Мастер путей 7 - Александр Чёрный

Я пожал плечами.

— Понятия не имею, Вет. Не стал бы удивляться уже по одному только тому основанию, что Горыныч был в курсе всего творящегося со мной ещё до нашего фактического знакомства. Вещий однозначно давал понять, что знает и мою природу, и моё прошлое, хотя о последнем я не распространялся вообще никому. Может, тот же дар Предвидения?

Малая поднялась с колен и посмотрела на меня.

— Великий старец ведал безмерные познания, — произнесла она с влажными глазами, но уже твёрдым голосом на неплохом русском с едва заметным, минимальным, мизерным акцентом. — Он знал всё, что было, и всякое грядущее.

— Имя-то у великого старца было? — переспросил я. — Негоже в безымянную могилу класть. За столь великие деяния его достойно увековечить бы надобно.

— И что же он великого совершил? — поинтересовалась светлейшая княжна Морозова.

— А ты не поняла?

Я шагнул к углу, где притулился посох усопшего.

— Взгляни на камень-артефакт в навершии. Он внеземного происхождения. Все камни, которыми вы сейчас пользуетесь, извлечены из недр планеты, а там они оказались после того, что вы называете Великой Катастрофой. Он и его сородичи разрушили одну из ваших лун, чьи обломки упали наземь. Во многом, благодаря этому вы стали получать преимущество в развитии цивилизации. Благодаря ему и его соратникам бессильные способны взывать к Силе, черпая её могущество из артефактов. Даже, если сами лишены собственных, дарованных им с рождения, накопителей.

Рука потянулась к посоху, а тот будто бы сам прыгнул в неё, подобно магниту к дверце холодильника. Интересно девки пляшут…

— А имя… — продолжил я, усилием воли пытаясь грубо и немного нагло подключиться к артефакту. — Кажется, Велимудр, если не ошибаюсь? Меткое имя для того, кто не просто знал многое, но и буквально стоял у истоков развития вашей Силы. Ого…

Это мне в память, кроме того, что я искал, случайно или намеренно подгрузились смежные данные. Видимо, незнакомый с технологией передачи сведений подобным родом, я случайно почерпнул не то, что искал.

Вообще, интересно устроена эта схема. Я будто бы мысленно обращаюсь к посоху, не вслух, а в своих мыслях. Подобно тому, как отправляется на сервер поисковый запрос. А в тот же миг в ответ мне в подсознание подгружается искомое сведение. Разумеется, при условии, что сам поисковый запрос задан корректно. Если же расплывчато и не очень точно — то в ответ на свои изыскания можно узреть отголоски искомой темы: смежные направления, созвучные ответы, и просто похожее на то, что ты ищешь.

— Оказывается, он ещё и разработчик, и модификатор многих заклятий. Ветрана, твоя нерушимая «Твердыня» в современном её виде — по большей части, его заслуга. Это он придал заклятью ту структуру, в которой она дошла до ваших дней.

Вот и сейчас. Я не спросил у посоха, как звали его предыдущего владельца, а поинтересовался, кем он был. Вот и ответ: могущественный колдун, буквально Архимаг, радетель и созидатель магии в нынешнем понимании смысла этого слова, которого звали Велимудр.

— И не только лишь её, — горько проронила Малая. — Его перо отметилось в бесчисленном множестве трудов.

С исследовательской точки зрения ситуация донельзя хрестоматийна, и как нельзя метко укладывается в определение «рояля в кустах». Из ниоткуда, без объяснения причин, появляется одноразовый персонаж и благородно растворяется в закате, одаривая главных героев нехилой плюшкой, о которой те ни сном, ни духом.

Но с точки зрения тактика и командира малого подразделения разведки…

Группа натыкается на изолированное от внешнего мира убежище, где своё пристанище нашли испускающий последний вздох старец и совсем ещё малая девчонка. С кончиной старца последняя остаётся одна-одинёшенька в окружении бесчисленных вёрст диких земель, населённых аномальными зверями, и без средств к существованию: при облёте беспилотником я не заметил рядом никаких садов или огородов, а добывать себе мясо охотой мелкая едва ли в силах. И с уходом нашей группы девочка останется в сольном одиночестве, предоставленная сама себе, планомерно натягивая на себя уже означенную выше личину одноразового персонажа.

Годится? Да ни в какие, блин, ворота.

Тем паче, что усопший своей последней волей попросил присмотреть за мелкой. С одной стороны, я не мать Тереза, чтоб каждому встречному-поперечному душеприказчиком последней воли исполнять. Но и с другой, не такая я уж тварь и паскуда, чтоб оставить ребёнка одного в чистейшем поле против орды айнов, отдельные экземпляры которых превосходят ростом местные деревья.

Мою заминку заметили и спутницы.

— Что делать станешь, «Мастер»? — спросила Катя. — Нам строго обозначили избегать любых, малейших задержек в пути. А тут, как ни крути… На одни только похороны придётся задержаться.

— Или перепоручить их кому-то… — подумала вслух Настя. — Скажем, оповестим Первоуральск или Москву… а там решат, на чьи плечи возложить бремя, коль раз уж нам негоже задерживаться…

Я посмотрел на Малую.

Как так вышло, что они с Велимудром окопались в тысячах вёрст от земель, где говорят на нашем наречии? И как так вышло, что она обитала со старцем, поправшем смерть? Она не из славян. Из другого народа. А Велимудр — наш по крови.

Если посох старца весь такой из себя поисковик со встроенным хранилищем знаний, то попробуем-ка к нему обратиться…

Ого.

Ни хрена ж себе, однако…

Нормально тут у них пуляют…

Велимудр и впрямь застал три луны на небосводе. За отсутствием надобности свой возраст не отсчитывал, точные года его никто не скажет. Но жизнь он прожил не просто долгую. Он был без пяти минут предвечным.

В один не очень прекрасный момент он оказался один. Рядом не осталось никого из его сородичей: судьба забросила его в восточные земли Зауралья. Он пережил своих соратников, своих сродников. И оказался один.

Будучи по натуре одиночкой, он и не искал встречи с людьми. Но, будучи закостенелым прагматиком до глубины костного мозга, понимал, что его познания в Силе необходимо кому-то передавать. Иначе он унесёт их с собой в могилу. Тогда весь смысл его научных изысканий пропадёт. Оттого принялся набирать учеников всюду, где окажется.

Он не вёл академий и не основывал институтов. Встретив на пути селение разумных людей или чуди белоглазой, Велимудр брал себе кого-нибудь в ученики. Старался выбирать из тех, чьи влияния на судьбы родных земель ничтожны, и от чьих отсутствий не последует тяжких утрат: по большей части, сирот, лишённых родителей, и из чувств соответственности взятых на попечение окружающими.

Век чуди белоглазой не очень-то и отличается от людского в этом мире. Живут если и дольше, то не сильно.