он вновь просиял белозубой улыбкой, которая в данный момент казалась не очень уместной.

«Мирослава, угомонись! Если ты потеряла брата и чуть не была растерзана толпой, это не означает, что у всех вокруг должно быть плохое настроение», — тут же устыдила совесть.

— А ты, видимо, не местный, — в итоге выдала я.

— Да, я коренной таноржец, — подтвердил парень. — Но на Вегу часто прилетаю. У меня здесь стоматологическая практика.

— Стоматолог? На спутнике? — изумилась я, в первую очередь думая о том, что не знаю ни одного вегианца, которому были бы по карману услуги профильного медицинского специалиста. Тем более специалиста-человека, а не андроида.

— Ну, роботы не всё могут лечить. Бывают и очень сложные случаи, когда техника не справляется. Зубы — это же очень индивидуально. Меня, кстати, Тимофей зовут. А тебя?

Ого, какое распространённое имя. Может, он из «Эха»? Хотя… Тимофей-Торнадо тоже был с Танорга, но занимался вроде бы массажами.

Я тряхнула головой, откидывая мелькнувшую мысль.

— Я — Мирослава. Можно просто Мира.

— О, здорово. — Он склонил голову к плечу, рассматривая меня, и набрал воздух в лёгкие, чтобы что-то спросить, но тут тренькнул звоночек, и один из шлюзов открылся.

— Пойдём скорее, наша кабина! — воодушевился Тимофей.

Точно!

Десяток однотипных бело-оранжевых кресел был вмонтирован прямо в пол кабины. Тимофей тут же уселся в одно из них и ловко принялся щёлкать клипсами широких ремней безопасности. Щиколотки, вокруг пояса и крест-накрест на груди... По чётко выверенным движениям было очевидно, что он путешествует на космическом лифте не в первый раз и даже не во второй.

— Мира, пристёгивайся! Кабина всего полторы минуты стоит, дальше шлюз закроется, и мы стартуем с платформы.

— А как же остальные? Неужели никто с нами больше не полетит?

Я не летала больше семи лет точно, и в моей памяти космические лифты всегда были переполнены. Да и Ник вечно сетовал, что не влезает в кабину, а потому опаздывает в универ.

— Так ты же видела, что никого на платформе больше нет. Вегианцы не захотели делать прививки, а без них на лифт не пускают. Ну, в любом случае, кабины ходят каждые восемь минут.

— Какие прививки?

— Не запомнил названия. В роддомах должны были поставить, но забыли сделать части населения. Видимо, оборудование тогда барахлило. Теперь это выяснилось, АУТ[1] спешно проверяет всё население на антитела и доставляет прививки тем, у кого их нет. Но у меня все отлично. Я ещё вчера у нас на поверхности планеты анализы сдал.

«Очевидно, никаких аварий на заводе на Веге не было», — хмуро подумала я.

Дооформить мысль не получилось, потому что шлюз закрылся, пол задрожал, а в следующую секунду меня буквально вдавило в кресло. Дух захватило. Внезапно стены со всех сторон стали прозрачными, превратившись в гигантскую сверхпрочную трубу-шахту космического лифта. Слева от меня располагались такие же многочисленные трубки, в некоторых из них, если присмотреться, скользили зёрнышки-кабины, но дух у меня захватило от вида на сам спутник.

Чем выше мы поднимались, тем красивее становилась картинка. Это там, на поверхности Веги, строились панельные дома и серые здания, а