Парагвайский вариант. Часть 3 - Олег Воля

две дюжины вооружённых гуарани. Вместе с бочками исчез смысл их присутствия. Крессол даже завёл речь об их отправке на родину вместе с миссией Стенли, но у Солано на хроно-земляков были свои планы.

— Сеньор Рамирес, — Солано подловил момент, когда в особняке оставались только он и его подчинённые. — Какие инструкции относительно меня давал вам Карлос Лопес?

— Сеньор Лопес велел мне слушаться вас, если это не противоречит моим инструкциям по охране посольства.

Солано кивнул и мысленно поблагодарил отца за предусмотрительность.

— Очень хорошо. Я хочу предложить вам и вашим людям остаться в Нью-Йорке под моим началом. У меня есть важное для Парагвая дело, которое я могу поручить только своим.

Видя сомнение на лице офицера, Солано обозначил пряник.

— Сеньор Рамирес. Таких верных служак, как вы, довольно много. А вот стать по-настоящему бесценным доводится единицам. И вы можете стать таким под моим руководством. Вот в чём мне понадобится ваша помощь…

* * *

На следующий день в офисе Солано на втором этаже Уотер-стрит, 244, собралась примечательная компания. Примечательна она была тем, что в ней разговаривали исключительно на гуарани. Здесь были сеньор Рамирес с подчинёнными, Фелипе, Рамон и, конечно же, Солано, чьи знания этого языка были по большей части унаследованы от юного Франциско Лопеса. Сам русский посол язык парагвайских индейцев тоже знал, но не настолько бегло и чисто, как уроженец страны.

Комната с окнами на улицу временно превратилась в аудиторию, где на стульях и лавках сидели индейцы. Выглядели они весьма экзотично для Нью-Йорка: красные рубахи навыпуск, белые холщовые штаны и сандалии.

«Надо бы переодеть ребят. А то горожане смотрят на них, будто на зверей из цирка Барнума, — подумал Солано. — Хорошо хоть на этот раз без оружия. Наделали они здесь шуму своим приездом».

А парни, наконец, расселись, успокоились и приготовились слушать.

— Вы все представляете собой лучших сыновей Парагвая. Вы его гордость и опора, — начал Солано. — Наша родина окружена врагами, и поэтому для неё важна любая возможность стать сильнее. Именно поэтому дон Карлос и сеньор Алонсо направили в эту страну посольство с большими деньгами. Здесь Парагвай купит станки, заводы, наймёт людей, и они привезут свои навыки и знания, укрепляя нашу родину. Но эти люди знают и умеют далеко не всё. Некоторые знания, которые уже родились в кругах самых мудрых и умных людей Европы и США ещё мало кому известны. Но вскоре эти тайные знания станут доступны, и тогда богатые страны ещё больше ускорятся в развитии и станут богаче, а бедные ещё больше от них отстанут и станут беднее.

Солано внимательно осмотрел аудиторию. Лица слушателей выражали любопытство и интерес.

— Я говорю об «электричестве».

Слова этого в языке гуарани, разумеется, не было, поэтому Солано произнёс греческий термин и добавил:

— Я не хочу, чтобы вы засоряли свой язык чужими словами, поэтому назову это явление природы «Татаканьы».

Язык гуарани очень легко порождал составные слова. В этом он не уступал русскому с его «самогонами» и «вертолётами». И слово «Татаканьы» образовывалось из «Тата» — огонь, и «Каньы» — скрытый. По смыслу было подходяще.

— Вы видели водопады? — риторически вопросил Солано. — Большая река обрушивается с высоты, заставляя дрожать землю. Кажется, что нет силы, способной обуздать эту стихию. Но умелые люди могут отвести небольшой ручей в сторону и заставить его вращать мельничное колесо. И вот уже небольшая управляемая доля могучего потока перетирает зерно для лепёшек. Так и электричество. Его природное могучее проявление вы все видели. Это ослепительные молнии, вызывающие гром и освещающие всё вокруг. Кто может овладеть такой необузданной мощью? Бог? Нет. Обычные люди. Такие как вы. Я вам сейчас покажу как. Рамон, опусти штору.

Пока гаучо затемнял комнату, Солано установил на стол первую в этом мире лампу накаливания, которую он изготовил для этой лекции. Заморачиваться с вакуумом он не стал. Просто в колбу кинул кусочек мела и капнул соляной кислоты. Углекислый газ вытеснил воздух из сосуда, и, когда реакция стала затухать, Солано заткнул колбу резиновой пробкой, в которую уже была вставлена проволочная конструкция, удерживающая натянутой тончайшую платиновую нить.

Солано сначала собирался пойти по пути Лодыгина и карбонизировать хлопчатые нити. Но как оказалось, тонкую платиновую проволоку, вытянутую по методу Волластона, можно было просто купить. Он выяснил это у Соломона Левенталя, когда обсуждал с ним будущий подарок парагвайской делегации президенту США (1).

Платиновые нити продавались разных диаметров, и у Левенталя как раз лежал без применения самый тонкий из набора, толщиной в человеческий волос. По утверждениям британской фирмы-изготовителя, диаметр проволоки был «один поинт», то есть один «пункт» — сотая часть дюйма. В системе СИ это соответствовало 0,254 мм и было достаточно для электрической лампочки, но слишком много для желаемого Солано вакуумного триода. Впрочем путь решения проблемы был, и Левенталь клятвенно пообещал сделать проволочку в десять раз тоньше. За соответствующее вознаграждение, разумеется.

— Молния освещает всё вокруг на короткий миг. Но зачем нам такой свет? Нам нужен свет не слишком яркий и надолго. Примерно вот так…

С этими словами Солано замкнул ключ на самодельном реостате. Он был необходим, ибо генератор выдавал пять вольт — слишком большое напряжение для тонкой нити.

Кстати, нейзильбер, из которого был навит реостат, тоже свободно продавался. И узнал Солано об этом от того же Левенталя. Правда, тот с презрением заявил, что: «с такой дешёвкой не работает». Но указал лавку на Перл-стрит, в которой «немецкое серебро» и было куплено.

Нить накалилась и засияла, освещая кабинет электрическим светом, осветив лица удивлённых индейцев. Впрочем, креолы и метисы тоже сидели поражённые.

— Как видите, в этой лампе ничего не сгорает. Но она светится. Потому что это маленькая молния, пойманная в банку.

Он отсоединил одну из клемм от лампы, отчего она погасла, и коснулся второй клеммы. Разумеется, короткое замыкание вызвало вспышку.

— Молнией тоже можно освещать, но лампой удобнее, — произнёс Солано и добавил: — Рамон, открой окно.

Когда солнце опять осветило офис, Солано продолжил.

— Не только свет можно передавать по проводам, но и слова. Вас наверняка учили, как разведчики с помощью огонька свечи подают сигнал в ночи для отряда. Но если вдруг надо передать информацию, для которой не было заранее оговорённого сигнала. Как это делать?

Солано задал вопрос и выжидательно уставился на гуарани. Фелипе хотел было сказать, но Солано осадил его жестом.

— Не