Смотритель Маяка 3 - Артём Град

Чай кипел на плите, когда я, не обращая внимания на шипение выплескивающейся воды, с долотом в руках миллиметр за миллиметром освобождал черную бомбу. Одно неловкое движение, и Мирель не досмотрит свой сон. Что можно было отмочить, отмачивал, что только бить, бил. Подложив под лезвие мягкую тряпку, я мог сбивать наросты ракушек вплотную к кристаллу, не касаясь его.

Внезапно долото соскользнуло под ударом молотка и заскрежетало по черному стеклу.

Я задержал дыхание, слыша лишь гулкие удары собственного сердца и урчание Боцмана в соседней комнате.

Выдохнул. Пронесло.

Через несколько часов я уже любовался красотой абсолютно чистого черного гиганта со случайной царапиной на одной из граней. Им можно было месяц отапливать маяк или бесконечно использовать для запуска порталов, но нельзя даже пытаться использовать как источник света. Я просто не представлял себе такое количестве синих кристаллов, способных удержать подобный выброс.

На плите зашипела кастрюля. Вода выкипела, по кухне пополз запах раскаленного металла.

Намотав на руку полотенце, чтобы не обжечься, сдвинул посудину с плиты, а затем набрал воды снова.

Теперь запасов чёрных слез хватало, чтобы переходить между маяками, но проблема с белыми камнями для доработки облачного маяка никуда не исчезла.

Вода забурлила, напомнив сегодняшний казус под водой. Я заварил чай, разломил несколько грецких орехов и немного посидел в тишине. Потом принес из кабинета испачканный кровью грозовой кристалл и положил перед собой.

Сначала проведаю черного кота с новым смотрителем, — горячий глоток согрел горло, — а потом проверю, что за маяк скрывается за новым кристаллом. Взгляну только одним глазком.

Глава 25

Над островом опустился вечер.

Выложив на стол все запасы кристаллов и факел, ведь никогда не знаешь, что понадобиться в пути, приготовился открыть портал на маяк номер четыре с новым смотрителем и черным котом с белой лапой.

Впрочем, идти на этот маяк я не собирался, хотел только взглянуть, как устроился человек, прочитал ли письмо. Придвинул к грозовому белый и черный камни, и над кухонным столом раскрылось уже привычное окно размером с тарелку.

— Что⁈ — я сжал ложку до боли в кисти.

На той стороне в полной темноте человек со свечой в руке пятился назад, а над ним, заполнив почти всю кухню, нависали клубы серого тумана.

Секунды мне хватило, чтобы сунуть факел головой в печь, схватить горсть кристаллов и, толкнув аномальный к порталу, влететь в развернувшееся окно, пробежавшись прямо по столу.

— Как же ты надоел, сукин сын! — выставив перед собой горящий факел, я приземлился между смотрителем и туманом.

Клубы съежились, но обступали вокруг, становясь плотнее. Заряда этих камней не хватало, чтобы сжечь здесь все.

За спиной послышалось тихое.

— Ты кто, мужик? — голос почти дрожал. — Как ты…

— Позже, — оборвал я несвоевременные вопросы.

— Это смотритель, — внезапно раздалось многоголосое высокое шипение, словно скребли гвоздем по стеклу. — Мы знакомы.

Голос шел отовсюду, с нами говорил туман.

— Тогда ты знаешь, что тебя ждёт, — я сдвинул синий браслет, добавив света.

По комнате прокатился мерзкий металлический хохот.

— Твои кристаллы скоро погаснут, смотритель, посмотри на них.

Он знал о состоянии камней.

Краем глаза я видел, как человек за мной прижался к стене, оберегая догорающую свечу. Времени оставалось не так много, вряд ли туман позволит мне перезарядить факел.

Червяки плавающих клубов крутились и пересекали один другого, они свисали с потолка, крались нам под ноги, и только мои резкие перемещения источника света не давали ему подойти.

— Что тебе нужно? — я должен выиграть время, да и узнать мотивацию этой дряни тоже будет не лишним.

Портал туман не замечал, отражаясь в нем, как в зеркале, я же достал из кармана один черный кристалл.

— Мне? — на секунду движение прекратилось, а шипение сразу же сорвалось в протяжный вопль. — Только ваша смерть!

Туман обвился вокруг факела, и я почувствовал мертвецкий холод на руке. Свет слабых кристаллов угасал на глазах, смотритель закричал, его ноги коснулся серый дым.

Мелькнула мысль: — Сука, я ведь не на своем маяке.

— Эй ты, — крикнул бедолаге за спиной. — Про протокол «Смотритель» слышал⁈

— Никогда! А что…

— Время узнать! Поднеси к свече. Быстро! — я сунул ему в руку черный кристалл из кармана.

— Зачем?

Туман заметил в руке смотрителя камень и завизжал так, что у меня стрельнуло в ушах.

— Жги, твою мать! — заорал я.

Потухший факел упал на пол, мои ноги подкосились, когда туман сжал щиколотки. Черная слеза сверкнула над пламенем.

— Прости, дружище! — в следующее мгновение я из последних сил повалил мужчину на себя и скрылся за его спиной.

Электрический треск, смешанный с визгом тумана, воплями смотрителя, запахами горящей человеческой плоти и дерева заполнил комнату, белый свет слепил даже через зажмуренные веки. Полностью закрыться не вышло, пламя кристалла опалило мне волосы, штаны, сапоги и открытую кожу на шее.

Сквозь стену звуков прорезался искаженный рев, на ходу меняющий тембры.

— Хозяин придет за тобой! От тебя много проблем.

Последние слова стихли где-то снаружи.

Передо мной лежало тело смотрителя с обугленной кожей, пузырящимися руками и опаленными до основания волосами. От его одежды остались одни сгоревшие лохмотья.

— Прости, старик, надо немного подождать.

Сверху спустился черный кот с белой лапой.

— О-о, привет, приятель, — обожженной рукой я провел по мягкой шерсти. — Ты вовремя, твоему смотрителю нужна помощь.

Впервые я мог наблюдать эту магию со стороны. Все произошло, как рассказывала Мирель: кот запрыгнул на бездыханное тело и просто свернулся клубком. Маяк вздрогнул, древние механизмы закрутились в его недрах, шерсть животного покрылась золотым свечением, которое срывалось с волосков и уходило в мертвые ткани человека.

— Вот, пожалуй, и всё, — я огляделся. Типичная ошибка новичков: не хватило дров, недооценил опасность тумана. Письмо осталось на столе закрытым, лишь убранным в сторону. Человек поплатился за свою беспечность и теперь получил второй шанс.

— Больше он такого не допустит, — прошептал я, поднял факел и зашел в портал. Туман сюда не скоро вернется, теперь он придет за мной.

От моих сапог все еще шел слабый дымок. Ну вот, опять испортил! — Мучил ужасный голод, будто бой вытянул все силы, но готовить не хотелось. Я где-то слышал, что алкоголь — это тоже еда, вроде как в нём много калорий, поэтому вылил себе остатки рома, взял несколько орехов и уселся на каменный подоконник, точнее, на широкий проем окна кухни.

— Хозяин, говоришь? — глаза всматривались в клубы тумана метрах в двухстах от