Долг человечества. Том 6 - Артем Сластин

— Да, и еще одно, командир, — подал голос Эмиль, — на обратном пути, уже ближе к нашему текущему полигону, за рекой, мы наткнулись на двоих новичков. Муж и жена, спрятались в расщелине, тряслись от каждого шороха. Мы их сюда привели, как ты и приказывал насчет всех прибывших. Варя их уже определила к другим.

Чародейка кивнула, и я сказал.

— Хорошо, вы большие молодцы. Отдыхайте, сегодня освобождены от любых дел. А от всех остальных жду решений касательно переезда. — Встал я из-за стола и обвел взглядом команду.

Глава 22

Сразу после того, как всем причастным стала понятна оперативная ситуация на востоке, каждый занял свою зону ответственности. Я распустил офицерское собрание довольно быстро, прибывшим переговорщикам требовался отдых, а всем остальным пора было приступать к переезду. Да и стол надобно освободить, людям в дорогу нужна еда, и как я выяснил, сразу три человека крутились на кухне в крохотной каморке. Н-да, не учел я укрупнений.

Каролина Терентьевна, Виолетта и, кажется, Галина, крутились сейчас, негромко переговариваясь и сотрудничая. Наша бессменная шеф-повар взяла управление локальным местом в этом здании на себя и давала указания, чем еще сильнее возвысилась в моих глазах, а под чутким управлением рождались яства, одуряюще пахнущие на весь большой дом. Завтрак перед марш-броском должен был быть плотным, и никто не знал наверняка, какие сюрпризы могут произойти по пути. Да и я был голоден, чего греха таить.

Владимир и Илья, взяв на себя руководство силовой частью нашей фракции, сейчас выгнали всех мужчин и некоторых женщин с боевыми навыками под моросящий дождь во двор. Там, в грязи, слушая строевую от Муромца, они учились ходить правильно, оценивать местность, узнавали мудрость о местных врагах и подстерегающих опасностях. Да, вчера я не ошибся, Илья в своей стихии, а вместе с Владимиром у них выйдет неплохой тандем, по крайней мере я на это надеялся, ведь оба мужика были весьма вспыльчивыми, упрямыми и несдержанными.

Катя же взяла на себя, наверное, самую сложную часть работы по подготовке населения — успокоить тех, кто по тем или иным причинам постоять за себя не может, женщин, немногих детей подростков, что затесались в ряды второй волны, стариков, и все они сейчас кучно грудились в главном холле.

Я стоял на балконе второго этажа незамеченным и наблюдал за ее выступлением.

— Вы устали и напуганы, мы все это прекрасно понимаем, — мягко и успокаивающе вещала заместительница, расхаживая перед стоящей толпой, — здесь не лучшее место для такого большого количества людей. Всего несколько часов пешего перехода, и вы окажетесь в домах, с печами, с кроватями, с возможностью перевести дух и свыкнуться со своим положением. Рядом будут те, кто способен вас защитить, так что нужно просто слушать команды и не делать глупостей, потому что все, — она подчеркнула это слово, — все будет под контролем.

По толпе прошел удивленный вздох.

— Там река есть, большая, — продолжала Катя, повысив голос, чтобы перекрыть гул, — так начата стройка укреплений, там дома из камня, с крышами, сложенными из черепицы! Лучше, чем ваши шалаши, да? Еще раз повторю, идти недалеко, темп возьмем по самым медленным из нас, вас будут охранять, и никто никого не бросит.

Катя ловко оперировала полученными от меня вскользь сведениями, и кое-где лукавила, про печи и кровати я ничего не говорил, но в сущности едва ли она обманывала. Обеспечить людей базовым комфортом мы сможем. А вот то, как именно отреагировали люди на эту речь, меня порадовало. Промелькнула надежда?

Уверенность говорящей довольно быстро стерла вчерашнюю панику, которая прошлась на границе, чтобы не перерасти в беспорядки и хаос. Хорошая работа, Катя.

В этот момент к кинжальщице подошел подозванный ею Егор. Парень по ее просьбе сделал карту вплоть до места, где мы вчера его с ветки снимали, и затем уже меня попросили указать, в каком направлении двигаться. Я предложил Ренгу отправиться вместе с людьми в тот лагерь и помочь им освоиться, и птица согласилась, за кормежку.

Близняшки тоже изъявили желание отправиться с караваном, и я лезть в это не стал. Организуются сами, делов-то, определить состав остающихся и уходящих. Тем более, так даже лучше, ведь у Иры появился навык следопыта.

Дальше офицеры высыпали во двор, чтобы вместе с двумя бойцами-тренерами определить порядок в колонне. Все завертелось, и я надеялся, что меня никто не огорошит какими-нибудь пренеприятными сведениями. Радостно только, что справляются без меня. Я погорячился, решив, что мои люди инфантильны.

Вскоре начался исход. Стоило сытному завтраку улечься в желудках, как толпа, подгоняемая командами моих офицеров, столпилась у входа, а потом двинулась к выходу из крепости. Я тоже задвинул какую-то напутственную речь, выжимку из слов Кати, но она сказала лучше меня, так что мудрствовать не стал, лишь пожелал удачи в пути. Борис, Катя, Егор, его ручная кошка, Ренгу, Муромец и Владимир, Каролина, Виолетта, Лиза, Микаэль, Близняшки, Егор, Линь Синь, почти все ушли. Я стоял под стенами снаружи и наблюдал, как вереница людей вытягивается линией и уходит в подлесок на запад.

Крепость моментально опустела. Стало даже, признаться, немного неуютно. Остался самый минимум — четверо дрыхнувших без задних ног переговорщиков, Женя, Варя и я. Женю я решил проводить в новый дом лично, когда здесь все закончится, Варю оставил для огневой поддержки на случай, если что-то пойдет не так, а Агнессу и ее группу было бы жестоко отправлять сразу же после суток ходьбы.

Собственно, зачем все это, к чему такая спешка. Леонид увидит то, что я хочу, чтобы он увидел, когда заявится сюда. Крошечную фракцию в хорошем доме, мы нарочито не будем показывать своей боеготовности, своего положения. Создадим напускную иллюзию слабости, активизируя самые низменные желания конкурента за право перейти на новую ступень эволюции. Жадность. Алчность. Я был уверен, что он непременно попытается что-то сделать с нами, дабы завладеть текущим богатством.

Но иллюзия должна быть именно иллюзией, я должен понимать, на что буду готов, когда эти трехсторонние переговоры случатся. Убедившись, что оставшиеся в форте люди так или иначе при деле, я отправился за стены, вышел за ворота и углубился в ближайший лес. Прогуляться и как следует подумать. Тем более, сам бог велел, дождь прекратился, туман рассеялся, а по мокрой листве забрезжили лучики солнца.

Полный решимости закончить свою эволюцию сегодня, я вызвал меню навыков. Первым в списке шел