Возвращение повелителя. Книга II - Александр Евгениевич Владыкин

— Наша общая, ваше высочество, — ответил я. — Но вклад капитана Давлеева в наш успех был более чем значительным. Впрочем, сейчас я хотел поговорить не об этом, — я замолчал, чтобы собраться с мыслями и заодно дать понять Великой княжне, что хочу высказать нечто весьма важное. — Мне удалось выяснить, что в Мезинаре есть возможность усилить возможности наших земных магов. Для этого нужно…

— Но вы же сами мне говорили и вполне справедливо, что наши сыворотки, благодаря которым земные маги могут находиться в атмосфере иного мира, наоборот со временем уничтожают все магические способности, — прервала меня моя собеседница, но по ее тону я понял, что тема усиления ее крайне заинтересовала.

— Сыворотка да. Именно так негативно она и действует на ядро и каналы. Но я нашел в Мезинаре один амулет, который не блокирует поступление магической энергии в ядро, а дозирует его. В результате, каналы постепенно расширяются, а ядро укрепляется. Думаю, даже уверен, что мне удастся его скопировать, Если вы поможете мне получить доступ к спискам одаренных юношей и девушек (о том, что последних я отбирать не собираюсь, решил не говорить княжне — все-таки она сама девушка, еще обидится?), то я смог бы собрать группу и, обеспечив безопасность ее участников при помощи таких амулетов, провести с ней пробные занятия в Мезинаре. Прогресс, по моим расчетам, будет заметен уже через полгода — год.

Княжна задумалась. Довольно надолго. Голову чуть опустила, чтобы я по выражению ее лица не смог прочитать ход ее мыслей.

— Это невозможно, князь, — наконец, заговорила Екатерина. — Все одаренные, кроме детей очень богатых родителей, которые могут себе позволить домашнее обучение, попадают в имперские школы и, если сила дара значительна, потом в имперскую же академию. При этом все обучающиеся там остаются подданными своих удельных княжеств или боярских владений. Этой практике уже много десятков лет. Все к ней привыкли и не боятся отпускать одаренных на время в столицу. Вам, такому же удельному владельцу, как и они сами, никто своих будущих магов не доверит учить. Но! — Великая княжна посмотрела на меня. — У нас в академии я смогу собрать для вас группу студентов из числа родившихся на имперских землях, то есть являющихся непосредственными подданными империи.

Я кивнул. Чего-то подобного и ожидал. Я бы своих одаренных тоже никакому князю не доверил. Даже отцу. Обратно шпионов получишь. Кстати, надо провести аудит магического департамента княжества. Пока я только подписал указ о его переименовании из областного в княжеский. А то, как я выяснил, за последние три года у меня только четверых одаренных выявили. Что-то маловато.

— Однако у меня будет одно условие, — хитро посмотрела на меня Великая княжна. — Я буду включена в эту группу. И это не подлежит обсуждению. Или так или никак!

Абзац. Скорее всего, тогда никак. Потому что даже если я соглашусь на это безумное условие, то служба безопасности империи никогда не допустит, чтобы наследница престола отправилась в сопряжение. Хоть с амулетом защиты, хоть без него. Хоть в моем сопровождении, хоть — целой армии. Судьбу ее отца все прекрасно помнят.

И все-таки я ответил согласием. Не говорить же наследнице «нет»? У нас вроде бы нормальные отношения начали складываться, и портить их совсем не в моих интересах. Как минимум, на данном этапе. Да и лазейку я одну углядел в предложении девушки.

— Хорошо, ваше высочество, — сказал я. — Но тогда, уж простите, у меня тоже будет условие. Если вы соберете группу, а вам к ней не позволит присоединиться ее величество, вдовствующая императрица Надежда Александровна, то есть — моей вины в том, что вы не сможете отправиться с группой в Мезинару, не будет, остальные ее члены будут мне переданы.

— Хорошо, князь, — скопировала меня Екатерина. — Я согласна на ваше условие. Оно справедливо.

Не ожидал, честно говоря. На что Великая княжна рассчитывает? А ведь явно у нее в рукаве есть какой-то козырь, который позволит ей убедить свою мать отпустить ее. Или, по крайней мере, она думает, что есть. Что ж. Посмотрим…

* * *

Наутро Екатерина проснулась в отведенной ей комнате и сначала попыталась сообразить, действительно ли все, что накануне с ней произошло, было на самом деле, а не приснилось ей.

Непринужденное общение в резиденции князя Андрея Нижнеуральского с вампиршей. Знакомство с иномирной аристократкой графиней Венирой. Двадцать одна оборотница-волчица и одна зарычавшая на нее девушка-пантера. То ли похищение, то ли весьма своеобразное приглашение провести вечер в охотничьем домике. Ее связанные и засунутые в багажник телохранители. Потом охота оборотниц на стаю волков и беседа с князем, который каким-то образом опять вернулся невредимым из сопряжения, привел с собой этих оборотниц, а теперь собирается открыть в ином мире чуть ли не филиал академии, так как нашел способ для магически одаренных не только не погибать там от переизбытка магической энергии, но становиться сильнее.

Великая княжна посмотрела на деревянный потолок, такие же стены и была вынуждена признать, что все произошедшее сном не было. Кстати, а как там ее телохранители? Князь Андрей сказал, что они просто отлично выспятся и ничего с ними не случится. Это, конечно, хорошо, но ей самой нужно взять со всех троих клятву никому не рассказывать о том, что они видели. Во-первых, если об этом узнает матушка, то больше никогда и никуда ее не отпустит, а во-вторых, Екатерине что-то подсказывало, что пока ей лучше быть единственной, кто в Кремле знает так много об истинных способностях Нижнеуральского властителя. И, как она вскоре выяснила, далеко не всех.

Быстро одевшись и открыв дверь комнаты, чтобы выйти, Екатерина едва не споткнулась. В коридоре на пороге ее комнаты лежала вампирша. С обнаженным мечом и, судя по торчавшим из-под верхней губы клычкам, в своей боевой форме.

— Ваше высочество! — тут же вскочила девушка.

— Что ты тут делаешь? — спросила Екатерина, которая вновь подумала, что все-таки находится в плену, а не в гостях.

— Хозяин вчера поручил охранять вас. А тут эти твари в доме… — пояснила Ди, убирая клыки.

— А что же ты его не охраняешь? — продолжила расспрашивать Екатерина.

— Он там с этой, — губы вампирши скривились. — С озабоченной кошкой. Все