Смотритель Маяка 3 - Артём Град

Едва только вынул весла для следующего гребка, как Мирель уперлась в заднюю часть лодки и забила хвостом по воде, как винтом. Лодка начала набирать скорость.

— О-о, давно бы так! — я только успел поднять весла.

Через пару минут перед глазами возник дубликат системы, мы отошли на нужное расстояние.

— Мирель, стой, дальше вплавь.

Лодка замедлила ход и остановилась, покачиваясь на волнах.

Поскольку я находился вне маяка, радар теперь показывал не только точку кристалла, но и меня на карте, что в разы ускоряло поиск.

— Сейчас быстренько насобираем, сколько сможем, и домой!

Девушка кивнула, а я обвязал камень и вытолкнул за борт. Веревка натянулась, стала стремительно разматываться, едва не сбив меня с ног, и наконец обмякла. Я привязал канат к рым-кольцу на форштевне, чтобы мой транспорт не снесло течением, разделся, надел сумку (наконец-то не придется держать кристаллы в руках, во рту и водорослевых мешках) и спрыгнул в воду.

Пережив адаптацию легких, согласно карте радара поплыл в сторону ближайшей точки. Солнце пробивалось сквозь поверхность океана, освещая толщу на несколько десятков метров вглубь, я уже и забыл, каково это плавать днем. Верхние слои прогрелись лучами и ощущались как уютный бассейн.

Обилие водорослей и фауны, недоступной взгляду в сумерках, поражало, я вертел головой во все стороны, забыв, зачем мы спустились. Вдруг передо мной возникла Мирель.

— «Ты чего, потерялся?» — показала она жестами.

— «Просто красиво!» — также жестами ответил я и взглянул на радар.

Мы находились в нескольких метрах от места.

Я уже, так сказать, закатывал рукава, приготовившись выкапывать из мягкого песка черные стекляшки, но когда моя точка на радаре совместилась с точкой кристалла, оказалось, что это огромный валун. Да не просто валун, а пять камней в куске скалы.

Я не очень-то горел желанием выдалбливать камни из породы. Вероятность повредить их, а соответственно и себя, огромна.

Махнул Мирель рукой, мол, плывем к другой точке, и вдруг увидел тыльную сторону глыбы. Там, под водорослью, светился черный кристалл, который был ярче других и… значительно крупнее.

Моим глазам предстал доселе невиданный артефакт, черный кристалл, слитый из нескольких, неправильной формы, словно слепленный из теста, но имеющий одну яркую сердцевину.

— Во дела! Тобой же можно подорвать целый остров! — мысли почему-то сразу свернули в эту сторону. — Или питать портал, как генератором!

Вопрос стоял в другом: как его отсюда извлечь? Но если доставить валун на маяк, там есть долото и стамеска.

Примерившись, решил грубо, насколько это возможно стесать вокруг камень, не касаясь самого кристалла.

Мирель тем временем нашла уже два кристалла по моей наводке и сунула их мне в сумку.

Первый удар оказался слаб, я осторожничал; кто его знает, есть ли кристаллы внутри куска скалы, а радар показывал весь валун, как одну черную слезу.

— Так, даже если попаду, взрыва не произойдёт, только резкий выброс энергии, как случилось в истории с ведром.

Я начал бить увереннее, откалывая кусок за куском, и вдруг ощутил хлопок. Перед глазами вскипела вода и поднялась пузырями, зацепив лицо.

— Чтоб тебя!

Хорошо, что океан успел в мгновение ока остудить пузыри, иначе точно лишился бы глаз. Теплопроводность — наше всё. Я случайно попал в кристалл и подорвал его.

Убрав осколки из разлома, продолжил колотить, постепенно высвобождая аномально большой элемент. Мирель дала понять, что никогда не видела подобного, и теперь с интересом наблюдала из-за плеча.

Не знаю, сколько пришлось провозиться, но результат того стоил. В итоге я держал в руках трех- или даже четырехкилограммовый кристалл, все еще местами облепленный каменной коркой.

— Сниму её дома, а сейчас соберу мелочь.

Пару кристаллов удалось добыть из этого же валуна на постобработку, а покружив в радиусе пятидесяти метров еще с часик, мы обзавелись ещё восемью черными камнями. Результат радовал душу.

Мирель тронула меня за плечо и указала на волнение воды.

— Шторм? — спросил её на пальцах.

Русалка кивнула. Её чутью я доверял без всяких сомнений, поэтому мы без промедления всплыли и быстро добрались до лодки. Трюк с камнем-якорем сработал на «ура», наша деревянная посудина стоически переносила крупные волны, не двигаясь с места.

Забравшись внутрь, я аккуратно взял у Мирель здоровенный уродливый кристалл и положил под лавку. Пока вычерпывал воду со дна, залившуюся от шальных гребней, русалка спустилась и отвязала веревку от нашего якоря. Можно было возвращаться.

На небе по-прежнему не наблюдалось ни туч, ни какой-либо пасмурности, но ветер с каждой минутой разгонял волны всё сильнее и сильнее.

— Надо поторопиться! — сказал я себе и привязал руку к веслу.

Несмотря на мою фактическую невозможность утонуть, и в этом Мирель права, шторм по-прежнему представлял для меня серьёзную опасность. Плавал я не так проворно, как русалка, и тонны воды могли в мгновение ока размазать меня о скалы. Хотя, возможно, они бы доставили меня на маяк гораздо быстрее, но не обязательно целиком.

Мирель толкала лодку, я греб и видел, что она устала, хоть и не показывает виду.

— Еще немного, осталось всего сто метров.

Лодка причалила, я выпрыгнул на берег и быстро привязал её к огромному камню.

— Мирель, хочешь жареной рыбы? — это фраза должна бы обрадовать русалку, но почему-то не возымела своего обычного действия.

— Не сейчас, — девушка едва держалась на воде, прикрывая глаза.

Если уж Мирель отказалась от любимого блюда, то дела совсем плохи, да и после всего, что она для меня сегодня сделала, отпускать в шторм или оставлять одну в каменном гроте её тоже нельзя.

— Идем? — сказал я Мирель и последовал на маяк

— А сейчас обязательно? — она была готова уснуть прямо сейчас.

— Конечно! Ну-ка бегом выходи из воды! — я боялся, что она откажется от комфорта и предпочтет «уютную» подстилку из водорослей на камнях.

— Ладно, — недовольная русалка вышла из воды, оделась и побрела за мной. Повязка на её коленке осталась совершенно сухой после адаптации, а значит, нога подзаживет во время здорового сна.

— Вот, — показал я на кровать.

— Что «вот»? — не поняла она.

— Ложись, говорю!

Мирель посмотрела на меня странным щенячьим взглядом, будто никто никогда не предлагал ей ничего более ценного, чем обычная кровать.

— Я же вижу, что ты с ног валишься, а спать на камнях или в воде неудобно, не по-человечески это.

Русалка села на кровать, помяла рукой матрас, потом вскочила и порывисто обняла меня.

— Спасибо, — она сказала это так тихо и слабо, будто уже спала. Затем легла, поджала под себя ноги и засопела буквально через несколько секунд.

— Да уж,