Книжники. В объятиях прошлого - Ирина Фуллер

— Питер тебе к лицу, — заметил он.

— Я выгляжу такой же серой и холодной, как он? — прохладно отозвалась она, листая меню.

Заведение предлагало множество интересных и аппетитных блюд, отчего вечер вдруг стал чуточку лучше.

— В Москве ты всегда была дерганой, куда-то спешила, нервничала. Здесь ты как будто даже двигаешься медленнее. И брови хмуришь не так сильно. Кажется, этот город тебя немного расслабляет.

Констанция выбрала тыквенный суп и свекольный салат, Илья сделал внушительный заказ, будто за столом их было по меньшей мере четверо.

— Голодный как волк, — пояснил он, едва официант отошел от их стола. — Весь день работал, на обед проглотил тарелку супа и все. А ты? Наверняка, как всегда, носишься без завтрака и обеда?

Констанция лишь отмахнулась.

— Как продвигается дело Клары? Выяснил что-нибудь новое?

Такие вопросы всегда были лотереей: ответит или нет? Если Илья считал, что информация, которой он владел, не была секретной, то свободно делился ею с Констанцией. Если ему казалось — и, она была уверена, основывалось это лишь на его ощущениях — что он обладает некой важной тайной, расспрашивать было бессмысленно.

— Я изучаю профиль самой Клары. Пока не удалось выяснить, кто мог беседовать с ней в ночь смерти, поэтому решил узнать побольше о ней самой.

— Ну и что? Глухо, да?

— Да. Это, конечно, удивительно. Она работала в Библиотеке дольше всех действующих сотрудников.

— И дольше Ю?

— Да, еще до девяносто первого, захватила Гос Библиотеку СССР. Было трудно найти тогдашних коллег. Пока смог выйти только на одного. Он описал Клару как веселую, общительную, но несколько мечтательную и излишне романтичную «девчонку».

Констанция не смогла сдержать смешок. Думать про Клару как про девчонку вообще было странно. А уж данная характеристика совсем не вязалась с образом замкнутой, пускай и крайне любезной женщины.

— Этот коллега сообщил, что она несколько лет была секретарем руководителя, Георгия Федоровича, но он уже, к сожалению, не с нами и не может дать никаких комментариев. И еще есть такое замечание, что с тех пор, как Георгий Федорович ушел на пенсию, Клара заметно отстранилась от коллектива. Стала менее разговорчивой.

— Хм, кажется, нужно найти больше бывших коллег…

— Именно этим и планирую заняться. А ты как справляешься с отсутствием работы? Уже наделала каких-нибудь глупостей?

Констанция возмущенно вспыхнула, открыла рот, чтобы ответить что-то резкое, да так и застыла. В зеркале она увидела отражение вошедшей в помещение пары: Артур Кинг вел под руку высокую молодую женщину с невероятно красивой копной каштановых волос. То, как галантно и в то же время нежно он поддерживал ее локоть, как едва заметно улыбался, глядя на ее лицо, не оставляло сомнений: это было свидание. Понимание этого вызвало горечь на языке Констанции. Она забыла, как дышать.

Илья, сидевший лицом ко входу, тоже заметил этих двоих и тут же встал.

— Илия? — раздался голос Кинга.

Констанция в это время сделала вид, что проверяет что-то в телефоне.

— Артур, — отозвался Илья. — Вот это совпадение!

Мужчины пожали руки. Затем Кинг произнес имя Констанции: голос прозвучал почти ровно, лишь с каплей удивления.

Она обернулась через плечо и небрежно кивнула, стараясь не разглядывать с жадным любопытством спутницу Артура.

— Многие коллеги обсуждали это место, к тому же оно близко к работе, поэтому я решил побывать здесь, — пояснил Кинг. — Правда, оказался почти весь день в городе, но не стал менять планы.

— Да, я тоже решил, что это отличное место для ужина.

Пока Илья и Кинг вежливо беседовали, Констанция все же подняла взгляд на отражение девушки. Та была симпатичной, с круглым лицом, пухлыми губами и чуть раскосыми глазами. Ее бледную кожу покрывали веснушки, а широкие каштановые брови придавали чуть удивленное выражение.

Наконец, прозвучала фраза, которой Констанция боялась.

— Почему бы нам не сесть за один столик? — предложила эта девица. — Я с удовольствием познакомлюсь с коллегами Артура.

Она говорила «АртУр». С ударением на «у». Все, кто хорошо знал его, делали ударение на «А». Констанция не могла объяснить, почему эта ошибка вызвала в ней такое раздражение.

— Или у вас свидание? — невинно уточнила спутница Кинга.

— Нет, — излишне поспешно ответила Констанция и сердито потерла переносицу.

Продолжать сидеть ко всем спиной было уже как будто грубо, поэтому она встала. Сложила руки на груди.

— Конечно, присоединяйтесь, если хотите, — сказала она крайне холодно.

И Кинг отказался бы, но эта его девушка счастливо улыбнулась и плюхнулась за стол справа от Констанции. Артуру ничего не оставалось, кроме как опуститься на стул слева.

Он, наконец, представил их, но имя осталось в сознании белым шумом.

— А у вас-то не свидание? — мрачно уточнила Констанция одновременно у обоих — а точнее, у салфетницы — вызвав румянец на щеках девицы.

— Спасибо, что беспокоитесь, Констанция, это так деликатно с вашей стороны, — в голосе Кинга явно звучала ирония. — Но если Танья предложила поужинать вместе, вчетвером, я тоже буду этому рад.

Все удобно устроились на своих местах, вновь прибывшие сделали заказ.

— Откуда вы знаете нашего Артура? — спросил Илья, пока Констанция боролась с ощущением неловкости, смешанным с иррациональной злостью.

— Мы познакомились в магазине, где я работаю. Артур покупает у нас рубашки и костюмы.

— Помогаете в примерочной? — понимающе протянула Констанция.

Ее вопрос прозвучал настолько двусмысленно, что Таня снова залилась краской, на этот раз до корней волос.

Недовольное покашливание Артура заставило Констанцию отвести взгляд и с интересом уставиться на торшер с зеленым абажуром.

— Да, Артур известен утонченным вкусом в одежде, — Илья попытался немного разрядить обстановку, и ему это удалось, Таня с удовольствием подхватила тему.

Констанция решила молчать. Таня казалась милой и уж точно не была виновата в том, что решила пойти на свидание с этим придурком Кингом, да еще и в этот ресторан. А то, что желчь кипела в горле Констанции, оставалось только проблемой самой Констанции.

К счастью, беседа лилась и без ее участия. Разумеется, если кто-то — Илья — обращался к ней с вопросом, она отвечала. Но рядом с любящим долго и витиевато говорить Кингом, постоянно всех наставляющим Ильей и мило щебечущей Таней, ее вовлеченности в разговор практически не