Фаберже. Враг на пороге - Алекс Хай

— Домой, Александр Васильевич? — спросил Штиль.

Я молча кивнул.

* * *

Вечером следующего дня мы всей семьёй собрались в гостиной.

Я вывел на большой экран канал агентства Обнорского. Прямая трансляция должна была начаться ровно в восемь вечера.

— Скоро запустят.

Часы показывали без десяти восемь. Лена заварила большой чайник и принесла несколько чашек из сервиза, но даже Лидия Павловна словно позабыла о старой семейной традиции вечернего чая.

Атмосфера была напряжённой. Счётчик зрителей прямой трансляции уже перевалил за сто тысяч.

Отец сидел в кресле у камина, руки сжимали подлокотники. Мать устроилась на диване с вышивкой, но игла так и осталась воткнута в канву — женщина не отрывала взгляд от таймера на телеэкране. Лена разливала чай по чашкам, но её рука дрогнула, и чай пролился на салфетку.

Я стоял у окна, смотрел на улицу. Обычный зимний вечер, только людей больше обычного — многие приехали в центр города на прогулку.

А для нас сегодня всё должно было решиться.

Часы пробили без пяти восемь.

— Неужели он действительно это сделает… — пробормотал отец.

— Господи, помоги ему, — прошептала Лидия Павловна.

— Саша, а если Хлебников… — начала Лена, но не закончила.

— Обнорский знает, что делает, — сказал я спокойно. — Это не первый раз, когда он вступает в схватку с сильными мира сего.

Без минуты восемь. Секундная стрелка на каминных часах ползла медленно, ужасно медленно!

Тридцать секунд. Двадцать. Десять…

Но на экране вместо заставки появилось сообщение:

«ПРИНОСИМ ИЗВИНЕНИЯ. ВОЗНИКЛИ ТЕХНИЧЕСКИЕ НЕПОЛАДКИ».

Я выпрямился.

— Что происходит? — спросил отец, наклоняясь вперёд.

Надпись не исчезала. Музыка смолкла. В комнате воцарилась тишина.

Я нахмурился.

Это было неправильно. Обнорский готовился к этому эфиру несколько недель. Проверял всё по десять раз. Технических неполадок быть не могло.

Если только…

Перстень на моём пальце вдруг нагрелся, обжог кожу адской болью.

Я зашипел и инстинктивно схватился за руку. Лена обернулась:

— Саша! Что случилось⁈

Перстень пульсировал. Магия била волнами. Красный свет пробивался сквозь нефрит, а руку продолжало жечь.

«Тревожная кнопка» — так мы называли артефакт между собой. Сигнал бедствия.

Журналисту угрожала смертельная опасность.

Глава 24

Я схватил телефон и открыл приложение геолокации. Обнорский дал мне доступ на случай экстренной ситуации.

Перстень на руке продолжал гореть — жёг кожу, пульсировал красным светом сквозь нефрит.

Приложение грузилось мучительно долго. Пять секунд превратились в вечность. Белый экран. Крутящийся индикатор.

Загружайся уже, чёрт тебя возьми!

Наконец, появилась карта. Красная точка мигала в северо-восточной части города.

Координаты: 59,9247° N, 30,4856° E. Ржевка-Пороховые, небольшой вытянутый островок возле Охтинской плотины.

Я быстро изучил карту. Старые постройки, промзона, никаких жилых домов. Расстояние от центра — около пятнадцати километров. Обычно ехать минут тридцать-сорок.

Слишком долго. Нужно быстрее.

Штиль уже стоял в дверях гостиной и говорил по телефону:

— Координаты! Ржевка-Пороховые! — диктовал цифры. — Экстренная ситуация! Код красный! Да, объект Альфа-два.

Пауза. Слушал ответ.

— Пятнадцать минут? Хорошо! — бросил трубку, посмотрел на меня. — Александр Васильевич! Выезжают.

— И мы едем, — кивнул я и схватил пальто с вешалки.

Но отец преградил путь и схватил меня за плечо.

— Саша! Это опасно! Ты же не боевой маг!

— Я должен, — сказал я жёстко. — Обнорский рискует жизнью ради нас.

— Саша… — голос матери дрожал. Она стояла у дивана, прижав руку ко рту. На её глазах проступили слёзы. — Будь осторожен. Вернись.

Лена молча подошла, обняла крепко. Я почувствовал, как она дрожит.

— Вернусь, — сказал я. — Обещаю.

Я вырвался из объятий сестры и выбежал из дома следом за Штилем.

Машина стояла у подъезда — мощный внедорожник, чёрный, с тонированными стёклами. Я прыгнул на переднее сиденье, Штиль сел за руль.

Двигатель взревел. Машина сорвалась с места с визгом шин.

Штиль вёл на пределе. Скорость 120, 130, 140 километров в час по городским улицам. Мы проскакивали на красный — дорога относительно свободна вечером, лавировали между редкими машинами.

Я смотрел на карту в телефоне.

Ржевка-Пороховые. Старый промышленный район на окраине. Название от императорского порохового завода, который закрыли ещё в прошлом веке. Испытательный полигон рядом тоже был заброшен. Пустующие здания, никакой инфраструктуры. Плохая транспортная доступность, поэтому там почти никто не жил.

— Пороховые… — пробормотал Штиль напряжённо. — Знаю это место.

— Откуда?

— Служил там на срочке, — ответил он, не отрывая взгляд от дороги. — Охраняли остатки былой роскоши. Старый завод ведь всё ещё стоит, хотя оборудование вывезли. И если там остались запасы пороха… Могут быть проблемы.

Машина повернула на скорости, меня бросило к двери.

— Хорошее место, чтобы спрятаться, — добавил Штиль. — И для засады тоже.

Перстень на пальце всё ещё горел, но уже терпимо. Значит, Обнорский был ещё жив.

Мы вылетели на Охтинское шоссе. Штиль выжал газ до упора. Спидометр показал 160.

Часы на приборной панели показывали 20:18. Пятнадцать минут, как мы выехали. И с такой скоростью ещё пять-семь минут до места.

У Штиля заворчала рация, и я узнал голос координатора «Астрея»:

— Штиль, группа «Эпсилон» на месте!

— Обстановка?

— Обнаружили постройку на острове! Слышны выстрелы! Работают маги, явно боевики.

Значит, охрана Обнорского ещё сопротивлялась. Хорошо.

— Найдите гражданских! — приказал я. — Группа журналистов! Нужно их вытащить!

— Мы знаем, кто объект Альфа-два, — донеслось из динамика рации. — Действуем.

Связь оборвалась.

Штиль свернул на грунтовую дорогу. Машина затряслась на ухабах. Впереди уже виднелся заснеженный остров — узкая полоска земли посреди реки. Всё заросло кустарниками и деревьями, территория казалась заброшенной.

Но сквозь ветки я разглядел вспышки.

Штиль вдавил педаль в пол, и машина взвыла, прыгая на кочках. Мы летели к острову.

Машина затормозила у узкого пешеходного моста, что вёл к острову.

Мы со Штилем выскочили из машины. Он открыл багажник, достал два автомата, сунул один мне. Я проверил магазин — полный. Штиль проверил артефакты.

— Готовы? — спросил он. — Напоминаю, это лишь для вашей самозащиты. Не лезьте в бой.

Я кивнул. До этого огнестрельным оружием мне приходилось пользоваться разве что на дуэли, и то в прошлой жизни. Но принцип работы я понимал, хотя всё равно предпочитал магию.

— После этого увольте меня к чёртовой матери за то, что вместо охраны вашей жизни сам притащил вас сюда, — добавил Штиль.

— Ага, разбежался.

Мы бегом перешли мост бегом. Старые доски угрожающе прогибались под ногами.

Остров встретил нас зарослями и темнотой. Густые деревья, кусты, жухлый бурьян и сугробы по пояс. В центре возвышалась постройка из красного кирпича, к которой вели цепочки следов.

Здание было походе на старый склад или цех.