Возвращение повелителя. Книга II - Александр Евгениевич Владыкин

class="p1">Хорошие у меня бойцы. Надежные. Преданные. Вон как, увидев, что на их князя и капитана кто-то напал, кинулись на помощь. И сейчас, едва услышав окрик Давлеева и его приказ вернуться на позиции, дисциплинированно остановились и повернули назад. А ведь еще совсем недавно смотрели на меня с плохо скрываемым сомнением, а некоторые — так и с презрением. Как, например, бывший сержант, а ныне мезинарский барон Федор Спелый, позволивший себе, когда мы ехали в Нижнеуральск и встретились с засадой, даже шуточку в мой адрес отпустить.

Зато теперь часто ловлю на себе восхищенные взгляды. И любой мой приказ, хотя я сам довольно редко их отдаю, предпочитая действовать через капитана Давлеева, выполняется сразу и, я бы даже сказал, с радостью.

А что? Бойцы видели меня в сражениях — что с высшим вампиром (о том, что это был высший, они, правда, не знают, как и о том, что это означает на практике), что с оборотнями. В первом случае я справился в одиночку, во втором — не просто за их спинами не прятался, а внес главный вклад в победу. И в сопряжения я хожу сам, а не посылаю ребят. И возвращаюсь каждый раз. И никто из тех, кого я беру в иной мир с собой, не погиб. И про базу в Мезинаре, разумеется, все они знают. Как и про победу над темными эльфами из Верхнего Драура слышали. Как таким командиром не гордится?

Мало того. Ну, кем они были в Нижегородском княжестве моего отца? Одним из отрядов, который базировался где-то в захолустье. Теперь же они гвардейцы князя Андрея Нижнеуральского. А это и статус совсем другой, и жалованье, и, что для молодых людей немаловажно, особое внимание со стороны противоположного пола. Выйдет такой мой гвардеец в увольнительную в город, и от девушек отбоя нет.

И это ведь еще не все. Быть им со временем гвардейцами императора Мезинары. К сожалению, не всем. Тут я реалист и не тешу себя иллюзиями, зная, что не все до этого счастливого момента доживут. Увы. Это пока мы потерь не несли. Потому что сталкивались с незначительными силами. Схватку с отрядом графини Вениры и вовсе за таковую считать нельзя. Да и с темными эльфами мы так легко справились только потому, что наше минное поле стало для врагов полной неожиданностью. Плюс моя «грозовая туча».

А вот дальше все будет гораздо жестче. Стоит нам обратить на себя внимание кого-нибудь повыше положением, того же короля Кинда, а еще хуже — вызвать у такого властителя опасения, и выйдут против моей дружины два — три архимага. А то и все пять — шесть. Настоящих. Боевых. Вот тогда бойцы и поймут, почему земные технологии ничто по сравнению с настоящей мощной магией.

Надеюсь, конечно, что в ближайшем будущем такого не произойдет, и я успею подготовиться. Как? Вот это как раз вопрос. Есть я сам. Думал себя усилить до моего прошлого уровня, обосновавшись на какое-то время в своем прежнем замке рядом с потоком магической энергии фолианта, но обломался. Призрак, чтоб его! Мой призрак, кстати. И это особенно обидно. В общем, я — сила, но не такая, которая сможет решить исход любой битвы в нашу пользу.

Значит, нужны еще маги. Есть Венира. Она неплоха, но это совсем не то, что требуется. Слабовата она против любого архимага, да даже и против обычного мага, но имеющего боевой опыт, не выстоит. Привлечь какого-нибудь сильного архимага, а оптимально нескольких на мою сторону? А чем? Внешне я молод, из другого мира… Не король, даже не герцог, хотя меня так и называют. У меня, если разобраться, и собственного официального домена в Мезинаре пока нет. Графство Вениры и два баронства юридически не мои. Я — никто и звать меня — никак.

Не пойдут ко мне архимаги — им и так при королевских дворах прекрасно живется. Зачастую лучше, чем самим королям. Уважение — есть. Золота — хоть засыпься. А из забот только пугать фактом своего существования подданных этого короля, да в сражениях с соседями участвовать. И то — архимаги стараются в таких междоусобных войнах друг друга не убивать. Так что и риск для них не слишком велик.

Подготовить своих? Опять же — как и из кого? Как еще более или менее понятно. Я сам из одаренного вполне умелого мага года за два — три сделаю. А вот архимага — шалишь! Тут особая предрасположенность нужна. Как говорят на Земле, природные данные. И понять заранее, есть они или нет, невозможно. В процессе обучения это только проявляется. И далеко не сразу. Десятилетия на это уйти могут. А где их взять? Эти десятилетия? И без какой-либо гарантии, что кто-то из моих подопечных окажется потенциальным архимагом? Да и не хочу я опять полжизни на путь в высшей власти тратить.

Хорошо, забуду про архимагов. Можно и обычными боевыми магами обойтись. Пять — шесть таких умелых одаренных могут и архимага завалить. Вопрос — кого брать в ученики? Мезинарских одаренных поискать? Так не так их и много, и сразу таких во всех королевствах выявляют и к магам-наставникам прикрепляют. Они — стратегический резерв на будущее любого королевства. Хоть человеческого, хоть светлых эльфов, хоть темных. Взять земных одаренных? Так у них каналы и ядро насыщенной магией атмосферы Мезинары не выдержат.

С другой стороны, тут решение, как мне кажется, есть. Заметил я, что магически граф Скоробогатов благодаря изготовленному для него амулету не только выжил, но и сильнее стал. Видимо, постепенно его каналы и ядро как-то адаптировались. Первые стали шире, второе — крепче. Но сколько лет на это ушло? И все-таки, боюсь, это единственное решение. Надо бы мне подопытных кроликов каких-нибудь найти. Взять группу человек в пять земных одаренных юношей (девушки все-таки в качестве боевых единиц хуже себя показывают, хотя бывают и исключения), поселить их в замке Руслана и Вениры, начать обучать и посмотреть, какой прогресс у них будет.

Вот об этом с Великой княжной как раз и стоит переговорить. Все одаренные в Российской империи на учете в специальной службе находятся. Если Екатерина Михайловна добьется моего допуска к этой информации, мне проще будет отобрать подходящие кандидатуры. Можно бы и через Высший Совет аристократов зайти, но слишком много разговоров разных и подозрений это сразу вызовет.

Кстати, что-то Великая княжна какая-то очень уж скованная в микроавтобусе сидит, взгляд прячет, но я заметил, что периодически поглядывает по сторонам.