Долг человечества. Том 5 - Артем Сластин

Меня поразило то, что я увидел. Похоже, вся власть действительно держалась на одном единственном человеке. Но что же заставляет их так слепо повиноваться? Неужели то, что рассказал нам Илья, настолько сильно в армейской среде? Почему еще час назад я видел в этих троих людях угрозу, которая могла унести десятки жизней и мою в том числе, а сейчас смотреть на них я мог только с жалостью? Черт, сложно это все.

Но, должен признать, это было эффектно. Я-то вечно полагался на дипломатию и переговоры, а оно вон как, оказывается, можно. Чистый нефильтрованный авторитет, перед которым трое здоровенных мужиков с военным прошлым напрудили себе в штаны и не посмели произнести ни слова, гуськом выползли из помещения, услышав приказ.

Когда шаги в коридоре позади нас стихли, а перепуганная произошедшим Агнесса перестала суетиться и искать пятый угол, взгляд лидера коммунистов задержался на мне.

— Марк, ты здесь. — Сглотнул он и, жестом показав захват в воздухе свободной рукой, подал сигнал сиделке, что хочет пить. — Я верил, что ты придешь, но даже не представлял себе, на что ты способен. Как тебе это удалось? Мой таймер исчез, а я, чувствуя, что пора примириться с судьбой, получил картинку от системы, мол, поглощено какое-то ядро и мне необходимо пройти процедуру перераспределения потенциала.

— Ну, я сделал малое, всего лишь засунул тебе в рот то, благодаря чему ты эту процедуру прошел. — Спокойно ответил я, подтянув к себе табуретку и заняв ее, и еще улыбнувшись одними лишь уголками губ. — Не хотел я становиться главой, вот и все.

— Для тебя так просто… — Хмыкнул Вячеслав и, увидев, что я уселся, так же не стал оставаться на ногах. — Не хотел он, поэтому решил сделать невозможное, чтобы просто не брать ответственность. Гражданские! — Протянул он, но без всяческой злобы, скорее пожурил по-отечески. — Не познакомишь меня со своей прелестной спутницей?

Варя зарделась, и даже, похоже, прониклась глубоким уважением к Вячеславу, ведь он одним рыком разогнал стайку бешеных собачонок.

— Это Варвара, мой офицер и хороший друг. — Представил я девушку, и та, скромно улыбнувшись, кивнула в знак знакомства.

— Вячеслав Нестеров, полковник в отставке, руководитель с худшими во всех мирах подчиненными. Но, попрошу, не делайте обо мне выводов, глядя на тех, кем я управляю. Тут, знаете ли, с кадрами не очень. — Старикан явно заигрывал с Варей, и меня это забавляло. — Но для светских бесед не время и не место, впрочем, когда-нибудь оно обязательно представится. Марк, живи мы в старом времени, представил бы тебя к награде.

— Не то время. — Мрачно ответил я.

— И верно. В любом случае, твоими стараниями я жив, и по ощущениям скинул лет двадцать. — Широко улыбнулся он.

— Ты получил второй шанс, полковник. — Укрепил я его слова своими.

Вячеслав посмотрел на свои руки, сжал их в кулаки, проверяя силу хвата, а затем, получив наконец от вышедшей из ступора Агнессы, отпил воды.

— Спасибо. — Кивнул он девушке, вернув стакан, грубо слепленный и обожженной керамики. — Расскажешь подробнее, что именно ты мне дал?

— Знаешь, Вячеслав, — я поднялся в полный рост, поправил юбку брони, — история будет долгой, и ты верно заметил, когда-нибудь шанс для нас представится поболтать за рюмкой чаю. Но не сейчас. Все, что я должен был здесь сделать, я сделал. Своих подчиненных ты, я думаю, в состоянии теперь приструнить сам. Я хотел поговорить о другом.

Старик напрягся, не понимая, к чему я клоню. Я пояснил.

— Я отдал тебе артефакт невероятной ценности. Он был один, другого такого, быть может, и не существует вовсе. Отдал просто так, не торговался. Так что ты и твоя фракция мои должники, и надеюсь, это не будет оспорено. Скажу тебе больше, накануне прихода сюда я посетил Барона, и в ходе переговоров мы установили, что притязаний на твоих людей у него больше нет и не будет, так что Коммунисты смогут свободно развиваться и больше не терять людей до самого конца испытания. — Я специально напустил морока в голос, но по правде говоря, рассусоливать я тут действительно не собирался.

— Требуй чего хочешь, ведь я два дня назад, по сути, вручил тебе в руки все карты. — Не раздумывая согласился с моими доводами Нестеров, но, что удивительно, никак не прокомментировал свою свободу от гнета больного рабовладельца.

— Принять управление или получить преференции не одно и то же. У вас в лагере почти двести человек, и, насколько я понимаю, большую часть из них твои солдатики пустили бы в расход. — Начал я.

— Всех, — поправила меня Варя, — не забывай рассказа Муромца.

— Действительно. — Кивнул я чародейке. — Так вот, они-то мне и нужны. Для определенных работ. Видишь ли, у меня есть несколько трудно реализуемых проектов, которые без большого количества рабочей силы так и останутся нереализованными. Ты и твоя фракция мне в этом поможете. — Я использовал свой навык отделения инвентаря, сформировал сундучок и поставил его на край постели, по правую руку от Вячеслава.

— Рабочая сила, конечно, есть, но для чего? — Удивился полковник. — И что это?

— Для тотального сбора ресурсов, конечно же! — Я хищно улыбнулся. — У вас тут огромная, почти не освоенная территория. Леса, болота, озеро, подгорья, скалы и пещеры. Вы будете прочесывать эту землю мелкой гребенкой, собирая все, до чего дотянетесь. Будете развиваться, прокачивать навыки, усиливаться, добывать валюту. Все с пользой. Мне нужно всё, — я начал загибать пальцы, — древесина, травы, коренья, руда, глина, камни, шкуры, кости, вообще все, что только можно и нельзя, я всему найду применение.

— Недавно наш лидер сделал настоящее вино. — Деловито добавила веса моим словам Варя. Я же не без удовольствия считал удивленную реакцию Вячеслава.

— А как же мы доставим к тебе все эти объемы? Я в курсе, что твоя фракция заняла гору, расстояние приличное, риски и время. — Меня обрадовало, что полковник не пустился в торг и выяснения, а сразу начал обсуждать работу, задавая уточняющие вопросы. Человек дела.

— Это как раз таки твой второй вопрос. — Я кивком указал на сундучок, привлекший внимание собеседника ранее. — Это часть моего инвентаря. Складируйте все туда, мы будем вынимать. По сути, это бесплатный рабочий телепортер для ресурсов, так что логистически проблем нет никаких.

В очередной раз глаза Вячеслава расширились от удивления.

— Вы простите меня… — Жалобно пискнула Агнесса. — Но лидеру бы отдохнуть, а не сразу же устраивать переговоры и заключать сделки, он ведь буквально со смертного одра