Толмач - Эльхан Аскеров

легче. Кончик пера тут еще был острым, и частенько или царапал, или просто рвал бумагу. Вот и решил парень затеять небольшую мануфактуру, чтобы хоть как-то себя занять, а главное, получить на руки свободные, чистые деньги. Ведь добытые в нападениях финансы мало сохранить. Их еще нужно как-то легализовать. С учетом того, что ему тут еще не было нужного возраста, сделать это можно было только так. Благо дед его во всем поддерживал.

Старику явно нравилось, что Егор не тратит время на дурные забавы или не грезит наяву со сборниками стихов в руках, а пытается проявить себя как хозяин. Получится что-то с мануфактурой или нет, непонятно, но дело все равно есть дело. А даже если и не получится, все оставшееся всегда можно будет приладить к чему иному. Так что на берегу речки мужики старательно ставили запруду и вбивали в дно сваи для водяного колеса. Заодно и ставили крепкий каменный сарай.

Сам Егор с удовольствием занялся бы «изобретением» всякого оружия. Благо устройство автоматических пистолетов, винтовок и автоматов он за время службы успел выучить наизусть. Но тут нужно было иметь хоть какое-то представление и знания о литье, слесарных работах и металловедении. Так что приходилось пользоваться тем, что есть, но мысли о пистолетах с самовзводом его не оставляли. Потому и решил он перетащить в имение немого кузнеца.

– Бумагу, значит, – удивленно повторил Игнат Иванович, растерянно косясь на отца.

– А что тебе не так? – не понял Иван Сергеевич. – Добрая бумага любой конторе нужна. Глядишь, еще и доход с его задумки случится. А сложится, так сам же первый той бумаги попросишь.

– Ты хоть знаешь, из чего она состоит, та бумага? – продолжал недоумевать дядя.

– Ну, ханьцы, к примеру, бумагу еще до Рождества Христова делали, и ничего. И делали они ее из бамбука. У нас тут его не водится, так что будем делать из того, что под рукой имеется. Все нужное я уже заказал. Привезут скоро, – спокойно пояснил Егор.

– И из чего твоя бумага будет? – не унимался дядя.

– Опилки древесные, тряпки старые, вода, известь и мела немного. Все это в пыль перетереть, а после в большом котле выварить до состояния густой каши. По гладким листам разлить и высушить. После по нужному размеру обрезать, и можно использовать, – коротко и быстро ответил парень, глядя ему в глаза.

– Вот так просто? – не поверил Игнат Иванович.

– Ну, в книге так написано было. Так что пробовать станем, – пожал Егор плечами.

– И много ты той бумаги сделать сможешь? – не унимался дядя.

– Видно будет, – развел парень руками. – Думаю, все от котла зависеть будет.

– Вот ведь удумал, – растерянно покрутил дядя головой.

– Уймись, сынок. Внучок доброе дело задумал. А уж что из того получится, тут уж как бог даст. Зато ни к вину, ни к безобразиям каким у него тяги нет. Пусть себе развлекается, – разом прервал все прения Иван Сергеевич.

Егор, пользуясь паузой в разговоре, отхлебнул остывшего чаю, чтобы промочить горло, когда вошедший мажордом доложил деду:

– Иван Сергеевич, тут вас снова жандармы спрашивают.

– Меня? – удивленно уточнил старик.

– Точно так. Говорят, дело у них серьезное.

– Зови, голубчик, – удивленно хмыкнув, велел хозяин дома.

Вошедший в сопровождении молодого ротмистра полковник Веселовский, увидев все семейство в сборе, слегка смутился, но тут же, взяв себя в руки, вежливо поздоровался. Усадив их за стол, Иван Сергеевич вежливо предложил нежданным гостям чаю и, дождавшись, когда полковник пригубит чашку, осторожно поинтересовался:

– Чем могу служить, господин полковник?

– До нас дошли сведения, что вашего внука хотят убить, – с ходу рубанул жандарм, старательно отслеживая реакцию хозяев.

– О как! – хмыкнул Егор, делая вид, что очень удивлен. – И за что же, позвольте спросить? А главное, кто именно такое дело задумал? Хотелось бы еще понимать, за что?

– Кто, сказать, простите, не могу. Следствие идет, а за что, отвечу, – вздохнул полковник, заметив, как старшие мужчины настороженно переглянулись.

– И за что же? – мрачно поинтересовался Игнат Иванович.

– За переводы его, – снова вздохнул Веселовский, кивая на парня. – Каким-то образом кому-то стало известно, что Егор Матвеевич запросто переводит все восточные тексты, которые оказываются у нас в руках. И потому от него решено избавиться.

– Вот так и знал, что помощь вам ничем хорошим не закончится, – фыркнул Егор с деланым возмущением. – Даже такого простого секрета сохранить не смогли.

– Погоди, Егорка, – осадил его дед. – После ядом плеваться станешь. Что вы предлагаете? – повернулся он к жандарму.

– Внуку вашему, Иван Сергеевич, лучше на время затаиться. А еще лучше и вовсе из имения уехать. А мы пока тут сами разберемся, – быстро ответил полковник явно заранее заготовленным предложением.

– Еще чего, – снова фыркнул парень. – Прикажете всю жизнь от ваших варнаков прятаться?

– А что вы предлагаете? – устало повернулся к нему полковник.

– Опередить их. Сведения у вас имеются. Судя по всему, главных фигурантов вы знаете. Вот и задержите их, да поинтересуйтесь, с чего вдруг они решили мальчишку невинного убить? – не сумел промолчал Егор.

– И за что же, по-вашему, я их задержать должен? – ехидно уточнил жандарм.

– А за что обычно задерживают? Думаю, за руки, – моментально нашелся Егор. – Можно и за головы. Глядишь, в процессе задержания они сами себе шеи посворачивают.

– В империи нашей, молодой человек, закон имеется. И для подобных действий нужны серьезные, веские основания, – наставительно ответил полковник, расправляя роскошные усы.

– Странно, закон имеется, а варнаки всякие о том и не ведают, – ехидно отозвался парень. – Вон, даже убийства замысливают и не боятся. Так не проще будет их упредить, чтобы после над гробом не стоять, от стыда сгорая, что не справились?

– Я так понимаю, уезжать вы не станете? – мрачно поинтересовался жандарм.

– Нет, – жестко отрезал Егор. – А ежели скажете, кто сие действие задумал, обещаю, что в случае поимки отдам вам их живыми. А ежели нет, получите только их трупы. Уж чего-чего, а стрелять я умею, а один даже по имению не езжу.

– Так и знал, что вы нечто подобное ответите, – зло проворчал жандарм, устало потирая лоб.

* * *

Примчавшийся в имение полковник вид имел весьма примечательный. С первого взгляда было понятно, что известия у него не самые приятные. На этот раз встречал его Иван Сергеевич прямо на крыльце особняка, таким образом выражая ему свое недовольство. И то сказать, он приехал в имение уже третий раз за месяц. Это уже ни в какие ворота не лезло. И ладно если б какое серьезное дело имел. А то взял манеру со всякой ерундой приезжать.