Зодчий. Книга VIII - Юрий Александрович Погуляй

Артиллерийская канонада стихла, армия перестала сжигать безумное количество ресурсов просто так. Да и атака монстров захлебнулась. Несколько потерянных тварей умудрились заскочить на земли Влодавы, но с ними быстро разобрались мобильные отряды Вольных.

Инженерные войска приступили к восстановлению укреплений, но на этот раз мне удалось настоять на буфере, вытягивающим чудовищ на захваченные земли. Мерзавцев гораздо охотнее шёл на контакт, чем спрятанный под слоями почвы обращённый генерал.

Я же вернулся к Конструкту, где под моим руководством Фредов и Уваров провели несколько энергетических каналов к назначенным мной точкам. Оба действовали без лишних вопросов и работали очень быстро. Поначалу, правда, Фредов принялся прокладывать линию, не способную выдержать большую нагрузку, но Уваров его вовремя остановил, задав простой, но очень важный вопрос:

— Какая мощность ожидается?

Пришлось переделывать.

Такой же канал прокладывал Драконов через земли Томашовки, и то же самое делалось моими Зодчими в Приборово, Богданах и даже в вотчине Скоробогатовой. Убедившись, что все мои «ученики» к задаче подошли соответствующе, я отправился в Хрипск.

Сканеры Тринадцатого Отдела докладывали о состоянии Скверны. С запада и севера приближались новые монстры, но с ними пока справлялись. Парочка чудовищ в форме латвийских мотострелков были уничтожены в километре от неодимового завода. А на нашивках бронекостюма трёхголового петуха, убитого к югу от Форта Охотников, обнаружился флаг Франции.

Разрозненная после смерти Красной Женщины толпа монстров шаталась по округе, сопровождаемая мычащим гигантом с вышкой. Скверна дала нам передышку, и я не знал, сколько у нас ещё времени.

Но у меня был план.

Глава 25

Лошадь взвилась на дыбы, и всадник вскинул руку, выстрелив в сторону бредущей твари. Кто-то из молодых и горячих, иначе бы не красовался так. Я наблюдал за Вольным через сеть, угнездившись в своей информационной паутине. Монстр с рулём от мотоцикла вместо головы споткнулся, а затем, помогая себе руками, бросился на обидчика.

Охотник же, лихо присвистнув, понукнул коня и сорвался с места в галоп. Пистолет сделал ещё несколько выстрелов, привлекая к себе внимание. Лес загудел, завыл. Ветки трещали под лапами и ногами шатающихся по Изнанке тварей.

Плотность осквернённых в этом районе была уже повыше, чем на окраинах. Несколько часов назад, вскоре после гибели Красной Женщины, военные отправили отряд к ошеломлённому противнику, но нанести значительный урон не смогли. Пока людей рядом не было — монстры двигались потерянно, однако стоило приблизиться, как вся толпа одновременно переключилась на прибывших. Солдатам пришлось спешно отступать. Обошлось почти без потерь, но на грани.

Так что я продолжил воплощать свой план в жизнь, не мешая соратникам развлекаться. Всадник в Изнанке был послан Вепрем и вызвался добровольцем. Пока меня не очень впечатляли результаты. Да и следил за ним я сейчас скорее, чтобы перезагрузить мозг после напряжённой работы.

С ночи вдоль границы выстроились огнемётные башни, запитанные в общий энергетический контур, объединивший сети шести Конструктов. Пока я отсёк их цепью предохранителей, так что для монстров это были лишь угрюмые каменные башни, припорошённые снегом, выпавшим утром. Безобидные серые сооружения. До поры до времени.

Однако вся эта огневая мощь предназначена для тварей поменьше, и тех, кто с огнём не дружен. Наш чёртов огнеупорный гигант с высоковольтной вышкой так и шатался в округе, совершенно потерянный, и траектория его не поддавалась прогнозам.

Армейские подразделения тем временем вытащили павших солдат и охотников на безопасную территорию, и теперь потрошили трупы осквернённых. После работы военных туши мертвецов вывозили добровольцы из моих деревень. Оба Биореактора получали постоянную загрузку ресурсов, причём аккумулирующие возможности медленно подходили к концу. Когда упрусь в потолок, то солью излишки в Конструкт Злобека, который сейчас питался всеми доступными Фокус-Столбами и уже достиг восьмого уровня под таким напором энергии. Управление потоками требовало сил и внимания, но оно того стоило.

Так что, благодаря действию армии, с места, вспаханного артиллерией, на наши позиции шёл нескончаемый поток кристаллов, останков монстров и заполненных силой Скверны сфер. Последние сразу же доставлялись к Зодчим, работающим в поте лица. Фредов, Уваров и Драконов превратились в вечные двигатели, возводя турели одну за другой. А когда работы подошли к концу, то Фредов принялся раскладывать неиспользованные сферы вокруг себя, так, чтобы можно было их тратить с минимальным количеством движений.

Уваров, глядя на это, хмыкнул и неожиданно последовал примеру молчуна. А вот у Драконова всё было сложено в кучу, но там и нагрузка была повыше. Я, честно говоря, переживал за Андрея.

Остальные Зодчие тоже не простаивали, пусть сферы им везли в меньших количествах, но так там и ситуация была сильно спокойнее.

Я вернулся к наблюдению за выманивающим монстров всадником. Твари, преследующие молодого стрелка, уже замедлились и потеряли к нему интерес. Красная Женщина явно повредила мозги осквернённым, чем одновременно упростила и усложнила мне жизнь. Всадник остановился, поджав губы, вернулся на несколько метров и вскинул бесполезный пистолет, целясь в мотоциклетноголового. Тот взревел, подпрыгнул на месте и снова кинулся за обидчиком.

На этот раз охотник старался гнать коня не слишком сильно, чтобы держать разумную дистанцию и тянуть монстра за собой. Парень нервничал, суетился и поэтому пропустил ещё одну тварь, бросившуюся на него с другой стороны. Вольный вскинул оружие, высадил в мохнатое чудище оставшуюся обойму. Я стиснул зубы, наблюдая за бойцом. Одна из пуль ударила под копытами лошади, хоть не убила и то ладно. Охотник выбросил вперёд левую руку, и выпущенный ледяной клинок пробил тело чудовища. Зверь упал в считаных метрах от всадника. Конь отступил, ударив копытом по протянутой лапе, а в следующий миг вольный уже скакал прочь.

У меня отлегло от сердца, когда парень пересёк границу. Двоих монстров ему удалось увлечь за собой, и обоих накрыли охотники, а раненый третий ещё некоторое время ползал по Изнанке, прежде чем исчезнуть среди воронок и буреломов. Из той парочки, что добралась до засады — один монстр был четвёртого ранга, и несколько вольных получили ранения во время непростого боя. Слава богу, обошлось без смертей.

— Они мычат, — сказал Люций, когда я вышел на улицу. Над заснеженным Хрипском поднималось солнце. Бессмертный ждал меня снаружи, возле машины. Рядом с ним курил Капелюш, натянув шапку почти до глаз.

— Что с Рабумом?

— Приближается, Миша, — лысый безумец широко улыбнулся, глаза его сияли бирюзой. — Приближается.

— Это я и без тебя знаю. Как далеко?